《華爾街日報》：胰島素政治風波再起

拉斐爾·沃諾克正為保住其喬治亞州參議員席位而奮戰，12月6日的決選在即。這位民主黨人一直以推動胰島素限價作為競選主張。可悲的是，這個糟糕的提案很可能在國會跛腳鴨會期搭車通過，因此我們有必要重新審視價格管控的風險。

國會多項提案建議將患者胰島素自付費用上限定為每月35美元。今年早些時候，國會已通過《通脹削減法案》，為聯邦醫療保險參保者設置了胰島素價格上限。由參議員珍妮·沙欣（新罕布什爾州民主黨人）和蘇珊·柯林斯（緬因州共和黨人）提出的《胰島素法案》，旨在為商業保險患者設定費用上限。

雖然媒體鮮有報道，但胰島素淨價已連續多年下降。問題在於部分患者（主要是無保險人羣）無法享受議價折扣，只能承受標價費用。數據公司IQVIA分析顯示，商業保險患者中僅有約五分之一每月胰島素支出超過35美元。

IQVIA在今年報告中指出：“值得注意的是，自付金額超過35美元的處方量持續下降。“這 partly 歸功於特朗普政府國税局政策——允許高免賠額健康險在家庭未達免賠額前報銷胰島素費用。

總體而言，患者在藥房的實際支付金額呈下降趨勢。2018年以來，聯邦醫療保險、醫療補助、商業保險和現金支付市場的胰島素自付費用累計減少5億美元。享受醫療補助的低收入羣體通常只需象徵性共付。大型胰島素企業還為無保險者提供共付卡以降低自付費用。

沙欣法案將運用各種激勵與約束手段，促使製藥商進入“自願"定價程序。這一繁瑣程序本質上會凍結2021年的價格，而胰島素價格恰恰有望進一步下降。近年來仿製胰島素已進入市場，這給價格帶來了下行壓力，還有六種胰島素產品正在研發中。換句話説，國會認為自己在打擊大型製藥公司，但實際上是在保護這些公司免受競爭性價格約束。

如果回報可能受到政治上限的限制，沒有人會大舉押注於更好的胰島素，而國會一直在向投資者傳遞一個響亮的信息：他們的資本更適合投資於下一個DoorDash，而不是新藥。

考慮到醫學進步的節奏，這個時機再糟糕不過了。美國食品藥品監督管理局最近批准了一種可以延緩通常出現在兒童身上的1型糖尿病發病的藥物。媒體抨擊該療法的費用近20萬美元，但與多年的糖尿病管理相比，這已經是相當便宜了。

就胰島素市場的功能失調而言，政府負有部分責任——比如對胰島素徵收的醫療補助鉅額回扣扭曲了價格。今年通過的針對醫療保險患者的費用上限無疑會導致保費上漲和其他意外後果。國會現在能做的最好的事情就是避免讓情況變得更糟。

照片：蓋蒂圖片社/iStockphoto刊登於2022年11月28日印刷版，標題為《胰島素的又一次政治博弈》。