美國足協相信他們將在2026年獲勝——但仍有工作要做 - 《華爾街日報》

卡塔爾阿爾賴揚——美國男子國家隊從世界盃出局一小時後，仍有幾名球員在哈利法國際體育場的場地上徘徊。他們赤腳在草地上走來走去，在足球最大舞台上享受最後的時刻，然後開始為期四年的等待，等待下一次機會。

美國隊隊長泰勒·亞當斯在工作人員催促他離開之前儘可能多逗留了一會兒。美國隊以1比3輸給了技術更勝一籌的荷蘭隊，但亞當斯堅信，他的球隊不應該是回家的一方。

“當你回顧那場比賽時，我不會坐在這裏説荷蘭隊比我們強。我們在比賽的大部分時間裏都佔據着主導地位，”他説。“很多球隊會説他們不想和我們比賽。”

作為本屆世界盃最年輕的隊長，亞當斯正在推銷美國足球未來的美好願景。本屆世界盃長期以來被認為是卡塔爾最年輕的球隊之一的基石，在某些方面，美國隊超出了預期。他們與英格蘭隊戰平，晉級淘汰賽階段，並以控制比賽節奏的能力給人留下深刻印象。

但在冷靜的現實面前，美國隊在這裏的記錄仍然是四場比賽中的一場勝利。球隊只進了三個球。現在，美國人面臨着關於他們的天賦、教練以及他們是否需要從最近的重建中再次重置的問題。

週六3-1失利後，克里斯蒂安·普利西奇離場。圖片來源：rungroj yongrit/Shutterstock在國際足壇，四年時光足以滄海桑田。等到2026年美國與加拿大、墨西哥聯合舉辦世界盃時，這支隊伍可能已更換半數球員。像23歲的亞當斯和24歲的普利西奇這類核心球員，屆時理應正值職業生涯黃金期。而當被問及是否會留任時，主帥格雷格·伯哈爾特的回答模稜兩可。

“我確實認為我們取得了進步，“伯哈爾特表示，“我們的球隊有着鮮明的戰術特色。”

經歷2018年無緣世界盃的恥辱性失敗後，伯哈爾特以長遠規劃重建球隊。這支以年輕球員為主的隊伍（四年後多數首發仍不到30歲）本將卡塔爾之行視為跳板。

但賽場表現證明，這次征程更像是錯失良機而非騰飛起點。

伯哈爾特借鑑其推崇的荷蘭足球理念，為現有球員設計了4-3-3陣型。雖然美式版本防守穩固，但進攻端表現乏力。全隊平均進攻發起距離己方球門達46.7碼，比德國等高壓逼搶球隊遠了7.7碼，甚至比日本這類極端保守球隊的防線更深。

荷蘭隊主帥範加爾洞察了這一切。他看出美國隊在控球時不夠從容，並發現邊路存在可被其邊鋒利用的弱點。最重要的是，範加爾深知只要制定出正確戰術，伯哈爾特將難以迅速應對。

“美國隊沒有調整，他們缺乏應變能力，“範加爾表示，“我們據此制定了技術方案並取得了勝利。”

這不僅是戰術與天賦的錯配問題。儘管美國隊陣容中包含多位效力歐洲頂級聯賽的知名球員，但本屆世界盃也暴露出球隊存在致命短板。

吉奧·雷納在美國對陣荷蘭比賽後。圖片來源：迪倫·馬丁內斯/路透社本屆賽事中，球隊屢屢錯失破門良機的問題備受關注——他們平均需要四次射正才能取得一粒進球，在晉級淘汰賽的球隊中轉化率位列倒數第三。但實際情況是，美國隊創造的絕對機會本就有限。普利西奇和麥肯尼等球員承擔了主要進攻組織任務，卻屢屢遭遇銅牆鐵壁般的防守。

即便在少數創造出絕佳機會的時刻，美國隊也往往以失望收場。若普利西奇能在對陣荷蘭比賽第三分鐘把握住那次單刀機會，整場比賽的走勢或將完全不同。

球隊的進攻組織者如普利西奇，同樣缺乏可靠的得分點。伯哈爾特在四場比賽中啓用了三名不同的中鋒——這三人組合的唯一進球純屬偶然，當時普利西奇的傳球擊中哈吉·賴特的腳跟，高高彈起後墜入網窩。

從某種意義上説，美國隊所依賴的正是經典的美式足球風格：用勤勉的努力彌補創造力的不足。小組賽階段，美國球員場均跑動123公里（76.4英里）——是所有球隊中最多的。

“荷蘭隊擁有一些我們稍顯欠缺的進攻終結能力，“伯哈爾特表示，“我們目前沒有孟菲斯·德佩這樣的球員，他在歐冠聯賽進球，效力巴塞羅那，並且多年來一直是國際級球員。”

美國隊的蒂姆·裏姆、喬瓦尼·雷納、泰勒·亞當斯和布倫登·阿倫森在世界盃出局後神情沮喪。圖片來源：ANNEGRET HILSE/REUTERS如今在真正具有競爭力的比賽中檢驗進步的機會十分有限。與歐洲或南美球隊不同——這些地區的賽事水平堪比世界盃——美國隊2023年只有金盃賽可期待，而這基本上是與墨西哥共享獎盃的表演賽。作為2026年聯合東道主，他們未來四年也無需面對預選賽壓力。因此測試新球員——或潛在伯哈爾特替代者——的機會將非常稀缺。

儘管如此，當前這支美國隊確實感受到了一種新的壓力。僅僅複製2010和2014年的成績已不再足夠。美國人已經對自己建立了信心。

“這印證了我們一直討論的觀點：美國球員的成長，“後衞沃克·齊默爾曼表示，“我們會以比以往更強烈的渴望捲土重來。”

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本文刊登於2022年12月5日印刷版，標題為《美國隊展望2026年世界盃》。