大學橄欖球季後賽對陣確定:佐治亞大學對陣俄亥俄州立大學,密歇根大學對陣TCU——《華爾街日報》
Laine Higgins
佐治亞鬥牛犬隊主教練柯比·斯馬特與隊員們在擊敗路易斯安那州立大學贏得SEC冠軍賽後慶祝。圖片來源:John David Mercer/USA TODAY Sports上一次佐治亞大學奪得全美橄欖球冠軍——去年一月——鬥牛犬隊的忠實粉絲們已苦等四十年才重返巔峯。而這一次,他們的冠軍夢或許無需如此漫長的等待。
佐治亞大學連續第二年闖入大學橄欖球季後賽(CFP),此次以無可爭議的頭號種子身份強勢晉級。與衞冕冠軍共同躋身半決賽的還有2號種子密歇根大學、3號種子德克薩斯基督教大學(TCU)以及4號種子俄亥俄州立大學——這個由十大聯盟在冠軍週末創造的結果,使得該聯盟罕見地佔據了四強中的兩個席位。
佐治亞隊將於新年前夕在亞特蘭大桃子碗對陣俄亥俄州立大學,而密歇根大學將在亞利桑那州格蘭岱爾的嘉年華碗迎戰TCU。勝者將於1月9日在洛杉磯SoFi體育場爭奪全國總冠軍。
本週末所有比賽中,南加州大學與猶他大學的PAC-12冠軍賽對季後賽格局影響最為深遠。當時排名第四的特洛伊人隊本有望一箭三雕:報賽季唯一敗績之仇、奪取聯盟冠軍、終結該聯盟長達數年的CFP荒。然而猶他大學以47-24的比分衞冕PAC-12冠軍,徹底粉碎了南加州的季後賽希望。
猶他州的意外落敗為俄亥俄州立大學掃清了道路,這支球隊在上週主場慘敗給密歇根後本週輪空,悄然躋身季後賽行列。週六,排名第10的堪薩斯州立大學在加時賽中以31-28險勝排名第3的TCU,粉碎了對手的瘋狂反撲,使角蛙隊遭遇賽季首敗,這進一步提升了七葉樹隊的晉級希望。
儘管在Big 12冠軍賽加時31-28負於堪薩斯州立大學,TCU仍保持第3名。圖片來源:Tim Heitman/Getty ImagesTCU以12勝0負戰績挺進12月後,本被視為季後賽鐵定參賽隊。其戰績雖保持不敗,但包含多場險勝:在週六前的九場Big 12比賽中,TCU有六次上演逆轉好戲。
隨着南加州大學和TCU的失利,唯一懸念是兩負的阿拉巴馬大學能否奇蹟般衝進前四。他們以微弱差距位列第五,成為選拔委員會最終排名中戰績最佳的兩負球隊。10勝2負、曾在10月擊敗紅潮隊的田納西大學緊隨其後排名第六。
至此最終四強排位塵埃落定:喬治亞大學在SEC冠軍賽50-30擊敗第14名LSU後穩居榜首;密歇根大學也在Big Ten冠軍賽43-22戰勝未排名的普渡大學,保持第二。選拔委員會將角蛙隊排在俄亥俄州立大學之前,避免了這項運動最激烈 rivalry 史上首次同年重賽——自1897年首次交鋒以來,密歇根與俄亥俄州立從未在同一年度兩次對決。
“來吧,放馬過來,”密歇根大學狼獾隊四分衞J.J.麥卡錫在上週六十大聯盟冠軍賽擊敗普渡大學後如此説道。
11月26日密歇根以45-23戰勝俄亥俄州立大學。圖片來源:Jay LaPrete/美聯社遴選委員會主席、北卡羅來納州立大學體育總監布·科里根表示,委員會並未重視這場誘人的複賽可能。“會議室裏沒人討論這個,“他説。
最終俄亥俄州立大學將迎戰衞冕冠軍,鑑於桃碗球場毗鄰佐治亞大學雅典校區,這實質上是鬥牛犬隊的主場作戰。本賽季早前在亞特蘭大的兩場比賽中,鬥牛犬隊以99-33的總比分碾壓俄勒岡大學和路易斯安那州立大學。
密歇根與俄亥俄州立仍可能再度交鋒——若狼獾隊獲勝而七葉樹隊爆冷擊敗佐治亞,雙方將在洛杉磯展開終極對決。
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本文發表於2022年12月5日印刷版,標題為《大學橄欖球季後賽對陣出爐》。