《華爾街日報》：誰在害怕蘭迪·温加滕？

前國務卿邁克·蓬佩奧11月18日在拉斯維加斯發表講話。圖片來源：wade vandervort/Agence France-Presse/Getty Images如果前國務卿邁克·蓬佩奧是認真的，他要在2024年爭取共和黨總統提名，並且把教育改革作為他的標誌性議題，那麼很難想象還有比他選擇與美國教師聯合會主席蘭迪·温加滕的這場較量更好的戰鬥了。

温加滕女士是美國公共教育的代表人物，也是民主黨政治中的主導力量。幾十年來，美國教師聯合會與全國教育協會及其數千個州和地方分支機構一起，牢牢控制着傳統公立學校，這些學校為80%以上的K-12學生提供教育。

疫情期間，美國教師聯合會制定了美國疾病控制與預防中心使用的指導方針，以減緩學校的全面重新開放。教師工會利用新冠疫情危機要求為其成員提高工資和改善福利。在洛杉磯，《洛杉磯時報》在疫情前報道稱，只有42%的學生能夠達到年級閲讀水平，數學熟練度僅為32%，當地教師工會要求為其成員提供免費兒童保育，作為重返教室的條件。2020年，美國教師聯合會和全國教育協會共花費了4000多萬美元來支持民主黨人當選。拜登上任三個月後，簽署了新冠救濟法案作為回報，該法案為公立學校撥款1230億美元，但沒有要求學區重新開放進行面對面教學。

在上個月與兩位記者大衞·韋格爾和謝爾比·塔爾科特的訪談中，蓬佩奧先生將温加滕女士和公立教育體系描述為對國家的威脅。“我經常講這個故事——有人問我’誰是世界上最危險的人？是金主席，還是習近平？’“蓬佩奧先生説，他在成為唐納德·特朗普政府最高外交官之前曾擔任中央情報局局長。“世界上最危險的人是蘭迪·温加滕。這一點毋庸置疑。如果你問’誰最有可能顛覆這個共和國？‘那就是教師工會，以及他們教給孩子們的污穢內容，還有他們不懂數學、閲讀或寫作的事實。”

温加滕女士通過轉移話題作出回應。“他的所作所為讓全美教師更難教育孩子，更難讓家長和教師團結起來，“她告訴MSNBC。“他心知肚明，但為了贏得共和黨初選才這樣做，這正在傷害孩子們。“上週，蓬佩奧先生進一步強化了他的言論，並向温加滕女士發起公開辯論挑戰。“她個人的惡毒言論證明她不願為自己給我們的孩子和國家造成的傷害辯護，“蓬佩奧先生在《紐約郵報》專欄文章中寫道。“我準備與她辯論，向美國人民闡述她對我們的共和國和國家未來構成的風險。”

迄今為止，温加滕女士拒絕了蓬佩奧先生的提議，稱這是將教師作為"他可悲總統野心的道具"的企圖。她稱他是"幼稚”、“狹隘"且惡毒的"惡霸男孩”。這種回應有失温加滕女士的身份，她應當重新考慮。蓬佩奧先生以西點軍校第一名畢業，並獲得了哈佛大學法學學位。他完全有能力與她就教育改革進行實質性辯論，而且這還將是一項公共服務。如果温加滕女士對自己的信念缺乏勇氣，或許她可以鼓起她傳奇前輩阿爾伯特·尚克的勇氣。

尚克爾在1974至1997年間領導美國教師聯合會，並於1986年受邀參加威廉·F·巴克利在PBS電視台《火線》節目中關於擇校制度的辯論。他欣然應戰——恕我直言，與温加滕女士可能遇到的對手相比，尚克爾面對的反對者更為強勁。這場兩小時的精彩辯論由加州大學戴維斯分校主辦，由研究生院院長主持，除電視觀眾外，還有逾千人現場觀摩。尚克爾的辯論隊友是普林斯頓大學社會學家保羅·斯塔爾和加州公共教育總監比爾·霍尼格，他們的對手則是巴克利、米爾頓·弗裏德曼和托馬斯·索維爾。

這場辯論可在YouTube觀看，無論觀眾認為哪方佔優，現實是2022年的教育政策仍傾向於傳統公立教育模式。很難將當前K-12教育體系的問題歸咎於擇校制度的支持者。尚克爾至少明白，掌控教育現狀的工會應當向納税人解釋其缺陷，他也願意公開與當時頂尖的公共知識分子論戰。而温加滕女士的做派，卻彷彿與批評者辯論有失身份。

刊載於2022年12月7日印刷版，標題為《誰在害怕蘭迪·温加滕？》