美國隊1-0戰勝伊朗 晉級世界盃16強——《華爾街日報》

克里斯蒂安·普利西奇躺在伊朗隊球門內的草皮上，經歷了其國家隊生涯中最重大的時刻。他飛身衝向傳中球，卻與門將雙腿猛烈相撞後側身倒地。

但當普利西奇最終在阿爾圖瑪瑪球場內被攙扶起身時，他已成為世界盃進球功臣。在與門將相撞前，他已用右腳將球送入網窩。這支以他為核心組建四年的美國國家隊，在這場生死戰中1-0領先伊朗。

這位切爾西前鋒未能立即慶祝第38分鐘的進球。一小時後，當比賽以令人窒息的尾聲結束時，他收穫了更值得歡呼的成果：美國隊1-0獲勝，挺進世界盃16強。

15英里外英格蘭在阿爾拉揚球場3-0戰勝威爾士的結果，使美國以小組第二身份晉級，將於週六對陣荷蘭爭奪八強席位。

“賽前就能看出他們全神貫注，“美國主帥格雷格·伯哈爾特表示，“這是92年來我們首次在世界盃保持兩場零封，小夥子們做得很好。”

普利西奇能否出戰下一場成為美國隊最緊迫的問題。儘管他在進球后堅持完上半場，但中場休息時伯哈爾特用布倫登·阿倫森將其換下。

據美國足協發言人透露，普利西奇已前往醫院接受腹部傷勢掃描。

美國隊的馬特·特納在比賽中慶祝。圖片來源：Dan Mullan/Getty Images關於這支美國隊不可否認的是，它正在世界盃中成長。四年前在預選賽中慘遭淘汰無緣參賽後，他們重返了2014年和2010年達到的舞台，並希望以本屆賽事最年輕的陣容走得更遠。

美國隊知道，錦標賽足球全看勢頭，而美國隊每場比賽都在進步。前兩場對陣威爾士和英格蘭的比賽都以平局告終，但這是自2018年伯哈爾特接手以來，球隊表現最穩定的兩場比賽。他們在防守上穩固，戰術上紀律嚴明，只有在與威爾士的下半場一段時間內看起來有些壓力。

這支球隊真正的未來可能是2026年，屆時美國將與加拿大和墨西哥共同主辦比賽，球隊也將更加成熟，但伯哈爾特知道，目前在卡塔爾取得好成績才是衡量進步的唯一標準。

“我們説過，這支球隊將根據我們在世界盃上的表現來評判，”他在週二的比賽前説。“我們對此沒有異議。”

為了保險起見，阿爾圖馬馬體育場內的球迷仍然關注着英格蘭隊的比分，以防形勢對他們不利。英格蘭隊盡力讓比賽保持懸念，直到下半場兩分鐘內連進兩球才擊敗威爾士。

馬庫斯·拉什福德在第50分鐘以一記勢大力沉的任意球終於讓英格蘭隊的優勢轉化為進球，隨後菲爾·福登接低平傳中墊射破門將比分擴大。比賽尾聲階段，拉什福德一記折射射門再下一城。

這場勝利使英格蘭以小組頭名身份晉級16強對陣塞內加爾，但球隊似乎仍未確定最佳首發陣容。拉什福德和福登的入選出乎主帥索斯蓋特意料，儘管他們證明了這一決定的正確性，卻也讓主教練在淘汰賽前陷入兩難。三獅軍團在三場小組賽攻入9球，但七名連續首發的常規球員僅打入其中1球。

“這很棘手，但你正需要這種甜蜜的煩惱，“索斯蓋特積極評價道，“我們需要這樣的陣容深度。”

美國隊同樣面臨進攻端問題。雖然從未真正陷入敗局，但也未能展現出碾壓對手的實力。三場小組賽僅打入兩球，與預選賽階段如出一轍，始終未能解決卡塔爾世界盃的穩定得分難題。

馬特·特納撲出伊朗隊阿里·卡里米的射門。圖片來源：ali haider/Shutterstock週二比賽中，伯哈爾特重新啓用對陣威爾士時的鋒線組合，由普利西奇、蒂姆·維阿和約什·薩金特組成三叉戟。儘管僅把握住一次機會，但他們至少創造了大量破門良機。其中制勝球來自訓練場精心演練的戰術：韋斯頓·麥肯尼斜傳禁區右側，塞爾吉諾·德斯特頭球擺渡，普利西奇後點包抄破門。

然而，微弱的領先優勢讓美國隊在最後20分鐘陷入極度緊張，面對重振士氣的伊朗隊持續施壓。美國隊員退守禁區應對如潮水般的傳中，逐漸失去控球權。但即便現場親伊朗的觀眾不斷用聲浪干擾，美國隊始終未現致命失誤。

“這種時刻我們唯一能依靠的就是防守，“中場球員泰勒·亞當斯表示。

更令人印象深刻的是，在這場卡塔爾世界盃政治意味最濃的生死戰中，美國隊員展現出的冷靜。賽前美國足協在社交媒體發佈伊朗國旗圖片時刻意抹除了中央國徽（該圖案由四彎新月環抱佩劍組成，象徵"萬物非主，唯有真主"的伊斯蘭信條），引發軒然大波。美國足協稱此舉是為聲援伊朗反政府抗議者，隨後刪除帖文。對此毫不知情的主帥伯哈爾特就冒犯行為致歉。

至當地時間晚間開賽時，爭議似乎未影響隊員狀態。美國隊得以專注備戰與荷蘭的十六強賽——這場外交風險較低的對決將決定誰能晉級世界盃八強，衝擊夢幻般的榮譽。

“我們配得上現在的成績，“伯哈爾特説，“而且我們還想走得更遠。”

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美國的克里斯蒂安·普利西奇對陣伊朗隊進球。照片：亞歷克斯·格里姆/蓋蒂圖片社刊登於2022年11月30日印刷版，標題為《美國隊晉級16強》。