共和黨人需要接受提前投票——《華爾街日報》

對未能出現的"紅色浪潮"感到失望，引發了共和黨內部的反思與相互指責。有人歸咎於唐納德·特朗普，有人批評米奇·麥康奈爾和凱文·麥卡錫，還有人指責最高法院推翻羅訴韋德案的裁決。共和黨需要打造新口號，或是更好地包裝舊口號。他們一致認為能在2024年大選前扭轉局面——但前提是特朗普不參選，或者恰恰相反。

但共和黨的根本問題不在口號或傳聲筒，而在於更基礎的失敗：未能理解或接受當今美國人的投票方式。提前投票與郵寄選票已不可逆轉地改變了一切。選舉日不再具有往昔的決定性意義。然而共和黨仍寄希望於選舉日當天的大規模投票，卻將其他選舉陣地拱手讓給民主黨。當民主黨獲勝時，部分共和黨人不是反思自身地面戰策略的失誤，反而指責選舉舞弊或不公。

事實上，共和黨越是抨擊郵寄選票和提前投票，越是幻想通過選舉州長和州議員來恢復舊日規則，就越會錯失從對手手中奪取新選舉陣地的機會。如果共和黨人不能認清塑造選舉的新規則，2024年將如同2022年般令人失望，甚至更糟。

46個州允許現場提前投票；27個州不要求選民説明缺席投票或郵寄投票的理由。內華達、俄勒岡等8個州主要採用郵寄選票。佛羅里達、紐約、加州等25個州允許"選票收集"——由非選民本人提交缺席或郵寄選票。據《洛杉磯時報》統計，今年有近4600萬選民在選舉日前投票，超過2018年中期選舉1.22億總票數的三分之一（37%）——該屆選舉創下1914年以來中期選舉最高投票率。

政治數據公司TargetSmart於10月24日測算，早期選民中55%為民主黨人，共和黨人佔比不足34.5%。2020年賓夕法尼亞州過半選票通過郵寄或缺席投票方式投出。今年該州關鍵參議院和州長競選中，截至11月5日，18至29歲提前投票者超80%為民主黨人，共和黨人僅佔15%，無黨派選民佔5%。總體而言，《華盛頓郵報》預估2022年中期選舉三分之一選票將提前投出。

共和黨人若忽視提前投票和郵寄投票將自食其果。蓋洛普數據顯示，2010至2014年間共和黨在提前投票中佔優。但2018年中期選舉時，共和黨領先優勢縮水至46%，民主黨為44.7%。到拜登-特朗普大選時，民主黨以54%對32%領先共和黨，38%無黨派選民在選舉日前完成投票。

這表明共和黨提前選民若聯合多數無黨派選民或可壓制民主黨——但若其候選人坐等選舉日才動員投票，則難以實現。

共和黨人如何應對新的選舉現實？首先，將郵寄選票視為向註冊選民大量發送樣本選票的機會。例如在內華達州，每位註冊選民都會收到郵寄選票。何不提前一兩天向每人寄送樣本選票，並明確標註共和黨候選人？郵寄投票可以成為強有力的信息傳遞工具。同樣，選票收集也能發揮作用——由共和黨基層工作人員從親友鄰居處收集正確標記的選票。

其次，不要指望電視辯論或廣告能在選舉最後階段扭轉局勢。賓州參議院辯論中奧茲與費特曼的對決，已經暴露出這種1960年代競選策略的荒謬。如今傳遞信息的決定性平台是社交媒體，其更長的傳播週期更符合美國人的新投票習慣。

1968年尼克松通過電話馬拉松回答選民提問，展示瞭如何利用電視贏得選舉。下一位共和黨總統必須懂得運用社交媒體——不是像特朗普本輪選舉那樣斥責對手或勸阻提前投票，而是要在延長的投票週期內構建引人入勝的保守派敍事。

最後，共和黨在2008年大選後建立了選民數據中⼼，掌握選民居住地和投票規律。這些數據可用於制定新策略，通過提前投票動員傳統共和黨選民。

共和黨人始終不願放棄選舉日的傳統與神秘感。他們該聽聽法國將軍評價輕騎兵衝鋒的名言：“雖壯烈，非戰爭。“依賴選舉日動員的做派固然悲壯，卻已不適用於當今美國政壇。

赫爾曼先生是哈德遜研究所的高級研究員。

插圖：大衞·克萊因刊登於2022年12月2日的印刷版，標題為《共和黨需要接受提前投票》。