在亞利桑那州，住宅建築商力爭證明新居民用水充足 - 《華爾街日報》

亞利桑那州巴克艾——上個月某天，推土機正在這片距鳳凰城以西40英里的刮削過的沙漠地帶進行平整作業，為名為Teravalis的大型規劃社區首批1100套住宅的建設做準備。

開發商霍華德·休斯公司去年斥資6億美元買下了兩座山脈之間山谷中的3.7萬英畝土地。該公司計劃在未來半個世紀內建造10萬套住宅，以及5500萬平方英尺的辦公空間和其他商業地產——據開發商稱，這是該州歷史上規模最大的此類項目。

但該項目能否完成，部分取決於未來在此生活、工作和購物的人們是否有足夠的水資源。亞利桑那州水資源部目前正在對一處地下蓄水層進行研究，以確定地下水供應是否足以支撐規劃中百年內的人口需求。

霍華德·休斯公司高管表示，他們認為水源充足，但如果州監管機構認定不足，開發商可能被迫縮減計劃規模。

亞利桑那州官員正在等待研究結果。他們表示，在評估全州開發計劃時，水資源可用性是主要考量因素。“增長不會歸零，但必須向有水的地方發展，“亞利桑那州水資源部主任湯姆·布沙茨克説。

如果州政府認定水資源不足以支撐規劃中的社區建設，Teravalis的開發商可能被迫縮減計劃規模。在亞利桑那州和西部其他地區，由於人口流動和長達數十年的乾旱導致供水減少，對新住房的需求正日益引發矛盾。像霍華德·休斯這樣的開發商正在大舉投資，而監管機構則加強了對項目的審查，以確保不會導致周邊社區斷水。

“根本沒有足夠的水資源來維持數百萬套新住宅的用水需求，”亞利桑那州立大學凱爾水政策中心高級研究員凱瑟琳·費里斯表示。

總部位於德克薩斯州的霍華德·休斯公司首席執行官大衞·奧萊利稱，將在Teravalis應用其在內華達州已成功實施的節水技術，包括水循環利用和耐旱景觀設計。

“我們確信這裏有一條可行路徑，能以周全的方式實現開發並保障水資源安全，”他在採訪中表示。其他霍華德·休斯高管透露，首個含7,021個住宅地塊的社區已取得用水許可，計劃未來數年逐步獲得其餘大部分地塊的審批。

水資源問題正在西部各地的開發項目中不斷湧現。科羅拉多州的住宅建築商表示，丹佛地區某城市與鄰近縣就輸水管道的爭端導致新房建設延誤。2021年，猶他州奧克利市因嚴重乾旱通過禁令，暫停審批需要連接市政供水系統的新建項目許可。

亞利桑那州對更多住房的需求十分巨大，儘管隨着利率上升，近期有所放緩。根據標普道瓊斯指數，隨着疫情期間更多人遷入，2020年1月至2022年9月期間，鳳凰城地區的房價上漲了64%，超過了同期全國41%的漲幅。

巴克艾已批准了開發項目，當地官員稱這些項目可能在未來50年內將其人口推至100萬。與此同時，由於乾旱導致西南部最重要的支流萎縮，該州暫時失去了約五分之一的科羅拉多河份額。作為回應，農民更加依賴地下蓄水層，而州官員表示這些蓄水層不易補充。

在主要依賴地下水的巴克艾等地區，壓力巨大。

該地區位於1980年州政府設立的幾個“主動管理區”之一，旨在規範鳳凰城和圖森等開發集中的城市周邊用水。在這些地區，建築商必須獲得州政府頒發的證書，證明他們新建的住宅區將有100年的供水保障，同時不會過度抽取地下水資源。

20年前還是一個約1萬人口的農業小鎮，巴克艾的人口現已激增至11萬，並且已批准了開發項目，當地官員稱這些項目可能在未來50年內將總人口推至100萬。巴克艾的市界已擴展至亞利桑那州最大的600平方英里，涵蓋原始沙漠、巨型仙人掌、農田以及新住宅區和商業街。

2021年，水資源部門發現巴克艾市兩個開發項目的百年用水規劃申請存在缺陷。該機構指出，考慮到現有用水情況和已批准的用水量，這些開發項目的地下水需求估算可能無法得到滿足。

巴克艾市界內既有巨型仙人掌點綴的原始荒漠，也有新建的住宅區和商業街。“我們正與所有利益相關方積極溝通，全力解決這一問題，“普爾特集團投資者關係與公司傳播副總裁吉姆·佐默表示，該公司正負責這兩個開發項目。

水文地質學家馬文·格洛特費爾蒂指出，霍華德·休斯和普爾特集團項目所在地，基岩上方約有1600英尺的地下水，而靠近鳳凰城的地區該數值是其兩倍多。他表示開發商可以引水，但成本將非常高昂。

巴克艾市官員援引既往研究稱，他們認為該市地下水儲量遠超需求，州政府的預測過於保守。“州政府目前的立場在一定程度上阻礙了我們的發展，“該市水資源主管特里·洛表示。

布沙茨克表示亞利桑那州正努力開拓更多水源。州議會今年已批准10億美元投資，用於從海水淡化廠到水循環利用等多個項目。他稱這些項目最終將支持更多開發計劃。

“但按照我們目前的工作方式，在水源到位之前我們無法批准，”他説。“沒有水源就不會建造房屋。”

Teravalis的開發商計劃應用節水技術，如耐旱景觀設計。寫信給吉姆·卡爾頓，郵箱：[email protected]，以及妮可·弗裏德曼，郵箱：[email protected]

刊登於2022年12月5日印刷版，標題為’亞利桑那項目中的水是未知因素’。