愛荷華州失去民主黨首場黨團會議將改變政治影響力和傳統 - 《華爾街日報》

2020年得梅因市愛荷華州黨團會議參與者為民主黨提名候選人投票。圖片來源：Gene J. Puskar/Associated Press過去五十年來，愛荷華州總統黨團會議讓這個以白人為主的小州在美國政治中獲得了超乎尋常的影響力，使當地領導人得以接觸權勢政客，促進了餐飲和酒店業的利潤，並幫助確保了以玉米為基礎的乙醇和其他經濟領域獲得的優待。

但該州享有的突出地位幾乎肯定會減弱，此前民主黨全國委員會一個強大的小組決定剝奪愛荷華州在民主黨總統提名過程中的領跑角色，自1972年以來愛荷華州一直擁有這一角色。

共和黨人仍計劃在愛荷華州啓動2024年提名投票，不過一些人預測，其他州可能會試圖在隨後的幾年裏取代愛荷華州成為共和黨的第一場提名競選。過去其他州經常發起挑戰，但這是愛荷華州首次面臨失去兩黨中任何一黨領跑地位的局面。

民主黨全國委員會的規則和章程委員會上週五推進了自2006年以來該黨提名程序中最重大的改革，支持總統拜登提出的一項計劃，該計劃允許南卡羅來納州舉辦2024年第一場初選，內華達州和新罕布什爾州同日舉行初選，然後是喬治亞州，接着是密歇根州。

愛荷華州民主黨人誓言將繼續在全美各州總統提名競選之前率先舉行黨團會議，但這並不意味着候選人會悉數到場。民主黨全國委員會無權干涉州法律——愛荷華州法律要求其必須舉辦全國首場黨團會議——但該黨全國機構可以對違反黨內規則的州及候選人實施處罰，從減少黨代會代表名額到禁止參加民主黨批准的辯論不等。

愛荷華州退出早期初選序列（預計將於2月獲民主黨全國委員會全體會議批准）將導致國際關注度下降，並損失數千萬美元的電視廣告及其他競選支出。共和黨黨團會議仍將吸引候選人蔘與，但愛荷華州幾乎確定不再作為兩黨選舉程序的開端，也無法繼續享受該地位帶來的紅利。

“白宮有熟人很重要，“前總統奧巴馬政府核心幕僚、多次參與愛荷華黨團競選的老將大衞·阿克塞爾羅德表示，“這並非意味着他們會獲得不當優勢，但能聯繫到白宮內部人士——或認識總統並直接溝通——確實有機會讓本州優先事項得到關注，所以這對愛荷華州是個損失。”

阿克塞爾羅德指出，民主黨對愛荷華州的降級處理將使該黨在爭取美國農村地區支持時面臨挑戰，因為"此舉的象徵意義就像是跳上直升機拋棄這片土地”。

愛荷華州地位下降源於2020年該州民主黨計票工作重大失誤，這場持續數日的混亂破壞了當年總統提名戰的序幕，同時加劇了人們對採用黨團會議而非初選的複雜程序的質疑。

時任愛荷華州民主黨主席的特洛伊·普萊斯在討論2020年愛荷華州黨團會議結果延遲問題後，這一事件影響了提名競選的開始。照片：查理·內伯格/美聯社黨團會議——即政黨成員在規定時間集會討論傾向性並進行投票——在大多數其他州已被廢除，原因是批評者認為輪班工人等羣體難以參與。

“他們在計票混亂中自毀前程，“長期觀察黨團會議的大衞·耶普森説，他曾在《得梅因紀事報》擔任記者和專欄作家超過三十年。

2016年紐約州前參議員希拉里·克林頓與佛蒙特州參議員伯尼·桑德斯的膠着結果，也引發了對民主黨複雜計票流程的批評。

愛荷華州堅持其黨團會議傳統，很大程度上是為了與新罕布什爾州保持和諧，後者傳統上舉辦首場初選。兩州長期主張其令人垂涎的早期選舉時段是合理的，因為其零售政治傳統能讓資金不足的不知名候選人也有機會嶄露頭角。

黨團會議自1976年起引起全國關注，當時吉米·卡特在愛荷華州以第二名次於未表態代表的成績確立領跑者地位。隨後數十年該州在提名進程中地位不斷提升。2008年，奧巴馬憑藉愛荷華州第一名的成績證明自己是比希拉里更有實力的候選人。

1976年，當時還是候選人的吉米·卡特（Jimmy Carter，當年《Meet the Press》節目中左二）在愛荷華州黨團會議中贏得了除未表態選民外最多的選票，此後愛荷華州黨團會議一躍成為全國關注的焦點。圖片來源：NBCU Photo Bank/Getty Images愛荷華州傳統上是總統選舉的戰場，但自前總統唐納德·特朗普 在2016年贏得該州以來，該州逐漸傾向於共和黨。去年11月，該州幾乎將所有全州性職位都選給了共和黨人，並投票罷免了唯一一位民主黨人（該黨曾佔據該州四個美國眾議院席位之一），進一步鞏固了其向共和黨傾斜的地位。

首府得梅因是愛荷華州黨團會議的最大經濟受益者，但相關支出幾乎覆蓋了該州的每個角落。候選人努力走訪愛荷華州的大多數縣（如果不是全部99個縣的話），這意味着資金實際上流向了該州東部和西部邊界——密西西比河和密蘇里河之間的幾乎所有地方。

愛荷華州可再生燃料協會執行董事蒙特·肖（Monte Shaw）表示，民主黨總統候選人可能不會出現在上中西部地區，這對農業來説是一種損失。他説：“我們很享受有機會讓候選人來到這裏，幫助他們瞭解農業和乙醇。”

肖先生表示，隨着愛荷華州在全國的曝光度降低，乙醇可能會失去支持。愛荷華州是美國最大的玉米和乙醇生產州。

“這當然沒有幫助，”他説。“如果最初的兩三場競選沒有中西部州的參與，那麼我認為我們就失去了一個對農業領域非常有力的工具。”

總統候選人、參議員巴拉克·奧巴馬在2007年愛荷華州獨立日慶祝活動上，他在2008年該州黨團會議中擊敗當時的參議員希拉里·克林頓，獲得第一名。圖片來源：Charlie Neibergall/美聯社德雷克大學政治學教授、長期觀察黨團會議的丹尼斯·戈德福德表示，民主黨人想要重新考慮他們的流程是可以理解的。“愛荷華州之所以重要，並不是因為它本身重要，”他説。“愛荷華州之所以重要，是因為它是第一個。”

來自愛荷華州的前民主黨國會議員、曾擔任該州民主黨主席的大衞·納格爾表示，愛荷華州的共和黨人也應該預料到會失去他們全國首場黨團會議的地位。

“愛荷華州的共和黨人應該感到極度恐懼，因為如果他們可以取消愛荷華州民主黨的首場地位，他們也可以取消愛荷華州共和黨的首場地位，而且還有49個州都希望這樣做，”他説。“你應該現實地預測，愛荷華州的共和黨人和新罕布什爾州將在2028年受到猛烈抨擊。”

全國民主黨人在敲定2024年日程之前仍面臨一些不確定性。民主黨全國委員會要求其提議的五個早期州在1月5日之前確認他們有能力將初選日期調整到批准的時段。如果他們無法證明能夠克服立法或其他障礙，他們的早期席位將自動取消。

一些長期參與黨團會議的人士表示，變革的時候到了。

“任何健康的組織都不會再做50年前的事情。這個政黨在各方面都發生了變化，而且是向更好的方向變化，“愛荷華州民主黨前主席蘇·德沃斯基説。“在這裏這樣做在任何星球上都説不通。”

寫信給約翰·麥考密克，郵箱：[email protected]，以及凱瑟琳·露西，郵箱：[email protected]

更正與補充丹尼斯·戈德福德是德雷克大學的政治學教授。早期版本將他的姓氏誤拼為Goldfarb。（已於12月4日更正）

刊登於2022年12月5日印刷版，標題為《愛荷華州可能失去第一位置將造成傷害》。