五年前被密西西比大學解僱的休·弗里茲，如今重返SEC聯盟執教奧本大學——《華爾街日報》

休·弗里茲自2018年12月起擔任自由大學主教練。圖片來源：Michael Woods/美聯社從密西西比大學不光彩離職五年後，休·弗里茲再次成為東南聯盟的主教練。這一次，他執掌奧本大學。

奧本大學於晚間宣佈，弗里茲將出任該校下一任橄欖球主教練，標誌着這位因2017年涉及"個人不當行為模式"（包括撥打伴遊服務電話）而從密西西比大學辭職的教練，重新回到了大學橄欖球的頂級梯隊。

自2018年12月起擔任自由大學主教練的弗里茲，將接替臨時教練卡迪拉克·威廉姆斯，成為老虎隊自2020年以來的第三位正式主教練，也是第五位總教練。

“經過深思熟慮、全面且嚴格的篩選後，我們回到了起點——休·弗里茲，“奧本大學體育總監約翰·科恩在一份聲明中表示。

這一任命為這個常陷動盪、球迷羣體長期不滿的項目，引入了一位有醜聞歷史的教練。弗里茲在10個賽季的主教練生涯中僅有一次失利記錄。對奧本球迷最重要的是，他在密西西比大學時曾兩次擊敗尼克·薩班執教的阿拉巴馬大學隊。

奧本大學在2010賽季後贏得了全國冠軍，並最後一次在2013賽季後亮相冠軍賽，但隨後的幾年卻動盪不安。前教練古斯·馬爾扎恩在八個賽季中三次擊敗阿拉巴馬隊，兩次參加SEC冠軍賽，但在2020年以6勝5負的戰績後被解僱。當時他的2150萬美元解約金創下了該運動的最高紀錄。

在一場混亂的教練搜尋中，奧本大學的幾位目標人選都拒絕了老虎隊而選擇了其他工作，時任體育總監艾倫·格林最終選中了博伊西州立大學的教練布萊恩·哈辛。

哈辛在2021年首次執教的鐵碗比賽中差點擊敗阿拉巴馬隊。但他很快失去了球迷的支持，並面臨個人不當行為和虐待球員的指控（他否認了這些指控）；奧本大學的調查證明他並無不當行為。

隨後，老虎隊在本賽季以3勝5負的戰績艱難前行，哈辛被解僱的問題不是“是否”而是“何時”。10月31日，哈辛在六年合同不到兩年後被解僱，代價是1550萬美元。幾小時後，奧本大學從密西西比州立大學聘請了科恩擔任體育總監。他的首要任務非常明確。

“奧本大學的橄欖球主教練職位是一個關鍵決定，我們對此極為重視，”科恩在本月的就職新聞發佈會上説，同時展示了一份包含58項候選人考慮因素的清單。“我們不會遺漏任何細節。”

上週之前，科恩將選擇範圍縮小至弗里茲和現任密西西比大學教練萊恩·基芬。基芬週六宣佈，他已與叛軍隊達成多年續約合同，這將使他成為全國收入最高的教練之一，平均年薪約為900萬美元。

隨着基芬退出候選，科恩轉向了弗里茲。弗里茲在奧勒密西大學執教的五個賽季中取得了39勝25負的戰績（包括被取消的勝利），並在2014和2015賽季常規賽中讓阿拉巴馬隊嚐到了僅有的敗績。但他的執教生涯也深陷學術和招生違規的醜聞。

休·弗里茲於2017年7月辭去奧勒密西大學職務。圖片來源：約翰·拉奧克斯/美聯社弗里茲的垮台源於其前任休斯頓·納特在一場訴訟中指控奧勒密西大學錯誤地將涉嫌的NCAA違規行為歸咎於他。作為訴訟的一部分，納特的律師托馬斯·馬爾斯向大學舉報了2016年1月弗里茲手機撥打女性陪護服務的通話記錄。

隨後，大學發現了一系列“令人擔憂的行為模式”，這些行為違反了他合同中的“道德敗壞”條款。弗里茲在承認不當行為後，於2017年7月辭職。此外，NCAA後來認定奧勒密西大學自2010年以來共犯下15項一級違規，並“助長了一種無約束的校友參與橄欖球招募的文化”。

離開奧勒密西后，弗里茲有17個月未執教。2018年12月，他被自由大學聘用，這所由傑裏·法威爾共同創立的基督教福音派大學當時正完成多年升級至一級橄欖球聯盟的進程。弗里茲帶領自由大學連續四個賽季取得至少八場勝利，其中2020年以10勝1負的輝煌戰績收官，使火焰隊最終排名第17位。

一個關鍵原因是馬利克·威利斯，這位從奧本大學轉學而來的四分衞由弗里茲招致麾下。由於當時NCAA的規定，威利斯在2019賽季未能上場，隨後在2020和2021賽季為自由大學火焰隊效力期間，場均傳球超過220碼並貢獻兩次達陣。田納西泰坦隊在2022年NFL選秀第三輪選中了他。

這標誌着弗里茲仍能吸引並培養高水準人才。這對他獲得第二次機會至關重要。

2022年3月自由大學橄欖球職業日活動中，馬利克·威利斯與左側的自由大學主教練休·弗里茲交談。圖片來源：肯德爾·華納/美聯社根據奧本大學校長克里斯托弗·B·羅伯茨的聲明：“弗里茲教練對球員發展的專注以及他在多所大學、多個級別賽事中取得的場上成功令我印象深刻。”

在奧本大學鎖定弗里茲前，這位自由大學教練於10月簽署了一份新的八年合約，年薪約500萬美元。目前尚不清楚弗里茲因提前在2030年前離職需向原僱主支付多少違約金。

“在所有候選人中，休是最合適的人選。合適有多重含義，但最重要的因素是學生運動員發展、橄欖球戰術、招募能力以及SEC聯盟經驗，”科恩週一表示。

一位支持給弗里茲第二次機會的人是馬爾斯律師，正是他施加壓力導致弗里茲被密西西比大學解僱。在給《華爾街日報》的聲明中，馬爾斯稱弗里茲是"一個好人、偉大的領袖和出色的足球教練”。

馬爾斯補充道：“弗里茲教練已經為自己的錯誤付出了沉重代價，儘管懷疑者可能有不同看法，但我敢用重金打賭他不會再犯。”

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本文發表於2022年11月30日印刷版，標題為《休·弗里茲以奧本大學教練身份重返SEC聯盟》