感覺更年輕能改善健康嗎？認識你的“主觀年齡”——《華爾街日報》

感覺自己年輕就真的年輕嗎？

研究發現，人們的"主觀年齡"或"心理年齡"與其未來健康和壽命存在關聯。心理年齡可能與實際年齡不同，一些心理學家和老年學家表示，通過讓自己感覺更年輕——或至少對衰老持積極態度，或許可以改善身體健康。

根據研究心理學與健康關聯的科學家和學者的最新研究，感覺自己比實際年齡更老與更高的痴呆症、虛弱、中風和心臟病風險相關。

部分關注態度與死亡率關聯的研究表明，對衰老持積極態度——以及感覺自己比實際年齡年輕——與更長的壽命相關。在一項針對2400名成年人超過20年的德國研究中，那些表示期待在老年階段繼續成長髮展的參與者，平均壽命比沒有這種期待的人長13年。

“感覺更年輕確實非常有益且重要。這是一種柔性保護。如果我感覺年輕，就會更有動力參與活動保持活躍，“格賴夫斯瓦爾德大學教授Susanne Wurm表示，她是今年早些時候發表在《人格與社會心理學雜誌》的研究作者之一。

研究人員表示，參與新體驗（如旅行或上課）以及抵制對衰老的負面假設，可能有助於你感覺更年輕並改善生活態度。

根據研究衰老心理學的科學家指出，保持健康是許多人感覺比實際年齡年輕——從而可能更長壽的重要原因。許多研究者認為這種影響是雙向的，他們注意到那些對衰老持更年輕樂觀態度的人往往更善於自我保健。

感覺自己顯老的人可能承受更大壓力，無論是30歲就擔憂皺紋初現，還是65歲焦慮同事認為自己在衰退。科學家們通過近期對50歲以上男性的研究發現，主觀年齡與實際年齡的差異存在生物學依據：那些感覺自己比實際年齡更老的人，其壓力激素皮質醇和與心臟病等疾病相關的炎症標誌物C反應蛋白水平更高。

個人經歷會影響我們對衰老的認知。耶魯大學公共衞生學院流行病學與心理學教授貝卡·萊維的研究表明，接觸與衰老相關的消極或積極詞彙後，老年人的行為表現會呈現差異。

“年齡觀念具有高度可塑性，並非一成不變，“萊維博士強調。

她認為改變對衰老的態度是可能的。在其著作《打破年齡密碼》中，萊維博士建議通過記錄個人對衰老的固有認知來提高自我覺察，並關注媒體如何刻畫老年人形象，以此識別可能影響你的刻板印象。

“試着去覺察我們自身的信念以及我們所接觸到的觀念，別讓它們傷害到你，”利維博士説。

一些科學家認為，生物學因素（而非心態）可能是人們感覺比實際年齡更老或更年輕的原因。一項研究發現，自稱感覺比實際年齡更老的人與自稱感覺更年輕的人在大腦生理結構上存在差異。

這項由首爾國立大學和延世大學的韓國研究人員開展的研究，對68名健康老年人進行了主觀年齡評估並掃描了他們的大腦。主觀年齡大於實際年齡的參與者，其大腦灰質體積小於那些主觀年齡小於實際年齡的參與者。

企業開始推廣他們所謂的測量和管理心理年齡的方法。開曼羣島生物技術公司Deep Longevity提供基於在線心理年齡評估和人工智能的個性化心理健康建議——該公司希望將這項技術作為健康福利出售給僱主。紐約健康公司Modern Age提供在線主觀年齡評估，並銷售肉毒桿菌、面霜和補充劑等美容療程和產品。

一些科學家對這些努力持懷疑態度。北卡羅來納大學格林斯伯勒分校心理學教授兼副院長戴娜·圖倫表示，這些可能會讓人們更消極地看待衰老。“如果沒有皺紋，你會感覺更年輕嗎？當然。但這會因此帶來更好的健康結果嗎？”

深度長壽公司首席執行官迪潘卡爾·納亞克表示，該公司的技術旨在提升員工的心理韌性和心理健康。現代年齡公司首席醫療官阿南特·文賈莫里指出，其產品與服務旨在賦能人們更好地應對衰老過程。

圖倫博士建議，評估主觀年齡可從自問"我感覺自己多大？“開始。這個問題可以在日常或特定情境下提出，比如與年輕人相處時。還可以分別評估身體機能、認知表現或社交關係等不同維度的主觀年齡感受。她強調，這並沒有固定公式。

圖倫博士表示，保持對新體驗和挑戰的開放態度是降低心理年齡的方法之一。參加課程學習、外出旅行、參與研討會，與對衰老持積極態度的朋友相處。通過加入興趣小組或讀書會與年輕人交往（但要注意避免陷入"智慧長者"的角色設定，雖然這種定位令人愉悦，卻可能強化衰老感）。

圖倫博士補充説，不要將日常小失誤簡單歸因於認知衰退。只有當記憶問題持續影響生活時才需就醫，畢竟年輕人也會忘帶鑰匙或在停車場找不到車。她與其他科學家建議，若親友將這些錯誤歸咎於年齡，應及時糾正。

“人們對於年齡增長必然導致衰退的預期，往往會自我實現。“她警示道。

寫信給貝琪·莫里斯，郵箱：[email protected]

刊登於2022年12月6日印刷版，標題為《感覺年輕能讓你更健康嗎？》。