《最後的山丘》評論：佔據高地 - 《華爾街日報》

許特根森林中的遊騎兵。圖片來源：美國陸軍通信兵團由身材魁梧的詹姆斯·拉德中校指揮的500人第二遊騎兵隊，在常規陸軍中並不受特種作戰部隊待見。然而從諾曼底海灘到德國戰場，這支隊伍創造了輝煌戰績——他們在許特根森林絞肉機般的攻勢中傷亡慘重，這場可能是二戰中美軍最大戰術失誤的系列戰役讓德懷特·艾森豪威爾及其將領們希望歷史能遺忘這場導致3.3萬美軍傷亡的三個月慘敗。歷史並未遺忘，但在鮑勃·德魯裏與湯姆·克拉文出版《最後的山丘：一支遊騎兵營與定義二戰的戰役》前，鮮有人知他們在那場徒勞的屠宰場戰鬥中奪取400高地的壯舉——這個關鍵制高點曾讓德軍炮兵主宰戰場，直到人數懸殊的遊騎兵們頂着德軍反覆反攻死守陣地。

《最後的山丘》是這對黃金搭檔的第八部作品。在其暢銷書《福克斯連的最後堅守》中，德魯裏與克拉文已展現描繪戰鬥癲狂與震撼的非凡才華。新作再次證明他們是戰爭敍事大師，讓讀者與那些被賦予悲情與臨場感的美軍士兵共同蜷縮在散兵坑中。

對400高地的爭奪戰是本書的高潮，該書記錄了二戰期間第2遊騎兵營的整個作戰歷程，同時也詳細描述了其姊妹部隊——第5遊騎兵營的事蹟，這兩支特種作戰營是歐洲戰區僅有的全程參戰單位。在本書出版前，第2遊騎兵營最廣為人知的或許是他們在D日對奧克角的突襲行動。這座百英尺高的海角上部署的德軍炮台控制着奧馬哈和猶他海灘，以及附近的佩爾塞角。艾森豪威爾和盟軍最高司令部認為奪取奧克角對諾曼底登陸的成功至關重要。

儘管奧克角的炮位比美軍計劃者預想的更靠內陸，但遊騎兵不僅完成了任務，還擊退了兩天的德軍反攻。作者以這場歷史性戰鬥作為主線故事的序幕，將讀者帶入激烈的戰場。關於遊騎兵在奧馬哈海灘的登陸，他們寫道：

當登陸艇艙門在齊腰深的水中最終放下時，查理連的遊騎兵們發現自己面對的是從水線到通往佩爾塞角的海岬、長達三個足球場距離的人間煉獄。三發迫擊炮彈擊中戈爾安森的突擊登陸艇，鮮血如博斯畫作般的猩紅掛毯染紅海面，左右戰友接連倒下……沙丘深處隱藏的Nebelwerfer火箭炮——令人聞風喪膽的"尖叫米米"——正傾瀉着金屬風暴。皮肉焦糊的氣味幾乎肉眼可見。

這段生動的敍述可能會讓一些讀者想起《拯救大兵瑞恩》的開場時刻，湯姆·漢克斯飾演的遊騎兵連長原型很可能是第2營的拉爾夫·戈蘭森上尉。

諾曼底登陸後，遊騎兵部隊在戰爭剩餘時間裏大多處於無固定任務狀態。正如德魯裏和克拉文先生痛心揭示的，多數美軍將領不知如何運用他們。就連官方戰史也承認：“兩個遊騎兵營在戰爭後期大部分時間都在尋找存在意義”——直到第2遊騎兵營攻佔許特根森林具有戰略意義的400高地時才真正找到使命。但這期間遊騎兵們並非無所作為：1944年9月9日，在爭奪法國佈雷斯特市的血戰中，遊騎兵少尉鮑勃·埃德林與三名士官奪取了至關重要的洛赫里斯特炮台——四門隱藏在碉堡隧道網中的280毫米巨炮。被稱為"神奇四人組"的埃德林小隊不僅繳獲火炮，還俘虜了814名德軍守軍。

作者毫不避諱戰鬥的血腥細節，甚至包括穢物描寫。12月7日夜間，在400高地頂部，赫爾曼·“巴比”·斯坦中士為傷亡慘重的班組擔任首輪警戒。幾百碼外傳來的豹式坦克"低沉轟鳴"預示德軍可能再次反撲（此前五次均告失敗）。刺骨雨雪中，中士突然"感到腹部劇痛襲來，腸道即將失守"。他不敢擅離戰位，於是"褪下褲子，抓過空的K口糧盒解決問題，隨後將盒子拋下山坡"。盒子滾落聲驚醒了相鄰散兵坑的遊騎兵，“那人抓起M1步槍朝聲響處胡亂開火，斯坦花了好一會兒才按住這個驚弓之友顫抖的扳機手指”。

德魯裏和克拉文先生以細膩動人的筆觸重現了第2遊騎兵營士兵如羅伯特·埃德林和布比·斯坦的艱辛歷程，值得稱道，使他們的命運成為讀者深切關注之事。憑藉其有力的文筆和專業的敍事，《最後的山丘》理應與斯蒂芬·安布羅斯的《兄弟連》比肩，成為二戰中美軍英勇與犧牲真正史詩般——又飽含私密細節——的記述之一。任何對這場戰爭或"最偉大一代"稍有興趣的人都應閲讀此書，而遊騎兵或許正是這代人中最傑出的代表。

科曾斯先生是《大地在哭泣：美國西部印第安戰爭史詩》的作者。

刊載於2022年11月30日印刷版，標題為《奪取高地》。