國會談判代表在全年度支出法案上時間所剩無幾 - 《華爾街日報》

國會山撥款之爭的核心在於年度預算中國防以外部分的支出金額。圖片來源：ludovic marin/法新社/蓋蒂圖片社華盛頓——民主黨和共和黨就政府全年財政撥款達成協議的時間所剩無幾，談判代表在非國防開支水平上仍僵持不下。

距離12月17日凌晨部分政府機構停擺僅剩一週多時間，主要談判代表表示，他們仍未就軍事和非國防項目的可自由支配支出總額達成一致。共和黨領導人現在更公開地討論採取臨時支出措施延續至明年。

“時間不在我們這邊，“參議院共和黨領導團隊成員、密蘇里州共和黨參議員羅伊·布朗特表示，“各方都希望達成綜合支出法案，但我們的談判窗口即將關閉。”

議員們準備推動一項短期撥款協議，將支出維持在現有水平以爭取更多談判時間，但他們面臨年初新國會就職、眾議院由共和黨掌控的最後期限。

密蘇里州共和黨參議員羅伊·布朗特對下週通過廣泛支出法案的可能性表示懷疑。照片：凱文·迪茨/蓋蒂圖片社就在眾議院議員準備本週晚些時候通過一項國防政策法案以授權軍方領導人購買新武器並提高軍人薪酬之際，支出協議的談判仍在艱難推進。週二晚間公佈的《國防授權法案》還將取消軍人必須接種新冠疫苗的要求，此舉旨在爭取共和黨人的支持。但該法案沒有包含民主黨人支持的一些條款，比如與大麻和銀行以及能源許可相關的措施。

支出之爭的核心是年度預算中非國防部分的支出金額。兩院都批准了約8580億美元的軍費開支，比前一年增加了約10%。然而，共和黨人和民主黨人在非國防開支的金額上存在分歧，民主黨人希望提高非國防開支的金額，雙方的分歧約為260億美元。雙方都沒有表現出讓步的跡象。

國會批准的2022財年1.5萬億美元支出中，非國防資金為7300億美元，比2021財年增加460億美元，軍費資金為7820億美元，增加420億美元。政府的財政年度在9月結束。

給談判增加不確定性的是政黨領導人的動機。民主黨人和一些共和黨人希望儘快達成協議，他們預計明年共和黨在眾議院的微弱多數可能會給談判代表和政黨領導人帶來困難。其他共和黨人則呼籲在明年他們擁有更多籌碼時再做出支出決定。

“我不知道他們現在如何通過一項綜合支出法案，”眾議院少數黨領袖凱文·麥卡錫（加利福尼亞州共和黨人）週二晚間在福克斯新聞上表示。他稱更傾向於讓國會通過一項短期支出法案（即持續決議案），將長期支出決策留給下一屆國會處理，該持續決議案將延續至2023年。

麥卡錫是下一任眾議院議長的最熱門人選，他一直在努力鞏固眾議院共和黨人的支持，其中許多人希望削減政府開支。

拜登總統與（從左至右）眾議院少數黨領袖凱文·麥卡錫、參議院多數黨領袖查克·舒默、眾議院議長南希·佩洛西和參議院少數黨領袖米奇·麥康奈爾會面討論支出法案。圖片來源：jim watson/法新社/蓋蒂圖片社參議院少數黨領袖米奇·麥康奈爾（肯塔基州共和黨人）與麥卡錫及民主黨高層領導人近期共同會見了拜登總統，討論支出法案等議題。週二，麥康奈爾表示“我們可能需要通過一項持續至明年初的短期決議案，這種可能性正越來越大”。

參議院多數黨領袖查克·舒默（紐約州民主黨人）週二稱，他與麥康奈爾已同意合作推動完成全年支出法案。“雙方都必須作出讓步，才能向總統提交綜合法案，避免毫無意義且痛苦的政府停擺。”他説道。

民主黨人支持760億美元的軍費增長，但要求非軍事支出獲得同等增幅。儘管尚未就總支出水平達成一致，他們已開始起草法案，以期能迅速將任何頂層協議轉化為議會投票。

“我們10天前開始起草這項法案，”參議院撥款委員會主席帕特里克·萊希（民主黨，佛蒙特州）週三表示。“沒有理由我們不能”通過它。

共和黨人表示，民主黨提出的草案包含了對某些優先事項不合理的支出增加。其中包括為國税局提供資金的法案部分，該部分已經在8月通過的民主黨《降低通脹法案》（氣候、醫療和税收法案）下獲得了800億美元的10年撥款。

“我們的民主黨同僚已經在過去的法案中為國內優先事項花費了數萬億美元，但他們沒有推動與軍費開支的平衡，”參議員約翰·科寧（共和黨，得克薩斯州）週二表示。“他們沒有將800億美元用於擴大國税局的資金與支持我們的軍隊及其家庭的資金配對。”

民主黨人表示，共和黨人尋求的非軍事支出上限將危及退伍軍人的醫療保健，這部分通常由非國防支出上限覆蓋。退伍軍人醫療保健成本預計將隨着8月通過的《PACT法案》而增加，該法案通過取消退伍軍人證明其服役導致某些疾病的要求，擴大了因接觸燃燒坑和其他有毒物質而患病的退伍軍人的覆蓋範圍。

根據負責任聯邦預算中心的估計，到2031年，福利擴展的自主性支出預計將至少花費2770億美元，此外還有約6670億美元的強制性支出。民主黨人表示，這些額外成本是他們為什麼需要更多預算用於非軍事方面的原因，無視共和黨人關於這些資金可以從撥款法案的其他部分獲得的反對意見。

“我們不希望資金不足，”《PACT法案》的主要民主黨發起人、蒙大拿州參議員喬恩·泰斯特表示。“我們提出的建議將為其提供適當資金，在幫助退伍軍人的同時保護納税人。”

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本文刊登於2022年12月8日印刷版，標題為《支出協議達成時間緊迫》。