美國足協相信他們將在2026年獲勝——但仍有工作要做 - 《華爾街日報》
Joshua Robinson and Andrew Beaton
卡塔爾阿爾賴揚——美國男子國家隊從世界盃出局一小時後,仍有幾名球員在哈利法國際體育場的場地上徘徊。他們赤腳在草地上走來走去,在足球最大舞台上享受最後的時刻,然後開始為期四年的等待,等待下一次機會。
美國隊隊長泰勒·亞當斯在工作人員催促他離開之前儘可能多逗留了一會兒。美國隊以1比3輸給了技術更勝一籌的荷蘭隊,但亞當斯堅信,他的球隊不應該是回家的一方。
“當你回顧那場比賽時,我不會坐在這裏説荷蘭隊比我們強。我們在比賽的大部分時間裏都佔據着主導地位,”他説。“很多球隊會説他們不想和我們比賽。”
作為本屆世界盃最年輕的隊長,亞當斯正在推銷美國足球未來的美好願景。本屆世界盃長期以來被認為是卡塔爾最年輕的球隊之一的基石,在某些方面,美國隊超出了預期。他們與英格蘭隊戰平,晉級淘汰賽階段,並以控制比賽節奏的能力給人留下深刻印象。
但在冷靜的現實面前,美國隊在這裏的記錄仍然是四場比賽中的一場勝利。球隊只進了三個球。現在,美國人面臨着關於他們的天賦、教練以及他們是否需要從最近的重建中再次重置的問題。
週六3-1失利後,克里斯蒂安·普利西奇離場。圖片來源:rungroj yongrit/Shutterstock在國際足壇,四年時光足以滄海桑田。等到2026年美國與加拿大、墨西哥聯合舉辦世界盃時,這支隊伍可能已更換半數球員。像23歲的亞當斯和24歲的普利西奇這類核心球員,屆時理應正值職業生涯黃金期。而當被問及是否會留任時,主帥格雷格·伯哈爾特的回答模稜兩可。
“我確實認為我們取得了進步,“伯哈爾特表示,“我們的球隊有着鮮明的戰術特色。”
經歷2018年無緣世界盃的恥辱性失敗後,伯哈爾特以長遠規劃重建球隊。這支以年輕球員為主的隊伍(四年後多數首發仍不到30歲)本將卡塔爾之行視為跳板。
但賽場表現證明,這次征程更像是錯失良機而非騰飛起點。
伯哈爾特借鑑其推崇的荷蘭足球理念,為現有球員設計了4-3-3陣型。雖然美式版本防守穩固,但進攻端表現乏力。全隊平均進攻發起距離己方球門達46.7碼,比德國等高壓逼搶球隊遠了7.7碼,甚至比日本這類極端保守球隊的防線更深。
荷蘭隊主帥範加爾洞察了這一切。他看出美國隊在控球時不夠從容,並發現邊路存在可被其邊鋒利用的弱點。最重要的是,範加爾深知只要制定出正確戰術,伯哈爾特將難以迅速應對。
“美國隊沒有調整,他們缺乏應變能力,“範加爾表示,“我們據此制定了技術方案並取得了勝利。”
這不僅是戰術與天賦的錯配問題。儘管美國隊陣容中包含多位效力歐洲頂級聯賽的知名球員,但本屆世界盃也暴露出球隊存在致命短板。
吉奧·雷納在美國對陣荷蘭比賽後。圖片來源:迪倫·馬丁內斯/路透社本屆賽事中,球隊屢屢錯失破門良機的問題備受關注——他們平均需要四次射正才能取得一粒進球,在晉級淘汰賽的球隊中轉化率位列倒數第三。但實際情況是,美國隊創造的絕對機會本就有限。普利西奇和麥肯尼等球員承擔了主要進攻組織任務,卻屢屢遭遇銅牆鐵壁般的防守。
即便在少數創造出絕佳機會的時刻,美國隊也往往以失望收場。若普利西奇能在對陣荷蘭比賽第三分鐘把握住那次單刀機會,整場比賽的走勢或將完全不同。
球隊的進攻組織者如普利西奇,同樣缺乏可靠的得分點。伯哈爾特在四場比賽中啓用了三名不同的中鋒——這三人組合的唯一進球純屬偶然,當時普利西奇的傳球擊中哈吉·賴特的腳跟,高高彈起後墜入網窩。
從某種意義上説,美國隊所依賴的正是經典的美式足球風格:用勤勉的努力彌補創造力的不足。小組賽階段,美國球員場均跑動123公里(76.4英里)——是所有球隊中最多的。
“荷蘭隊擁有一些我們稍顯欠缺的進攻終結能力,“伯哈爾特表示,“我們目前沒有孟菲斯·德佩這樣的球員,他在歐冠聯賽進球,效力巴塞羅那,並且多年來一直是國際級球員。”
美國隊的蒂姆·裏姆、喬瓦尼·雷納、泰勒·亞當斯和布倫登·阿倫森在世界盃出局後神情沮喪。圖片來源:ANNEGRET HILSE/REUTERS如今在真正具有競爭力的比賽中檢驗進步的機會十分有限。與歐洲或南美球隊不同——這些地區的賽事水平堪比世界盃——美國隊2023年只有金盃賽可期待,而這基本上是與墨西哥共享獎盃的表演賽。作為2026年聯合東道主,他們未來四年也無需面對預選賽壓力。因此測試新球員——或潛在伯哈爾特替代者——的機會將非常稀缺。
儘管如此,當前這支美國隊確實感受到了一種新的壓力。僅僅複製2010和2014年的成績已不再足夠。美國人已經對自己建立了信心。
“這印證了我們一直討論的觀點:美國球員的成長,“後衞沃克·齊默爾曼表示,“我們會以比以往更強烈的渴望捲土重來。”
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本文刊登於2022年12月5日印刷版,標題為《美國隊展望2026年世界盃》。