阿根廷2-1戰勝澳大利亞 晉級世界盃八強——《華爾街日報》

萊昂內爾·梅西慶祝在對陣澳大利亞比賽中為球隊首開紀錄。圖片來源：glyn kirk/法新社/蓋蒂圖片社卡塔爾阿爾賴揚——世界盃淘汰賽階段是體育界最具戲劇性和不可預測性時刻的舞台，但這裏並非冷門的温牀。

小組賽階段總會上演令人震驚的意外——本屆賽事已貢獻了沙特阿拉伯歷史性擊敗阿根廷和日本爆冷戰勝德國等名場面。但當淘汰賽來臨，灰姑娘的魔法時刻就該結束了。

過去20年間，沒有任何一支國際足聯排名30名開外的球隊能在世界盃淘汰賽取勝。

因此當排名第38位的澳大利亞隊難以置信地闖入16強、遭遇排名第3的阿根廷隊時，他們不僅要對抗梅西和他的藍白軍團，更是在挑戰足球歷史的鐵律。

果然，強者再度勝出。憑藉標誌性的左腳破門，梅西帶領阿根廷在週六以2-1戰勝澳大利亞，這場勝利再次證明：當比賽進入關鍵階段，傳統強隊的底藴至關重要。阿根廷將於12月9日四分之一決賽中對陣荷蘭。

“我們很高興能繼續前進，“梅西表示，“我們成功取得領先並掌控了比賽，沒有遭遇太多困難。”

兩隊之間的實力差距從一開始就顯而易見。很快人們就清楚，這與其説是對阿根廷技術實力的考驗，不如説是對其心理素質的考驗。就在11天前，阿根廷在沙特阿拉伯史詩般的爆冷中輸給了另一個實力較弱的對手，儘管此後有所恢復，但主教練萊昂內爾·斯卡洛尼的球隊在卡塔爾的表現仍未真正令人信服。

在第二場對陣墨西哥的比賽中，阿根廷隊顯得完全慌亂，直到梅西進球才緩解了緊張情緒。到了第三場2-0戰勝波蘭的比賽，球隊的狀態已接近最佳。這場勝利可能不會讓世界盃的其他對手感到恐懼，但它仍然像是一個重要時刻。面對另一個全場施壓的長賠率弱旅，阿根廷球員保持冷靜並完成了任務。閃電沒有再次擊中他們。

“第一場比賽可能對我們有好處，”阿根廷中場亞歷杭德羅·戈麥斯賽後表示，“它讓我們警醒。”

又是梅西穩定了軍心。決定性時刻出現在第35分鐘，來自右側的任意球。當他的傳中被澳大利亞防守球員頭球解圍後，梅西得球並與亞歷克西斯·麥卡利斯特在禁區邊緣快速完成二過一配合，隨後一記低射打入球門右下角。這是阿根廷本場第一次射正。

朱利安·阿爾瓦雷斯在第57分鐘擴大領先優勢，他抓住澳大利亞門將馬修·瑞安的失誤，將球推入空門。儘管澳大利亞通過克雷格·古德温的遠射經恩佐·費爾南德斯折射入網扳回一球，但阿根廷的防線穩如磐石，為這場國際足壇最持久對決的最新篇章奠定了基礎。

在過去的四十年間，阿根廷與荷蘭在世界盃賽場五次交鋒，其中四次是淘汰賽對決，雙方各有兩次將對方送回家。

阿根廷隊的胡利安·阿爾瓦雷斯（右）與利昂內爾·梅西（左）在比賽中慶祝。圖片來源：弗蘭克·奧格斯汀/美聯社1974年世界盃四分之一決賽，約翰·克魯伊夫率領荷蘭隊以4-0大勝阿根廷，這是兩隊首次在淘汰賽相遇。1998年同一階段，丹尼斯·博格坎普終場前的神奇進球助荷蘭再度淘汰阿根廷。但在這兩大豪門的巔峯對決中，阿根廷也曾重拳出擊：1978年決賽，馬里奧·肯佩斯梅開二度終結荷蘭；2014年半決賽，阿根廷通過點球大戰晉級。

那曾是梅西捧起職業生涯唯一缺失的重要獎盃的最佳機會。27歲的巔峯梅西，卻未能阻止阿根廷在加時賽負於德國。

如今35歲的梅西第五次（很可能也是最後一次）征戰世界盃，他已然發現創造歷史為時不晚。在這場職業生涯第1000場比賽中，他完成了前所未有的壯舉——其生涯第789粒進球竟也是首粒世界盃淘汰賽進球，終為傳奇履歷再添華章。

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