想知道為何抑鬱？檢查你的腸道——《華爾街日報》

擬桿菌是人類腸道中最常見的細菌之一。圖片來源：Dennis Kunkel Microscopy/Science Source新研究強化了一個曾被認為大膽的觀點：消化系統中的細菌可能在抑鬱症中發揮作用。

週二發表在《自然-通訊》雜誌上的兩項研究發現，腸道中的幾種細菌與抑鬱症狀之間存在關聯。包括細菌、真菌和酵母菌在內的數萬億微生物生活在消化道中。近年來，探索它們是否會影響一系列疾病的研究有所增加。

這兩項新研究在荷蘭兩個城市的數千人中進行，是迄今為止規模最大的研究之一，展示了腸道微生物羣與心理健康之間的潛在關聯。

“十年前，如果你説抑鬱症和微生物組之間存在某種聯繫，你會被當作瘋子帶走，”阿姆斯特丹大學心理學副教授、這兩項研究的合著者喬斯·博世説。“現在絕對非常清楚，兩者之間存在聯繫。”

腸道中的微生物已被發現與抑鬱症以外的多種疾病有關，包括肥胖、關節炎、糖尿病和幾種癌症。研究人員表示，需要更多工作來確認這些關聯，並探索基於微生物的可能治療方法和測試。

這兩項新研究篩查了抑鬱症狀，並使用糞便樣本分析了人們腸道中微生物的組成。其中一項研究在鹿特丹進行，涉及約1000名歐洲參與者。另一項研究涉及阿姆斯特丹不同種族的3000多人。研究人員表示，這些研究的結果經過年齡、吸煙和體重指數等其他變量的調整，部分相互印證。

“我們能夠重複我們的發現，這使得我們的結果更加有力，”研究合著者、鹿特丹伊拉斯姆斯大學醫學中心助理教授羅伯特·克拉伊表示。

克拉伊博士及其同事發現，較高水平的細菌（包括毛螺菌科和艾格特菌屬的細菌）與更多的抑鬱症狀相關。而較低水平的其他細菌（如瘤胃菌科細菌）也與抑鬱症存在關聯。

科學家表示這些發現支持了將細菌與抑鬱症聯繫起來的研究。“很高興看到這些關聯在更大規模研究中得到驗證，”未參與新研究的愛爾蘭科克大學神經行為科學教授傑拉德·克拉克表示。

科學家正在探索某些腸道細菌是否會生成或消耗調節情緒的化學物質（如血清素），或是產生引發體內炎症的化學物質（研究已表明炎症與抑鬱症狀相關）。參與新研究的人員指出，已知某些與抑鬱症相關的細菌能產生被認為可改善人們情緒的物質。

2019年《自然·微生物學》的一項研究表明，消耗γ-氨基丁酸（有時被稱為“抑制性”神經遞質）的細菌與較輕的抑鬱症狀存在關聯。Holobiome等公司正在探究這類細菌能否用於口服藥物治療抑鬱症。

在荷蘭開展這些研究的研究人員稱，他們的發現是識別抑鬱症生物指標和療法的初步進展。他們表示，尚無法確定抑鬱症與腸道微生物之間的確切關係。博世博士指出，抑鬱症可能導致一個人飲食不健康，從而引發腸道微生物組成的變化。

“因果關係尚不明確，“他説。

博世博士及其同事表示，有必要開展長期追蹤參與者變化的研究，並在其他國家及更廣泛人羣中展開調查。加州理工學院微生物學家薩爾基斯·馬茲馬尼安表示，需要進一步研究以瞭解哪些微生物與抑鬱症等疾病相關，以及它們如何影響病情發展。

“將微生物組與抑鬱症聯繫起來的研究成果，其工作量和一致性都相當信服，“未參與近期研究的馬茲馬尼安博士表示，“這讓我有理由認為其中存在某種機制，很可能不僅僅是隨機關聯。”

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