《最後的山丘》評論：佔據高地 - 《華爾街日報》

許特根森林中的遊騎兵。圖片來源：美國陸軍通信兵團由身材魁梧的詹姆斯·拉德中校指揮的500人第二遊騎兵隊，雖誕生於並不重視特種作戰部隊的常規軍體系，卻從諾曼底海灘到德國戰場屢建奇功。在許特根森林絞肉機般的攻勢中，這支隊伍幾乎流盡鮮血——這場戰役可能是二戰中美軍最大的戰術失誤。艾森豪威爾與其將領們希望歷史能遺忘這場造成3.3萬美軍傷亡、以慘敗告終的三個月鏖戰。歷史並未遺忘，但在鮑勃·德魯裏與湯姆·克拉文出版《最後的山丘：一支遊騎兵營與定義二戰的戰役》前，鮮少人知他們在這場徒勞的屠宰場戰鬥中奪取400高地的壯舉：這個關鍵制高點曾讓德軍炮兵主宰戰場，直到人數處於絕對劣勢的遊騎兵奪下並頂住德軍反覆反撲。

《最後的山丘》是這對黃金搭檔的第八部著作。在其暢銷書《福克斯連的最後堅守》中，德魯裏與克拉文已展現描繪戰鬥癲狂與震撼的非凡才華。新作再次證明他們是戰爭敍事藝術的大師，以悲情與臨場感讓讀者與鮮活的美國大兵共同蜷縮在散兵坑中。

對400高地的爭奪戰是本書的高潮，該書記錄了二戰期間第2遊騎兵營的整個作戰歷程，同時也詳細描述了其姊妹部隊——第5遊騎兵營的事蹟，這兩支特種作戰營是歐洲戰區僅有的全程參戰單位。在本書出版前，第2遊騎兵營最廣為人知的可能是他們在D日對杜霍克角的突襲行動。這座百英尺高的海岬上德軍炮台控制着奧馬哈和猶他海灘，以及附近的佩爾塞角。艾森豪威爾和盟軍最高司令部認為奪取杜霍克角對諾曼底登陸的成功至關重要。

儘管杜霍克角上的炮位比美軍計劃者預想的更靠內陸，遊騎兵們不僅完成了任務，還擊退了兩天的德軍反攻。作者們以這場歷史性戰鬥作為主線故事的序幕，將讀者帶入激烈的戰鬥場景。關於遊騎兵在奧馬哈海灘的登陸，他們寫道：

當登陸艇的跳板最終在齊腰深的水中放下時，查理連的遊騎兵們發現自己面對的是從水線到通往佩爾塞角的海岬之間、長達三個足球場的煉獄景象。三發迫擊炮彈擊中戈爾安森的突擊登陸艇時，他左右兩側的士兵紛紛倒下，鮮血將海面染成博斯式猩紅掛毯般的駭人景象……沙丘某處隱蔽的Nebelwerfer火箭炮——令人聞風喪膽的"尖叫米米"——正傾瀉着金屬風暴。皮肉燒焦的氣味幾乎肉眼可見。

這段生動的敍述可能會讓一些讀者想起《拯救大兵瑞恩》的開場片段，湯姆·漢克斯飾演的遊騎兵連長原型很可能就是第二營的拉爾夫·戈蘭森上尉。

諾曼底登陸後，遊騎兵部隊在戰爭剩餘時間裏大多處於無明確任務狀態。正如德魯裏和克拉文兩位先生痛心揭示的，多數美軍將領不知如何運用這支特殊部隊。連官方戰史都承認：“兩個遊騎兵營在戰爭後期長期處於尋找存在意義的狀態”——直到第二營在許特根森林攻佔具有戰略意義的400高地時才真正找到定位。但這期間遊騎兵們並非無所建樹：1944年9月9日，在爭奪法國佈雷斯特市的血戰中，遊騎兵中尉鮑勃·埃德林帶領三名士官奪取了至關重要的洛克里斯特炮台——四門280毫米巨炮藏匿在錯綜複雜的地堡隧道網中。被稱為"神奇四人組"的埃德林小隊不僅繳獲火炮，更俘虜了814名德軍守軍。

作者毫不避諱戰爭的血腥細節，甚至包括污穢場景。12月7日夜晚，在400高地頂部，赫爾曼·“巴比”·斯坦中士為傷亡慘重的班組擔任首輪警戒。幾百碼外傳來的豹式坦克"低沉轟鳴"預示着德軍可能發動第六次反攻（前五次均已失敗）。中士在刺骨冰雨中顫抖，“突然一陣腸絞痛襲來，斯坦感覺括約肌即將失守”。他不敢擅離戰位，於是"褪下褲子，抓過空的K口糧盒解決問題，隨後將盒子拋下山坡"。盒子滾落的聲響驚醒了相鄰散兵坑的遊騎兵，“那人抓起M1步槍就朝聲源處胡亂開火，斯坦花了好一會兒才按住這個驚弓之鳥扣扳機的手指”。

德魯裏和克拉文先生以細膩動人的筆觸重現了第2遊騎兵營如羅伯特·埃德林和布比·斯坦等士兵的艱辛歷程，值得稱道，使他們的命運成為讀者深切關注之事。憑藉其有力的文筆和專業的敍事，《最後的山丘》理應同斯蒂芬·安布羅斯的《兄弟連》比肩而立，成為關於二戰中美軍英勇與犧牲真正史詩般——又飽含私密細節——的記述之一。任何對這場戰爭或"最偉大一代"稍有興趣的人都應閲讀此書，而遊騎兵或許正是這代人中最傑出的代表。

科曾斯先生是《大地在哭泣：美國西部印第安戰爭史詩》的作者。

刊載於2022年11月30日印刷版，標題為《奪取高地》。