首席信息官可在企業應對經濟放緩中發揮關鍵作用——華爾街日報

過去幾年科技行業的光輝很大程度上反映了低利率環境以及新冠疫情時期遠程工作、學習與娛樂對連接技術的高需求。在一個低收益的世界裏，渴望投資回報的投資者曾熱衷於為加密貨幣、非同質化代幣(NFT)到元宇宙等最具投機性的科技概念注資。

隨着員工重返辦公室，部分疫情趨勢的逆轉，疊加通脹壓力及對全球經濟可能陷入衰退的擔憂，已拖累眾多企業季度盈利，促使許多公司未雨綢繆。Facebook母公司Meta Platforms Inc.在10月因財報不佳單日市值蒸發四分之一後，正裁員逾1.1萬人。Alphabet Inc.旗下谷歌以消費者為核心的廣告引擎正在減速。與此同時，亞馬遜公司計劃裁減多達1萬個崗位。網約車公司Lyft Inc.和支付處理商Stripe Inc.也在進行裁員。加密貨幣交易所FTX則已宣告破產。

雲計算、商業軟件、人工智能等所謂企業技術市場成為相對亮點。以雲計算為例，雖然需求有所放緩，但仍保持30%的強勁增速。

研究機構Gartner Inc.預測，除非經濟徹底失控，否則明年信息技術支出將增長5%至4.6萬億美元的預期仍將成立。

“我們看到的[科技公司盈利]結果基本符合預期，”高德納分析師約翰-戴維·洛夫洛克表示。他預計基礎設施即服務（一種雲相關服務）今年將增長約32%。高德納預計明年增速將放緩至30%左右，五年複合年增長率約為27%。

不過，企業技術需求對經濟形勢敏感且已在發生變化。“在經濟不確定時期，企業會尋求技術驅動增長、更快創造經濟價值的途徑，”Salesforce公司首席信息官胡安·佩雷斯表示。

UST公司首席信息官兼首席投資官蘇尼爾·坎奇指出，雖然採用雲計算和自動化的商業案例基本合理，但科技其他領域的應用場景並不那麼明確。基於元宇宙、非同質化代幣、加密貨幣某些方面或無法立即產生貨幣價值的技術將會失寵。這家總部位於加州阿里索維耶霍的公司專注於協助客户進行數字化轉型。

坎奇認為，儘管企業仍相信投資此類技術的重要性，但整體經濟放緩可能影響其預算。他預計客户將繼續投資於自動化和低代碼/無代碼軟件平台等能減少對人程序員需求的領域。

早期投資機構FPV Ventures聯合創始人、谷歌前技術主管韋斯利·陳預測：“衰退已初現端倪但尚未觸底，情況將急劇惡化，很可能在明年年中左右。”他預計加密貨幣、雜貨食品配送服務、“新型銀行”以及高端旅遊美容等邊緣或奢侈領域的需求將下降。

藥物研發與生命科學、網絡安全領域的前景，以及那些幫助客户解決高成本低效問題或以優步科技公司或愛彼迎公司方式釋放庫存潛力的企業也同樣充滿希望，陳先生表示。他預測：“2023年和2024年的新谷歌或優步將從這次經濟低迷中誕生。”

首席信息官和其他技術領導者需要運用不同的技能來應對這個截然不同的商業環境。以下是一些建議。

專業建議

優先考慮網絡安全。 首席信息官們表示，他們正在確定哪些項目在預算削減時最為重要需要保護，並監控那些在長期經濟低迷中可能脆弱的供應商的健康狀況。經濟低迷可能在某些時候給IT預算帶來壓力，但網絡安全不是尋找節省成本的地方。“我從不從那裏尋找節省資金的方法。如果我面臨預算挑戰，也不會從網絡安全中削減，“家樂氏公司全球首席信息官萊斯利·薩爾蒙説。 

***關注效率。***Salesforce的佩雷斯先生表示，當預算受到嚴格審查時，公司傾向於關注能夠提高效率和生產力的短期解決方案。這些解決方案可以涵蓋從簡單規劃到使用自動化和人工智能，以最小化可能拖累利潤的供應鏈瓶頸。

***重新思考招聘策略。***企業應藉此機會重新評估招聘節奏，在適當崗位靈活採用自由職業者。初創公司Piñata聯合創始人兼首席執行官Lily Liu表示，公司已加強成本審核。這家為租户提供獎勵和信用建設計劃的企業現有約30名員工，原計劃今年再招聘15人。Liu女士稱，鑑於經濟前景，新員工入職可能比預期更慢。此外，首席信息官們表示他們正關注吸納其他企業流失的優秀人才，或以更優惠條件續簽技術合同的機會。

*突破IT部門侷限。*與IT部門以外的業務單元協作，實現運營效率最大化並降低成本。高德納分析師Lovelock認為，首席信息官需超越部門視角，協助全公司運用資源與專業知識實現降本增效。

***聚焦長期競爭力。***若經濟下行導致IT預算承壓，應根據實際情況負責任地控制成本、配置資金。但仍可向管理層闡明：經濟衰退終將結束。公司仍需投資於具有戰略意義、能推動增長的關鍵領域，為經濟復甦時的成功奠定基礎。

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