得州人高價出售德肖恩·沃森 布朗隊付出代價 - 《華爾街日報》

克利夫蘭布朗隊四分衞德肖恩·沃森在完成11場禁賽後即將迎來賽季首秀。圖片來源：大衞·理查德/美聯社近兩年前，當四分衞德肖恩·沃森要求從休斯頓德州人隊交易時，感興趣的球隊面臨着體育界最令人不安的難題之一：權衡場外爭議與場上價值。

克利夫蘭布朗隊最終認定這根本無需糾結。他們不僅用三個未來首輪選秀權換來了這位在克萊姆森大學時期就嶄露頭角的明星球員，還與他簽下了史無前例的5年2.3億美元全額保障合同。就資金和選秀資本而言，這可能是NFL歷史上最昂貴的交易。

因涉嫌在按摩治療期間性行為不端而遭NFL禁賽11場後，沃森獲准於本週日復出。更具戲劇性的是，他的迴歸之戰恰好在休斯頓對陣老東家德州人隊。

自兩隊達成沃森交易八個月後，情況已明朗：他們研判了同一形勢卻得出不同結論。德州人隊高位套現——成為贏家。

休斯頓耐心等待近一年，在沃森價值達到頂峯時果斷出手。而布朗隊選擇收購這位深陷爭議的巨星後，不得不面對圍繞這位四分衞的風波——如今都成了他們的問題。

布朗隊如何為一個明顯陷入困境的資產支付標價，這只是NFL前所未見的傳奇故事中令人費解的轉折之一。幾乎與他在2021年初提出的交易請求同時，沃森面臨大量指控，稱他在按摩治療過程中有不當性行為。大約二十多名女性對他提起了訴訟，指控他有不當行為，這些訴訟後來得到了和解。

整個上個賽季，這導致了一場奇怪的僵局：沃森不想為休斯頓打球；感興趣的球隊在當局調查潛在不當行為時猶豫是否支付全額費用；而德州人隊不想以大幅折扣交易他們最有價值的球員。

但市場在三月完全轉變，當時一個大陪審團決定不對沃森提出指控。這被廣泛視為給NFL球隊提供了嘗試利用這一罕見機會的掩護，因為一位年輕且極具天賦的四分衞正可供交易。

突然之間，在這一決定之後，多支球隊競相爭取沃森，他也因不交易條款對自己的未來去向有一定發言權。不久前還被視為交易毒藥的沃森，成為了競購戰的對象。布朗隊憑藉他們給休斯頓的報價和與沃森達成的開創性交易勝出。

隨後，他的價值認知再次迅速崩塌。

布朗隊因獎勵一名被多名指控有不當行為的球員而立即遭到強烈反對。更多的指控者站了出來。交易時，沃森的民事訴訟尚未和解，而克利夫蘭給他的合同似乎是為了減輕他可能因禁賽而面臨的財務處罰，因為合同第一年的薪水極低。

“我們理解外界對此的看法，”布朗隊總經理安德魯·貝里在交易後表示。“對我們來説，在瞭解德肖恩的情況後，這份合同純粹是基於足球競技層面的考量。”

克利夫蘭布朗隊四分衞德肖恩·沃森同意接受11場禁賽及創紀錄的500萬美元罰款。圖片來源：菲蘭·M·埃本哈克/美聯社這筆交易引發了NFL與沃森之間關於禁賽的激烈博弈，禁賽時長直接關係到布朗隊的賽季前景。憑藉陣容優勢，若沃森免於處罰或僅短期禁賽，他們2022年仍有望衝擊冠軍。但NFL另有考量。

聯盟向NFL與球員工會共同指定的獨立仲裁員主張，沃森應被無限期禁賽且不少於整個賽季。沃森團隊及球員工會則質疑指控者可信度，認為超長禁賽將突破聯盟個人行為準則的既有判例。

當獨立仲裁員蘇·羅賓遜法官宣佈裁決時，她將沃森的行為定性為"掠奪性"且"惡劣"，並指出其毫無悔意。然而最終僅判處6場禁賽——稱更重處罰將違背先例。但NFL通過上訴機制施加影響力，因總裁羅傑·古德爾有權指定上訴聽證人選。

這促成了NFL與沃特森之間的和解，他同意接受11場禁賽以及前所未有的500萬美元罰款——這是聯盟歷史上針對個人行為案件開出的最大罰單。沃特森發表聲明為自己的行為道歉，但這場鬧劇卻並未就此落幕。就在聲明發布後，沃特森仍堅稱自己無辜，並表示同意和解只是迫於儘快翻篇的壓力。

“我始終堅稱清白，從未承認侵犯或侮辱過任何人——這個立場我絕不改變，“他説，“但與此同時，我必須繼續向前看，繼續我的生活和職業生涯。”

沃特森補充説，他之所以道歉是因為有很多人因此事"受到刺激”。

本賽季4勝7負的布朗隊，在迎來沃特森的首個賽季很可能無緣季後賽。這支球隊押上了自己的未來——無論是財力還是選秀權——賭在這位已近兩個賽季未打球、充滿爭議的四分衞身上。而他最後一次登場時，率領的德州人隊僅取得4勝12負的戰績。

因此即便克利夫蘭承受了引進他帶來的非議，其成功仍遠未可知。就連管理層也承認，如此漫長的空窗期後，他可能難以立即進入狀態。

“這對任何四分衞來説都不公平，“球隊總經理貝里近日表示。

與此同時，德州人隊以1勝9負1平的戰績位列NFL倒數第一。他們極有可能獲得狀元籤，從而選到替代沃特森的合適人選。由於在最佳時機送走了沃特森，他們還手握大量未來選秀權用於重建。

寫信給安德魯·比頓，郵箱：[email protected]

刊登於2022年12月3日的印刷版，標題為《德州人高價出售沃森，布朗隊付出了代價》。