聯邦報告發現：多數大學在助學金信函中提供不準確的費用詳情——《華爾街日報》

一家聯邦監督機構呼籲國會針對高校如何描述其經濟援助方案制定更嚴格規定，指出目前大多數學校向學生及家庭提供的信息嚴重不足，甚至具有誤導性。

美國政府問責局週一發佈的報告指出，本應列明學費、雜費及其他開支，以及可用於支付這些費用的助學金、貸款和其他融資選項的援助信函，缺乏讓家庭能夠比較院校的關鍵信息。最嚴重的情況下，某些經濟援助錄取信會導致學生入讀他們無法負擔的學校。

該局表示，審查報告中最令人不安的發現之一是，91%的學校未能正確列出淨價格，即在考慮獎學金和助學金後，學生預計需要支付的學費、雜費、食宿及其他費用的金額。

通過研究176所高校的全國代表性樣本中的近期援助方案，問責局發現41%的院校未包含淨價格，而50%雖然提供了數字——但通過排除某些項目或計入學生和家長最終需償還的貸款，低估了實際成本。

約三分之二的學校未包含至少一種學生援助的細節，例如學生必須保持特定成績才能持續獲得助學金資格，或勤工儉學崗位並不保證獲得。

審查發現，22%的學校在助學金信中完全沒有提供任何費用信息，僅列出獎學金、勤工儉學和貸款細節，卻未説明各項資助能覆蓋賬單的多大比例。

“我對高校普遍存在的欺騙行為感到憤慨，“北卡羅來納州共和黨眾議員弗吉尼亞·福克斯表示。作為眾議院教育與勞工委員會的首席議員，她提議政府問責局開展此項審查。她與密歇根州共和黨眾議員麗莎·麥克萊恩於週一聯合提交法案，要求高校提高費用透明度。

聯邦學生援助首席運營官理查德·科德雷在書面回應中表示，該報告發現的問題令人嚴重關切。

“教育部早就意識到，當學生選擇就讀院校時，助學金通知中缺乏透明度、可比性和充分信息可能對其產生危害，“他説道。

政府問責局將審查重點集中在佩爾助學金獲得者身上，這類資助通常面向經濟最困難的學生。

低收入學生"無法獲得清晰的助學金決策依據時，可能遭受嚴重後果，“政府問責局指出。

調查顯示，大多數學校僅遵循教育部和2019年財政部長主持的聯邦委員會制定的10項最佳實踐中的5項或更少。這些規範包括分項列出住宿費、學費和差旅費等開支，公佈淨價格，將家長PLUS貸款與學生可能承擔的債務分開列示，以及在描述助學金方案時避免使用"獎勵"一詞——因為貸款需償還，勤工儉學需通過勞動獲得。

政府問責局審查的學校中，無一所落實了全部10項最佳實踐；有一所機構甚至完全未遵循任何一項。

教育部目前缺乏法律授權要求所有院校向學生進行特定信息披露，但鼓勵學校採用標準化表格，該表格需清晰列明所有潛在費用並區分助學金與貸款。政府問責局發現僅約3%的大學使用該模板傳達資助方案，約三分之一院校僅將其作為自定義材料的補充。

政府問責局指出，由於學生貸款是家庭債務中第二大類別，接受這些貸款資金的學校所要求的信息披露標準，應與其他複雜金融產品（如抵押貸款和信用卡）看齊。

在與經濟援助官員的訪談中，政府問責局發現部分學校存在故意隱瞞信息的行為。報告稱，披露更多成本細節的學校可能因高昂標價嚇退潛在生源，因此校方傾向於基於較少支出項目提供較小金額的數據。

政府問責局報告顯示，高校向家庭提供的經濟援助方案常缺乏關鍵信息，可能導致學生入讀無力承擔的學校。圖片來源：ROBYN BECK/AFP/Getty Images致信梅麗莎·科恩，郵箱：[email protected]

刊登於2022年12月6日印刷版，標題為《大學資助信因缺乏關鍵數據受批評》。