拜登的委內瑞拉人選 - 《華爾街日報》

在與產油國獨裁者談判時，拜登政府採取了一貫策略：通過讓步換取對方投桃報李。這種策略在伊朗身上未能奏效，如今白宮又對委內瑞拉掌權的暴徒如法炮製。這能出什麼差錯呢？

美國上週末解除了特朗普時代對加拉加斯的制裁，重新批准雪佛龍與國有石油公司PdVSA合資企業恢復採油的許可證。美國還將解凍30億美元委內瑞拉資產，聲稱用於"人道主義"需求。作為交換，獨裁者尼古拉斯·馬杜羅承諾將在墨西哥城與反對派談判自由公正的選舉。

委內瑞拉曾日產340萬桶石油，是拉丁美洲最富裕的國家。但二十年的社會主義統治使石油基礎設施破敗，人才大量流失。如今PdVSA日產量不足70萬桶，馬杜羅依靠毒品交易維持軍隊開支。

馬杜羅希望提高石油產量，拜登政府也急需替代因烏克蘭戰爭而減少的俄羅斯石油供應。放寬美國聯邦土地開採許可會得罪民主黨的氣候議題金主，於是政府只能卑躬屈膝地求助歐佩克、沙特，現在又找上委內瑞拉。美國坐擁巨大未開發儲量卻向獨裁者乞討，實在令人費解。

石油分析師表示，即便獲得新許可證，未來一兩年委內瑞拉增產幅度也不到全球需求的0.2%。因此政府現在辯稱，對加拉加斯的制裁放寬與石油無關，而是鼓勵其與反對派談判迴歸民主的"胡蘿蔔"。

委內瑞拉此前也曾做出類似姿態，卻在隨後的選舉中舞弊。如今馬杜羅已獲得想要的制裁讓步，為何要改變？反對派之所以勉強同意，很大程度上是因為別無選擇，而且美國開出了他們無法拒絕的條件。

美國表示委內瑞拉不會受益，因為石油許可證規定雪佛龍不得向委方繳納税費或特許權使用費，也不得向委國家石油公司支付股息，且必須在美國市場銷售石油。但在這個由馬杜羅政權控股的合資企業中，必然存在利益輸送。委國家石油公司將用石油出口收入償還欠雪佛龍的數億美元債務，從而減少委內瑞拉的債務負擔。30億美元解凍資產本應用於聯合國管理的基金，但這些資金將幫助該政權維持權力。

這項協議將馬杜羅重新迎回國際社會，視其為值得尊敬的統治者，而非使國家陷入貧困、導致數百萬難民流離失所的惡棍。美國表示，如果馬杜羅不與反對派真誠談判，與雪佛龍的六個月許可將不予續簽。如果得克薩斯州宣佈自己是獨裁政權，也許拜登總統會進行談判並允許美國增加石油產量。

委內瑞拉總統尼古拉斯·馬杜羅圖片來源：LEONARDO FERNANDEZ VILORIA/REUTERS刊載於2022年11月29日印刷版，標題為《拜登在委內瑞拉的代言人》。