《華爾街日報》:美國隊世界盃出局的致命問題
Andrew Beaton
美國隊主教練格雷格·伯哈爾特與克里斯蒂安·普利西奇在1-3負於荷蘭隊後離場。圖片來源:ANNEGRET HILSE/REUTERS卡塔爾阿爾賴揚——美國隊將在16強賽後從世界盃打道回府的最明顯跡象,出現在與荷蘭隊比賽開始僅三分鐘時。克里斯蒂安·普利西奇在禁區中央得球,他與1-0領先之間只隔着荷蘭門將。
普利西奇的射門被輕鬆撲出。如果美國隊的最佳射手都無法把握理想機會,美國人又如何能打入足夠多的進球,在世界盃上繼續走下去?
當美國隊最終在哈利法國際體育場以1-3負於荷蘭隊時,他們的防守最終暴露出太多漏洞,而他們的進攻則證明,自本屆世界盃開始前就一直困擾球隊的缺陷是致命的。
美國隊打造了一支前途無量的年輕球隊,球場上幾乎每個位置都有國際水平的球員。但始終未能解決如何持續得分的問題。事實上,一些數據指標顯示,根據各自機會的質量,美國隊的進球數本應超過荷蘭隊——只是未能完成臨門一腳。
這個問題導致了美國隊在本屆世界盃上的出局。現在,這成為下一屆世界盃的關鍵問題。
“我們創造了足夠多的機會,本可以打入不止一個進球,“美國隊門將馬特·特納説。“我們有很好的組織,有很好的逼搶,但歸根結底,他們在禁區內把握住了機會,而我們沒有。”
過去四年間,自美國隊無緣上屆世界盃、只能通過電視觀賽後,球隊幾乎在每個位置都開始積累年輕才俊。普利西奇迅速被一羣聰明年輕的美國球員所圍繞。
荷蘭門將安德里斯·諾珀特撲出克里斯蒂安·普利西奇的射門。圖片來源:盧卡·布魯諾/美聯社但他們始終未能解決一個關鍵位置:前鋒。在卡塔爾世界盃前的最後熱身賽中,美國隊一球未進。當最終名單確定時,中鋒是唯一沒有現役歐洲頂級聯賽球員的位置。最接近的是效力於英格蘭次級聯賽諾維奇城的喬什·薩金特。
本屆世界盃小組賽階段展現出的,是一支能克服這一短板取得成果的球隊。美國隊前兩場比賽均戰平——1-1平威爾士、0-0平英格蘭。末輪僅需一球就擊敗了以防守著稱的伊朗。
薩金特在對陣威爾士和伊朗時首發,哈吉·賴特則在英格蘭一役中獲得機會。兩人均未破門。僅有的進球來自組織核心普利西奇和邊鋒蒂莫西·維阿。
前三場比賽也折射出美國隊進攻問題的根源,因為足球隊伍難以得分的因素有很多。有些球隊無法保持足夠控球率,有些則無法將控球轉化為得分機會。而美國隊在這兩方面都表現出色。
即便在與世界盃奪冠熱門之一英格蘭隊的無進球平局後,外界普遍認為美國隊創造了更好的得分機會。然而,他們的短板在於未能將這些機會轉化為進球。
足球領域有個名為"預期進球”(簡稱xG)的非常規指標,它通過評估進攻機會質量來測算球隊理論得分。例如禁區正面完全空檔的射門xG值接近1,而中場遠射的xG則趨近於0。大多數合理射門介於兩者之間。
單場比賽數據可能存在干擾,但也能説明問題。本場xG數據顯示美國隊1.89xG,荷蘭隊1.85xG——這意味着分析認為美國隊的機會更具威脅。
“荷蘭隊展現的進攻終結能力正是我們稍顯不足的,“美國隊主教練格雷格·伯哈爾特表示。
對陣荷蘭時,伯哈爾特啓用了第三前鋒——效力於美國大聯盟達拉斯FC的赫蘇斯·費雷拉。但這對屢失良機的鋒線收效甚微。
普利西奇第三分鐘的機會或許最具決定性:中場韋斯頓·麥肯尼在禁區外奪回球權後捅傳,普利西奇接球即射。身高2米03的荷蘭門將安德里斯·諾珀特用長腿輕鬆化解了這次危機。
隨着比賽進行,韋阿和後衞蒂姆·裏姆多次獲得機會,但美國隊仍以0-2逐漸落後。頗具諷刺意味的是,當美國隊終於扳回一球將比分改寫為1-2時,這記進球似乎純屬意外——普利西奇地面橫傳禁區,皮球蹭到賴特鞋跟後劃出詭異弧線墜入網窩。
蒂莫西·韋阿在美國隊對陣威爾士的世界盃首戰中破門。圖片來源:adrian dennis/法新社/蓋蒂圖片社這粒進球短暫激發了球隊鬥志,可惜對面的荷蘭隊更擅長把握機會。很快橙衣軍團將比分擴大為3-1,徹底鎖定勝局。
2026年世界盃將由美國主辦,屆時22歲的薩金特、21歲的費雷拉等球員能否成長為可靠戰力,或將決定東道主的晉級前景。
對於這支年輕球隊而言,雖然多數主力四年後仍可征戰,但鋒線位置恐怕亟需新鮮血液的補充。
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