斯坦福大學在學術不端指控後啓動對校長研究的審查 - 《華爾街日報》
Melissa Korn
斯坦福大學董事會是在學生報紙《斯坦福日報》的一篇報道後，啓動了對該校校長研究的審查。圖片來源：Jason Henry for The Wall Street Journal斯坦福大學董事會正在調查該校校長、神經科學家馬克·泰西耶-拉維涅共同撰寫的多篇研究論文是否包含篡改圖像的情況，這引發了人們對這所世界頂級研究機構領導人學術誠信的擔憂。
董事會是在該校學生報紙《斯坦福日報》本週報道後啓動審查的，該報道稱，一家歐洲科學期刊正在審查泰西耶-拉維涅博士的一篇論文，並表示一位研究不端行為的專家還在泰西耶-拉維涅博士多年前共同撰寫的另外三篇論文中發現了潛在錯誤。
多年來，關於泰西耶-拉維涅博士部分圖像問題的質疑一直在私下流傳，包括在允許人們對已發表學術研究進行評論和標記問題的網站PubPeer上。泰西耶-拉維涅博士在2015年即將成為斯坦福大學校長前不久，曾向《科學》雜誌指出兩篇論文中的錯誤；該雜誌本週為當時未發佈他提供的更正而道歉。
《每日郵報》邀請圖像分析專家、研究異常調查員微生物學家伊麗莎白·比克審查了這些論文。據學生報紙報道，她指出部分圖像存在複製和重新排列的痕跡，稱這種情況"非常嚴重"。
斯坦福大學發言人迪·莫斯塔菲表示：“大學將按照處理學術不端指控的常規嚴格程序，對媒體提出的指控進行評估。”
在斯坦福大學發佈的聲明中，泰西爾-拉維尼博士表示：“科學誠信對大學和我個人都至關重要。我支持這一調查流程並將全力配合，感謝董事會的監督。”
泰西爾-拉維尼博士自2016年起擔任斯坦福大學校長。此前他曾在加州大學舊金山分校和斯坦福大學任教，擔任霍華德·休斯醫學研究所研究員，以及基因泰克公司研發主管。2011至2016年間，他擔任紐約洛克菲勒大學校長。其研究主要聚焦退行性腦部疾病與脊髓損傷治療。
涉事的四篇論文基於多位科學家的研究，署名作者數量從2至14人不等。
這些論文主要探究發育過程中腦細胞與血管精確定位所需的關鍵分子信號。神經科學家通過研究這一複雜過程，旨在理解正常大腦發育機制及神經系統疾病的潛在成因。
據稱被篡改的多張圖片展示了所謂的西方印跡，這是一種廣泛使用的實驗室工具，其工作原理類似過濾器，能根據重量分離蛋白質。如果樣本（例如腦細胞混合物）中存在目標蛋白質，就會出現深色條帶。條帶顏色越深，表明該蛋白質含量越高。
比克博士週四接受《華爾街日報》採訪時表示，部分發現可能源於無心之失——比如使用了在增強對比度下呈現差異的看似空白框架，或是出於清晰度考慮調整圖像邊緣等未達到偽造程度的不規範操作。但她指出，另一些印跡圖中背景區域存在重複的"非常可疑"跡象，表明發表圖像可能遭到蓄意篡改。
2018年9月PubPeer上一篇評論指出，2008年歐洲分子生物學組織期刊某篇論文存在圖像複製和修改問題，該論文合著者包括泰西爾-拉維涅博士。該討論帖自2018年10月起沉寂，直至2022年10月才有人對論文中其他圖表提出質疑。
上月，用户"EMBO期刊"留言稱，期刊已注意到圖表問題"正在調查中"。
週四晚間，歐洲分子生物學組織科學出版負責人伯恩德·普爾弗勒表示，該機構已注意到相關質疑並完成了"圖像取證分析"，現正聯繫作者獲取更多信息，並將根據盡職調查程序聯繫其研究機構。
《斯坦福日報》重點報道的另一篇論文發表在《自然》雜誌上，另外兩篇則刊登於《科學》期刊。《自然》發言人週四表示，該刊不會對已發表論文的編輯歷史置評，但一般而言若收到質疑，“我們會遵循既定流程認真核查。我們始終以維護科學記錄準確性為準則。”
週三，《科學》雜誌在推特發文稱，2015年10月，泰西耶-拉維涅博士"注意到其作為合著者參與的兩項《科學》研究（2001年2月和3月發表）存在圖像問題"，並立即聯繫了出版方。雜誌社表示他與編輯團隊合作準備了兩篇論文的勘誤説明。“但由於我方失誤，這些勘誤從未發佈。”
《科學》主編霍爾頓·索普週四接受採訪時表示，這些研究中的錯誤在當時論文中並不罕見，有些是無心之失，有些則是刻意美化圖像。他指出過去二十年間論文圖像的發表標準已發生變化。
索普博士透露近日與泰西耶-拉維涅保持溝通，稱雖然學者面對質疑時通常持防禦態度，但這位斯坦福校長"始終與我們保持充分合作"。
他表示《科學》尚未決定後續措施，可能包括髮布先前撰寫的勘誤、進行內容更新，或若發現新問題則撤回論文。
比克博士表示，在某些情況下，“很難判斷這是學術不端還是單純失誤，要確認必須查看原始數據。而這些數據很可能已經遺失了。”
比克博士指出，對於二十多年前開展的實驗，研究實驗室不太可能還保留着原始膠片和實驗記錄文件。
據《斯坦福日報》報道，校董會將審查學生報報道中提及的四篇論文，以及泰西耶-拉維涅博士1999年共同發表在《細胞》期刊上的論文。該報報道稱，據莫斯托菲女士透露，泰西耶-拉維涅已就錯誤通知《細胞》期刊，但編輯部認為無需發佈更正聲明，此事已了結。
針對學生報》詳述的《細胞》期刊事件，斯坦福大學拒絕提供更多信息。《細胞》出版社發言人表示，該刊不會公開評論具體案例或是否正在調查，既不能證實也不能否認《斯坦福日報》的報道內容。
更正聲明
斯坦福大學就泰西耶-拉維涅博士論文審查發表評論的女發言人名為迪·莫斯托菲。本文先前版本誤將其姓氏拼寫為Mostafi。（12月1日更正）
致信Melissa Korn，郵箱：[email protected]
刊登於2022年12月2日印刷版，標題為《斯坦福校長研究接受審查》。