《華爾街日報》：在交配季節獵鹿有助於創造最佳年份之一

在許多州，鹿類狩獵季在感恩節前一個月甚至更早就開始了。圖片來源：羅賓·洛茲納克/祖瑪通訊社美國各州官員及狩獵組織表示，受惠於提前開啓的感恩節狩獵季、規模超常的鹿羣以及有利天氣，今年正成為有史以來最豐收的獵鹿季之一。

從密蘇里州到緬因州，獵人們在季末數週前就已創下獵鹿數量紀錄。野生動物官員稱，隨着更多獵人在多地開展活動，以及部分獵人提前結束狩獵（這反而有利於堅持到底的同行），今年出現了大規模的獵鹿潮。鹿羣數量激增促使部分州延長了狩獵時間並放寬限制。

“兩年前公鹿獵獲量創下15至20年來的最高紀錄，“全美鹿類協會首席保護官基普·亞當斯表示，“今年我們可能將突破這一紀錄。”

多州在感恩節前一個月就開放獵鹿季，促使弓箭手們進駐樹架。但狩獵旺季集中在感恩節當週前後，此時多數州允許使用射程遠超弓箭、效率更高的步槍。

以威斯康星州為例，官方統計顯示其為期九天的步槍狩獵季收穫逾20萬頭鹿，同比增幅超14%。該州自然資源部野生動物管理項目主任埃裏克·洛布納指出，今年獵人擁有諸多優勢。

這份狩獵日程對獵人而言堪稱完美。該州的步槍狩獵季始於感恩節前的週六，而今年這個日期來得特別早。這意味着鹿羣仍處於發情期或交配季節，此時動物活動頻繁且精力充沛，他解釋道。天氣條件也十分有利，全州大地被積雪覆蓋，形成明亮的白色景觀，使獵人更容易發現鹿的蹤跡。

此外，部分地區氣温降至個位數甚至更低，這使得獵人在霜凍清晨會更快感到寒冷，因此有些人選擇放棄守候並離開埋伏點。這種動靜驚動了鹿羣，促使它們不斷移動進入其他獵人的視線範圍。

“那天氣真是冷得要命，“羅布納先生説，“獵人起身走動時就會驚動鹿羣。”

緬因州內陸漁業與野生動物部發言人馬克·拉蒂表示，該州自1950年代開始記錄獵鹿數據以來，今年全國各地的獵人也同樣收穫頗豐。

“我們連續幾年都獲得高產，“他説，“今年更是創歷史新高。”

與許多其他州一樣，如今緬因州的獵人數量有所增加。拉蒂先生指出，這是新冠疫情期間户外運動與休閒活動熱潮的延伸。該州還採用了新技術，允許新獵人通過線上而非線下方式完成必修的安全課程。他表示，這是自1982年以來緬因州註冊獵人數量最多的時期。

拉蒂稱，氣候變化導致該州冬季變得温和，而由於緬因州處於白尾鹿分佈範圍的北緣，更多鹿羣得以度過暖冬存活至下一個狩獵季。鹿羣數量的增長使得該州放寬了許可限制，現在獵人可同時獵取有角雄鹿和無角雌鹿。

不過，並非所有州都報告了較高的數據。明尼蘇達州北部連續幾個嚴冬對鹿羣造成了集體性打擊，導致獵獲量下降，但國家鹿協會的亞當斯表示，這一情況在預料之中。他同樣提到，北達科他州部分地區的鹿羣正遭受出血性疾病的影響。

由於野生動物管理和統計數據主要由州一級機構負責，且並非所有州都能及時更新獵獲報告，狩獵季初期很難獲得全國總數。科羅拉多州的狩獵官員雖然追蹤10種大型獵物及鹿類數據，但鹿羣數量要到季末才能統計。即便如此，這也只是近似值，因為獵人無需報告獵鹿情況。

賓夕法尼亞州遊戲委員會生物學家珍妮·弗利格指出，該州雖強制要求通過郵寄、電話或線上方式上報獵獲，但許多獵人仍不申報。這未必是故意為之——獵人常會忘記上報。該州需待狩獵季結束且官員能準確估算後才會公佈數據。

密歇根州曾實行自願申報制度，但隨着時間的推移，申報的獵人越來越少。據該州統計，2000年代初有超70%的獵人申報，到2021年僅有33%，導致獵獲估算嚴重失準。

2022年，密歇根州推出了一套強制性的在線系統，要求獵人報告每隻獵獲的鹿，並允許近乎即時地監測狩獵統計數據。現代化的系統有可能通過確定動物被捕獵的地點以及可能需要發放更多標籤的區域，使野生動物管理更加高效。它甚至可以幫助獵人更好地瞭解獵物分佈情況，讓他們知道在哪裏有更大的機會捕獲雄鹿。

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本文刊登於2022年12月5日的印刷版，標題為《鹿獵季節有望創下紀錄》。