小約翰·Y·布朗助力桑德斯上校將肯德基打造成快餐巨頭 - 《華爾街日報》

肯德基前首席執行官、肯塔基州前州長小約翰·Y·布朗表示，他不懼怕失敗。圖片來源：John Duricka/Associated Press20世紀50年代末在肯塔基大學攻讀法律期間，小約翰·Y·布朗挨家挨户推銷百科全書，有時一個週末就能賺500美元。他後來説，這是他接受過的最好訓練。

20世紀60年代，作為肯德基的首席執行官和部分所有者，布朗先生繼續以其銷售技巧令人驚歎，這家連鎖店從小企業發展成為國際特許經營巨頭。1979年，他向肯塔基州選民推銷自己，成為州長候選人，他的競選活動在他與電視體育節目主持人、前美國小姐菲利斯·喬治結婚後不久啓動，距離初選僅兩個月。作為州長，他將肯塔基州宣傳為商業天堂。

他發起的一項廣告宣傳活動將肯塔基州描述為“像企業一樣運營的州”。布朗先生告訴《華爾街日報》：“我們像企業家一樣削減浪費。這比經營肯德基更容易，因為你不需要每天都在競爭。”

布朗先生於11月21日在肯塔基州列剋星敦的一家醫院去世，享年88歲，此前他因感染新冠病毒正在接受治療。

布朗先生的事業起步輝煌，卻歷經重重挫折。三段婚姻均以離婚收場，他參與創立的其餘連鎖餐廳無一能複製肯德基的成功——如今該品牌隸屬百勝餐飲集團旗下。1999年他曾對《列剋星敦先驅導報》坦言：“肯德基是難以超越的，它的配方令人慾罷不能。”

1979年他與喬治女士結婚時，由積極思維理論的倡導者諾曼·文森特·皮爾主持婚禮，這位精神導師始終影響着他。

“我願嘗試任何可能，“布朗在《陽光》雜誌採訪中表示，“從不畏懼失敗。”

小約翰·揚·布朗1933年12月28日生於肯塔基州列剋星敦，父親是佃農之子，後成為專攻刑法的律師，曾任職肯塔基州議會及美國眾議院。

年輕的布朗初嘗成功是擔任上門推銷員。推銷百科全書時，他刻意選擇在白天敲開主婦們的家門，詢問是否已為孩子建立教育體系。若對方承認欠缺，他便順勢推薦百科全書。

“真不知當年如何通過律師資格考試，“多年後他向《國家餐廳新聞》透露，“法學院期間我只顧打撲克和賣百科全書。“1960年取得法律學位後，他加入父親的律所。

早期客户包括肯德基創始人哈蘭·桑德斯，對方尋求税務諮詢。桑德斯上校雖掌握獨家炸雞配方，卻缺乏系統擴張策略，常為推廣理念睡在車裏。毫無餐飲經驗的布朗敏鋭察覺到特許經營模式的巨大潛力。

1964年，他與合夥人達成協議，以200萬美元收購肯德基。兩年後公司上市。雖然肯德基餐廳數量激增，但嘗試多元化經營烤牛肉和炸魚薯條門店的努力卻無疾而終。當華爾街分析師來訪時，布朗先生告訴《華爾街日報》：“我總是確保他們參觀我們的計算機房。這讓我們看起來井然有序，儘管我猜事實並非如此。”

1969年達到頂峯後，肯德基股價開始暴跌。1971年，布朗先生將公司出售給Heublein Inc.，並辭去首席執行官一職。

他為加強最初的小型管理團隊而招募的專業人士讓他精疲力盡。“你再也找不到比這更消極的一羣人了，“布朗先生説。“那些人夾着教科書進來，告訴我們所有不該做的事情。如果我一開始就聽他們的，我們永遠不會創立肯德基。這變得毫無樂趣，所以我退出了。”

出售肯德基股份讓布朗先生變得富有，並讓他尋找新的挑戰。他在佛羅里達州與富豪名流交往，並短暫擁有幾家職業籃球隊的股份，包括波士頓凱爾特人隊，在那裏他與總經理雷德·奧爾巴赫發生衝突。布朗先生後來説，他最大的錯誤是在1979年拉里·伯德到來前不久出售了凱爾特人隊的股份。

與第一任妻子離婚後，他尋求與電視明星、前選美皇后喬治女士相識。“我原本完全不認識她，“他後來説。“但我想，‘管他呢，試試看吧。’“據《路易斯維爾信使日報》報道，安迪·威廉姆斯在他們於紐約大理石學院教堂舉行的婚禮上演唱了《Just the Way You Are》，嘉賓包括沃爾特·克朗凱特、湯姆·布羅考、尤妮斯·肯尼迪·施萊佛和艾德·麥克馬洪。

在他對刺激的永恆追求中，賭博成了最鍾愛的消遣。20世紀80年代初，他從佛羅里達州一家銀行的大額取款引起了銀行監管機構的注意。布朗先生告訴《紐約時報》，他需要現金來支付在拉斯維加斯“一個非常糟糕的夜晚”的賭博。“我為我的錢努力工作，”他説。“我是合法賺的，也為此納税。如果我想用獨輪車把錢從銀行裏推出來，那是我的事。”

部分由於他樸實的魅力和高端的籌款能力，他曾被視為潛在的民主黨總統候選人，但他的政治生涯逐漸黯淡。1987年，在尋求連任肯塔基州州長時，他在初選中落敗。

布朗先生的在世家人包括五個孩子和十二個孫輩。積極思考從未讓他失望。在他去世前幾天，在醫院裏使用呼吸機時，他在白板上為家人潦草地寫下了一條信息：“我從未如此快樂過。”

寫信給James R. Hagerty，郵箱：[email protected]

刊登於2022年12月3日印刷版，標題為“銷售王牌助力肯德基成為全球轟動”。