《華爾街日報》：納税人買單的櫻桃伏特加

美國納税人一直在無緣無故地補貼櫻桃伏特加和橙味楓糖威士忌的生產。第5010條税收抵免政策，正是我們税法中無數特殊利益減免條款的典型代表。該條款為將烈酒與葡萄酒及酒精"調味劑"勾兑的生產商提供税收優惠。

葡萄酒和烈酒供應商在1980年代初期推動通過了5010條款，但給予調味烈酒税收優惠的原始依據已湮沒在歷史中。這項抵免主要被外國大型酒類製造商使用，資金並未迴流美國經濟或創造本土就業。沒有任何數據表明該政策對美國小企業有益。

5010抵免政策還缺乏透明度。財政部既未進行公開審計，也未向納税人提供必要工具來評估該政策是否被合理使用。

這項税收漏洞可能導致消費者認知混亂。自1981年設立以來，雖然表面針對基酒飲料，生產商卻不斷在產品中添加更多輔料，而消費者可能根本不知情。

基於以上原因，奧巴馬政府曾提議全面廢除這項多餘的税法條款。財政部正式指出，該政策不僅造成税法複雜化和市場扭曲，更使外國企業獲利並刺激海外生產。但國會未採取行動。當全美各社區和家庭都面臨空前挑戰之際，我們究竟為何還要繼續給外國酒企特殊補貼？

根據我的經驗，我知道在兩黨税收政策中找到共同點有多麼具有挑戰性。但這個問題應該很容易解決。兩黨合作消除無益的特殊利益税收優惠，是一個將稀缺的聯邦資源重新分配以改變人們生活的機會。

鮑卡斯先生是民主黨人，曾擔任蒙大拿州美國參議員（1978-2014年）和駐華大使（2014-17年）。

照片：Richard B. Levine/Zuma Press刊登於2022年12月2日印刷版，標題為《納税人買單的櫻桃伏特加》。