《華爾街日報》：我們需要從無休止的選舉狂熱中抽身

我們剛剛經歷的這場選舉，是否堪稱史上最乏味無趣的一次？選舉日次日，一位有線電視節目嘉賓打趣道：“距離下屆選舉只剩727天了。”他笑了，我卻笑不出來。

我正遭受着政治倦怠症的折磨。鋪天蓋地的選舉政治討論讓我感到厭倦又悲哀，某些地區的計票工作甚至持續了近三週。我看過的民調數據比波蘭人口還多，而其中大多數最終都被證明是錯誤的。所謂專家們的預測更是錯漏百出——這個國家的政治格局既沒有海嘯般的劇變，也未見任何實質性的轉向。那些穿着襯衫的所謂"一線記者"在電視白板前指點江山的畫面，我已看得夠夠的了，他們不斷標註着各州、各縣、各市乃至各社區的政治傾向。

最糟糕的當屬電視廣告。據稱本輪選舉週期廣告支出超160億美元，這筆錢足以安置所有無家可歸者，讓精神病患重返安全療養院，或是買下八支NBA球隊。絕大多數廣告都在發動攻擊，極盡抹黑之能事，不是彰顯候選人優點，而是竭力將對手描繪成卑鄙小人。

一方指控名不見經傳的現任議員引發通脹、導致城市犯罪、開放邊境、將國家推向社會主義；另一方則指責政敵威脅民主、支持系統性種族主義、意圖剝奪女性醫療保障。《紐約客》最近刊登的莫特·格伯格漫畫精準捕捉了這種亂象：在懸掛着唐納德·特朗普肖像的國會會議室裏，面目狡黠的政客教導同僚：“記住，重點不是我們如何準確表達己方觀點——而是如何高明地歪曲對方立場。”

在謊言與委婉語的話題上，此次"女性健康"一詞無疑拔得頭籌——它已成為墮胎的代名詞。除嚴重健康併發症、強姦或亂倫等特殊情況外，墮胎本質上不過是對草率或不負責任的性行為採取的醫療補救措施。作為社區前"意外父母委員會"主席，我對此頗有發言權。

中期選舉還暴露出一項尤為馬基雅維利式的策略：通過資助對方黨派初選中強勁對手的敗選，從而在大選中面對較弱的競爭者。我在伊利諾伊州目睹了這齣好戲——民主黨州長J·B·普利茲克據稱自掏腰包數百萬美元，在共和黨初選期間投放攻擊性廣告，幫助特朗普背書的州參議員達倫·貝利擊敗了奧羅拉市非裔共和黨市長理查德·歐文。在民主制度下，當金錢開始發言，其內容往往不堪入耳。

對我們這些早已厭倦選舉政治的人來説，特朗普宣佈再次競選總統絕非好消息。這位前總統過早地釋放了惡犬。未來24個月裏，關於"特朗普VS德桑蒂斯"的專題討論會將層出不窮，喬·拜登的年齡問題也將被反覆炒作。民調機構將重新開始苦差，專家們翹首以盼展示才華的邀約，評論家們將繼續他們的政治舞蹈。正如老牌電台DJ常説的：這場鬧劇將無休無止地持續下去。

如果能有八、九個月的時間擱置喧囂、放鬆身心、冷靜思考，情況本會好得多。但現實並非如此；或許永遠無法實現，這個國家將從此陷入永久的選舉狂熱：充斥着指控與反指控、互相攻訐、遍地誇張言辭，普遍瀰漫着躁動情緒。 在永續的選舉狀態下，人們會聽到大量關於對立治國理論的討論，但真正有效的治理可能寥寥無幾。

亞里士多德在《政治學》中提出：“真正的政體必然擁有公正的法律，而扭曲的政體則奉行不公正的法律。“人們不禁要問，這位偉大哲人會如何評價美國最近的中期選舉？

愛潑斯坦先生的最新著作是《雜文集：評論與隨筆集》

圖片來源：蓋蒂圖片社刊載於2022年11月28日印刷版，標題為《我們需要擺脱永無止境的選舉狂熱》