拜登的學生貸款減免清算——《華爾街日報》

當前聯邦政府大多部門運作不佳，但司法系統仍堅守職責。最新例證是最高法院週四裁定，將受理針對拜登總統單方面取消4200億美元學生貸款計劃的實質性質疑。

拜登政府司法部曾要求法院撤銷下級法院對貸款減免的禁令。但大法官們暫緩此項請求，同意審理多州提出的憲法挑戰（拜登訴內布拉斯加州案）。法院批准了司法部加快審理的請求，因此該案將繞過下級法院程序，直接由最高法院在二月進行口頭辯論，預計六月底前作出裁決。

這無疑是振奮人心的消息。拜登總統試圖憑藉行政權力免除每位借款人最高2萬美元債務，此舉堪稱劃時代的憲法把戲。即便拜登本人也曾承認，國會從未授予行政部門此項權力。

但隨着選舉臨近，民主黨選情告急，總統於八月啓動了史上最大規模的政策性"賄選"。教育部援引2003年《英雄法案》中鮮為人知的條款，以新冠疫情為由實施大規模債務豁免。這堪稱政治需求瘋狂尋找法律藉口的經典案例。

教育部原計劃立即啓動債務核銷，直至六個共和黨主政州提起訴訟。原告指控總統越權篡奪國會財政權，並損害各州税收。第八巡迴上訴法院頒佈禁令，指出減免計劃可能造成"不可逆轉"的損害。

政府似乎已意識到自身陷入法律困境，因為上個月其延長了學生貸款償還的期限。原定於一月恢復還款，但現在將推遲至訴訟解決後的60天——如果屆時訴訟未決，則延至6月30日後的60天。而六月底恰逢最高法院常規任期結束。

最高法院決定加速審理此案，表明有至少四位大法官關注其中重大的憲法問題。若大法官們認同政府關於各州缺乏訴訟資格的主張（因其未因貸款減免遭受實質損害），法院本可直接撤銷第八巡迴法院的禁令。貸款減免計劃便可繼續實施，爭議也將隨之消弭。

如今他們將審理此案實質——這將成為美國曆史上權力分立最具影響力的案件之一。若總統能以如此脆弱的法理依據，在未經國會同意的情況下讓納税人揹負4200億美元重擔，我們便近乎實現了美國製憲者意圖避免的"君王治國"。

大法官們正在履行憲法職責，制衡政治分支的權力濫用。此案裁決結果關係重大。

圖片來源：Getty Images/iStockphoto刊載於2022年12月2日印刷版，標題為《拜登貸款減免計劃的審判日》。