中國的新冠“重新開放”——《華爾街日報》

習近平週三向現實低頭，北京宣佈大幅放寬災難性的清零政策。這位國家主席希望此舉能平息公眾不滿——這種不滿已成為三十年來對中共統治的最大威脅——但這可能只能部分解決中國的防疫問題。

中共官員不會承認清零政策是個錯誤。但你可以看到政策轉向，其宣傳機構突然將這種病毒從危險的威脅重新定義為可控的健康風險。週一新華社稱，由於疫苗接種率提高和病毒致病能力減弱，疫情的"最困難時期已經過去"。

鑑於過去三年清零政策的鐵腕手段，此次放寬似乎意義重大。當局將不再能夠在社區出現陽性病例的第一時間就將整個城市街區封控，中國民眾在日常生活中或國內旅行時終於不必再接受昂貴且侵擾性的頻繁檢測。

然而新規只是建立了一套防疫制度，其嚴格程度相當於西方國家一年前基本放棄的防疫規定。檢測呈陽性者可能仍需居家隔離——這比他們之前面臨的醫院隔離有所改進——國際旅客入境中國時仍需遵守隔離規定。許多國家早已放棄了北京現在實施的這些規定，因為事實證明，即便是較為寬鬆的防疫規定，在經濟和社會層面都行不通。

與此同時，中國保留了共產黨在疫情期間建立的政治和社會管控機制，例如使用智能手機應用程序監控和規範每個公民的行動。不要以為北京宣傳部門宣佈疫情緊急狀態結束後，共產黨就會放棄這些監控工具。

至於這場緊急狀態，中國正進入一個巨大的未知領域。奧密克戎及其亞變種病毒在世界其他地區已被證明傳染性更強但嚴重性較低。但那些地區的疫苗接種率高於中國，使用的是更有效的疫苗，而且許多人已經接觸過早期的病毒株。習近平及其國民——以及世界其他地區——不得不希望，在一個壓制自然免疫力並出於民族主義原因拒絕西方優質mRNA疫苗的國家，奧密克戎的毒性同樣較輕。

給外國企業傳達的信息是，中國遠未恢復到疫情前的狀態。經過三年的清零政策，中國經濟現在面臨一段不確定的較寬鬆限制時期——除非出現更廣泛的嚴重疾病。

北京放鬆清零政策標誌着面對抗議活動時的戰術性退卻。但這並不意味着習近平展現出了某種迄今未知的自由化傾向。在放棄了消滅病毒的努力後，持續存在的中國風險在於他將採取什麼措施來加強對中國人民的控制。

12月5日，上海地鐵站早高峯通勤場景。圖片來源：沈啓來/彭博新聞社刊載於2022年12月8日印刷版，原標題《習近平的防疫"重啓"大計》。