《阿依達》中的馬匹為大都會歌劇院謝幕做準備——《華爾街日報》

髮型、化妝、戲服與蹄部清潔——這些是大都會歌劇院常演歌劇《阿依達》中馬匹演員每晚的例行工作。

自1988年首演以來，活體馬匹始終參與該劇演出，而它們的謝幕演出將在5月18日本季末場落下帷幕。

大都會歌劇院總經理彼得·蓋布表示，由邁克爾·梅耶執導的新版《阿依達》已排入後年演出季。

“新版製作將採用史詩級規模，運用現代舞台投影技術實現動態佈景，“蓋布先生説道。

他特別指出，新版製作將不再啓用四足演員——這些配角在朱塞佩·威爾第經典歌劇的關鍵場景《凱旋進行曲》中一直扮演重要角色。

“雖然當前版本的《阿依達》三十多年來深受大都會觀眾喜愛，但我們致力於劇目創新，為歌劇愛好者呈現經典劇目的全新演繹，“蓋布先生表示。

但在本演出季，馬匹演員仍將帶着羽飾搖曳的華美造型登台——週五《阿依達》開幕之夜，其中四匹馬在林肯中心完成了它們的威爾第首秀。

週五紐約大都會歌劇院《阿依達》開幕夜演出現場的演員們。兩匹高大的騎乘馬喬治與弗羅多踏着響亮的蹄聲穿過舞台，馱着兩名埃及士兵參加慶祝勇士拉達梅斯軍事勝利的典禮。

兩匹大型馬駒桑迪與陽光則拉着戰車，載着凱旋的拉達梅斯帶着戰利品返回埃及。

當大都會歌劇院決定將長期上演的《阿依達》帶回進行最後一季演出時，四匹馬都必須參加角色試鏡。由於新冠疫情期間停演18個月，此前參演的動物演員都已另謀出路。

喬治是鐵定入選的，畢竟它曾在《羅德琳達》中有過歌劇演出經驗。而弗羅多、桑迪和桑尼則需通過嚴格排練證明自己的實力。

有位競爭者——步態高抬腿、外貌出眾的駿馬——卻因耍大牌行為被淘汰。

“性情決定一切，“曼哈頓馴獸公司老闆南希·諾沃格拉德説。這家為舞台、影視及現場活動提供動物演員的公司自90年代末起就向大都會輸送各種帶翅膀、披毛皮或覆鱗片的生物。她通過全國馴獸師網絡物色人才。

“我的首秀是《卡門》，用了七匹馬、兩頭驢和三隻狗，“她回憶道。

《戰爭與和平》需要雞和山羊，還有一匹可能踩傷觀眾腳趾的高頭白馬。

莫扎特歌劇《女人皆如此》則要求她尋找一條温順的白化蟒蛇。

“那條蟒蛇非常漂亮，馴蛇師也配合得天衣無縫，“諾沃格拉德説，“他們在舞台上的畫面美極了。”

她説狗狗是常規需求，比當年為《漢賽爾與格萊特》調教貓咪輕鬆多了。“那次真是挑戰，“她坦言。

與其他羣演類似，喬治、弗羅多、桑迪和桑尼都有本職工作。大都會劇院在12月至5月間的14場《阿依達》演出只是它們的副業。

喬治坐在大都會歌劇院外的拖車裏。他將出演3月12日在大都會歌劇院開幕的喜劇歌劇《福斯塔夫》。諾沃格拉德女士拒絕透露馬匹每場演出的具體報酬，但表示收入足夠讓所有人——包括馬主和馴馬師——都感到滿意。

而且，在大都會工作還能享受一點明星待遇。

首演之夜，晚上7點大幕拉開幾分鐘後，馬兒們才睡眼惺忪地乘着拖車抵達林肯中心。

經過梳毛、修蹄和閃亮護理油的簡單裝扮後，馬兒們緩步走向藏身於停車場角落的大都會地下馬匹專用通道。

喬治、佛羅多、桑迪和桑尼在超寬入口處與四位馴馬師一起換上戲服。馴馬師都是馬主瑪西·布倫南的親友，會陪同馬匹登台表演。

“今晚也是馴馬師們首次登上大都會的舞台，“她説道。

經驗豐富的演員喬治迫不及待想搶鏡，在停車場小跑幾圈緩解首演緊張。其他馬匹則靜候一旁，等待第一幕結束與中場休息。

休息時間一到，馬匹通道大門洞開：表演時刻來臨。

諾沃格拉德女士表示，它們完全不必擔心忘詞。

“我們不希望馬匹發出任何聲音。那會干擾演員表演，這是絕對禁止的，“她解釋道，“歌手演唱時我們都保持靜默。”

《阿依達》第二幕期間，表演者和舞台經理特里·甘利在後台。安吉洛·約迪斯和阿曼達·利佈雷託在《阿依達》第二幕前，於後台照料喬治和弗羅多。不到一分鐘，馬匹就進入了舞台，距離觀眾僅幾步之遙，在昏暗的側翼等待。即使是體型龐大的喬治，在高聳的古代雕像佈景前也顯得渺小。

當持矛的臨時演員衝向他們的位置，身着束腰外衣的舞者進行最後的練習轉身時，喬治和弗羅多的頭上被裝上了羽毛飾物。桑迪和桑尼被套上了戰車的挽具。

當號角聲響起，喬治和弗羅多走出舞台，觀眾中泛起一陣讚賞的漣漪。

“當他站在觀眾面前時，他的步伐明顯更加輕快了，”騎着喬治的安吉洛·約迪斯説道。

約迪斯先生表示，他可能比馬還要緊張。

邁克·利佈雷託在《阿依達》首演之夜與他的馬桑迪同台。“至少他之前上過舞台，”他説。“對我來説，一切都模糊不清。”

幾分鐘後，桑迪和桑尼跟隨出場。儘管出現了一個小插曲——拉達梅斯的戰車撞到了一塊佈景——小馬們從容應對。桑迪還加了一些甩動鬃毛和搖頭晃腦的動作，以增強戲劇效果。

進入大都會歌劇院40分鐘內，四匹馬都已卸下戲服回到户外，準備返回布朗克斯區的馬廄。

等到五月這版《阿依達》演出結束後，弗羅多、桑迪和桑尼將回歸馬匹的夏季常規活動：騎行課程、小徑漫遊和儀仗馬車牽引。

而喬治已經接到了新工作。

它將在3月12日大都會歌劇院開幕的喜劇歌劇《法斯塔夫》中貢獻馬式幽默。

週五，參演《阿依達》的馬匹桑迪在大都會歌劇院外。聯繫金傑·亞當斯·奧蒂斯請致信 [email protected]

刊載於2022年12月7日印刷版，標題為《大都會上演真實"馬歌劇”》