埃隆·馬斯克表示腦機接口公司Neuralink應能在六個月內準備好進行人體試驗 - 《華爾街日報》

埃隆·馬斯克的初創公司Neuralink Corp.應能在六個月內準備好對其技術進行人體測試，這位企業家週三在關於該公司腦植入技術進展的直播更新中表示。

馬斯克稱，Neuralink已將其大部分文件提交給美國食品藥品監督管理局(FDA)，該機構負責監管包括神經植入物在內的醫療設備。2019年，他曾表示該公司計劃尋求FDA批准進行人體測試，並預測最快可能在2020年開始。

“我們現在有信心Neuralink設備已準備好用於人體，因此時間取決於完成FDA審批流程，”馬斯克在活動期間的一條推文中説。

在問答環節中，該公司表示正在努力解決FDA對設備過熱以及植入物中有毒化學物質滲入大腦的擔憂，這兩者都可能造成損害。

馬斯克表示，這些植入物很緊湊，他現在會放心地接受一個。他開玩笑説，他最終可能會為未來的演示植入一個。

“假設我現在就可以植入一個Neuralink設備，你甚至不會知道，”他説。

埃隆·馬斯克在Neuralink的“展示與講述”活動中發言。圖片來源：Neuralink該公司希望通過解碼大腦活動來幫助恢復視力，並使重度殘疾人能夠移動和交流。最終，Neuralink希望開設診所，患者可以通過其手術機器人將設備植入大腦，該公司在週三的活動上也展示了這種機器人。該機器人外科醫生將Neuralink的微型專有電極或腦信號記錄線穿入大腦。

馬斯克先生展示了一段植入Neuralink腦機接口的猴子進行"心靈感應輸入"的視頻。這隻動物並非通過鍵盤打字，而是能夠將光標移動到字母圖像上。

“它正在用思維移動光標，“他説，“實際上它不會拼寫。我不想過度吹噓這個成果。”

Neuralink已在非人靈長類動物身上測試其植入技術多年，包括2021年4月發佈的一段視頻，顯示植入兩個Neuralink設備的猴子可以玩一款名為《乒乓》的電子遊戲，該設備通過機器學習軟件將其腦活動轉化為操作指令。

神經技術專家表示，在類似Neuralink這樣的腦機接口能廣泛應用於患者之前，必須通過臨牀測試證明植入設備長期安全有效。

“這是個重大挑戰，“AE Studio首席神經科學家薩姆納·諾曼表示，該開發機構擁有專門的腦機接口工程師團隊。

過去一年，Neuralink因多隻實驗猴被實施安樂死（包括疑似設備相關感染病例）而面臨安全性質疑。在製藥和醫療設備領域，動物臨牀前測試是標準流程。

“我們並非輕率地在動物體內植入設備，“馬斯克週三表示。

其他研究人員已成功利用腦機接口使猴子能在電腦屏幕上輸出文字。

去年，加州大學舊金山分校的研究人員利用一種實驗性腦植入設備，將患者的腦電信號轉化為屏幕上的文字。據神經科技公司Synchron Inc.首席執行官湯姆·奧克斯利透露，該公司開發的腦植入裝置通過腦血管植入而非直接與腦組織互動，已使五名患者實現了打字功能。

精密神經科學公司首席執行官邁克爾·馬傑表示，人工智能的進步、電子設備微型化及新型外科手術技術，推動了腦機接口領域的投資與研發熱潮。該公司正在研發一種薄膜狀傳感器，可置於大腦表層並通過顱骨微小切口植入。

包括Neuralink在內的多家公司正致力於視覺修復技術。

由Neuralink前總裁馬克斯·霍達克創立的Science Corp.計劃結合基因療法、超薄視網膜植入體和智能眼鏡來幫助恢復視力。Blackrock Neurotech聯合創始人兼總裁弗洛裏安·索爾茲伯裏近日宣佈，該公司正在開發名為Neuralace的超薄柔性植入體以實現相同目標。

索爾茲伯裏博士表示，該技術將通過被稱為通道的電極，向視覺系統傳遞數千次電脈衝以形成物體視覺感知。

“為此需要數千個通道，且數量越多效果越好。“索爾茲伯裏博士強調。

迄今為止，研究人員已能重建邊緣和其他簡單形狀的感知——索爾茲巴赫博士補充説，這基本等同於電子枴杖——但還無法實現我們理解的完整視覺。他表示希望該設備能在2024年供研究人員使用。

“挑戰在於既要構建高通道數的裝置，又要在體內長期存留，”神經科技公司Paradromics Inc.的首席執行官馬特·安格爾説道。

目前大多數神經植入設備都是單向信息通道，將大腦產生的信號轉化為計算機等外部設備用於“打字”或玩電子遊戲的指令。

但開發者希望下一代設備能實現與大腦的雙向信息傳輸，例如恢復感官功能和輔助運動。馬斯克先生在週三多次提及這種“讀寫”能力。

Precision Neuroscience公司正在研發一種既能記錄大腦信號又能向大腦發送信號的設備。今年1月，該公司宣佈其植入物可以記錄並刺激與視覺和觸覺感知相關的大腦區域。

在演示過程中，Neuralink表示已將設備植入兩隻猴子的視覺皮層，並利用其記錄大腦活動，創造看到微小光點的感知。

“神經植入設備若能實現觸覺或視覺感知的創造——那將是重大突破，”AE Studio的諾曼博士表示。

這些下一代設備放大了關於腦部植入物的一些倫理擔憂。有人稱它們為人類隱私的最後防線。

“人們將自我意識與大腦緊密聯繫在一起，”杜克大學神經倫理學家尼塔·法拉哈尼説，“向大腦寫入信息存在操縱和覆蓋我們選擇與偏好的巨大風險。”

聯繫丹妮拉·埃爾南德斯，郵箱：[email protected]

刊登於2022年12月1日印刷版，標題為《億萬富翁初創公司預計六個月內進行人體測試》。