中國習近平訪問沙特之際中美關係緊張 - 《華爾街日報》

沙特阿拉伯利雅得——中國領導人習近平於週三晚間抵達沙特阿拉伯進行訪問，此行可能深化全球最大石油進口國與出口國之間的關係。當前美沙關係緊張，且烏克蘭戰爭加速了全球權力格局的重組。

他在利雅得機場受到沙特外交大臣費薩爾·本·法爾漢·阿勒沙特親王和該國主權財富基金負責人亞西爾·魯馬揚的迎接。

雙方均表示其關係仍以經濟為主。中國是沙特最大的貿易伙伴和石油買家，這一趨勢預計只會加速。但兩國互動中日益增長的軍事和地緣政治因素令華盛頓感到不安。長期以來，美國一直是這個能源豐富地區的主導安全力量，而該地區現在正尋求包括美國競爭對手在內的更多合作伙伴。

此行凸顯了北京在中東日益增長的影響力，中國還與沙特的競爭對手伊朗發展了關係。與此同時，儘管西方施壓，許多發展中國家仍避免在俄羅斯和烏克蘭之間選邊站。尤其是利雅得，已表示希望將自身利益置於首位，但稱這並非意在偏向莫斯科或北京而非華盛頓。

分析人士表示，中國尚未表現出取代美國在中東廣泛角色的興趣或能力，沙特也並不真正希望讓中國取代美國成為其主要安全擔保者。但近年來，中國已出售無人機、協助製造彈道導彈，並幫助建造了生產鈾黃餅的設施——這是發展民用核能計劃或核武器能力的早期步驟。兩國還討論了在紅海這一全球最具戰略意義的水道之一建立海軍基地的事宜。

歐亞集團中東和北非團隊負責人阿亞姆·卡梅爾在研究報告中表示：“儘管近年來沙特在探索與中國在安全和防務合作可行領域採取了一些漸進性舉措，但很難想象習近平的訪問不會推動這一關係要素的發展。”

中國領導人將於週四會見37歲的王儲穆罕默德（該國日常事務的實際掌權者）及其年邁的父親薩勒曼國王，隨後出席海灣與阿拉伯國家領導人峯會。沙特官方通訊社稱，此次峯會將"探討全面提升各領域合作關係的途徑，並研究經濟與發展合作前景"。

習近平此行將受到密切關注，外界試圖從中解讀穆罕默德·本·薩勒曼王儲領導下沙特特立獨行外交政策的走向——王儲與拜登總統的個人恩怨已加劇了兩國間的緊張局勢。

此次訪問正值全球能源市場經歷重大變革的一週，西方國家對俄羅斯石油出口實施限價及部分禁運。沙特方面迫切希望瞭解習近平主席對國內疫情防控的規劃，中國此前嚴格的清零政策引發了罕見抗議並抑制了全球能源需求。

四年前訪問該地區時，這位中國領導人曾承諾向阿拉伯國家提供230億美元貸款和援助，並表示希望北京成為"中東和平穩定的守護者"。

此次訪問難免會讓人將其與拜登總統7月訪問沙特之行相提並論，當時儘管國內存在人權方面的批評聲音，拜登仍首次會見了穆罕默德王儲。拜登曾向阿拉伯國家領導人（規模小於即將與習近平會晤的陣容）表示，美國不會在該地區留下真空讓中國、俄羅斯或伊朗填補，但取得的實質性成果寥寥。

熟悉訪問籌備情況的人士表示，中國領導人將受到比2017年前總統唐納德·特朗普更熱烈的接待。

在拜登宣稱偏好民主政體之際，習近平的訪問也將凸顯中沙日益密切的文化紐帶，以及這兩個威權政體之間的共同價值觀——雙方都極少容忍公眾批評，並對經濟實施嚴格管控。作為伊斯蘭教最神聖遺址所在地，沙特公開為中國在新疆地區的政策辯護，為北京鎮壓維吾爾穆斯林少數羣體提供掩護，並支持中國在台灣問題上的立場。在國內，沙特正將普通話納入學校課程體系。

習近平於10月確立其作為中國領導人第三任期的地位，但過去兩週中國爆發了多年來最大規模的抗議活動，這讓人在最後一刻對此次訪問能否成行產生了一些疑慮。自疫情暴發以來習近平很少出行，2020年以來僅兩次出國，包括上個月在二十國集團峯會與拜登會晤。

沙特方面週二宣佈此次訪問時表示，習近平主席與穆罕默德王儲將簽署戰略伙伴關係文件及至少20項價值逾290億美元的初步協議，但未透露具體細節。

若在以人民幣計價的部分石油銷售談判中取得進展——《華爾街日報》報道稱今年相關談判已加速——將具有重大意義。其他協議可能聚焦煉油、先進技術與製造業領域，中國正尋求鎖定未來能源供應以支撐其經濟擴張，而沙特則致力於發展石油以外的新產業。

中沙兩國在電信和武器領域的任何進展都將受到華盛頓的嚴密審查。美國已向其中東夥伴國發出警告，此類合作最終可能威脅美國國家安全利益，進而危及美軍在這些國家的駐軍。

“當與中國等國家的合作深入至一定程度時，他們將會對我們的合作能力施加天然限制——並非出於懲罰性目的，而是因為這會給我們在該地區的駐軍和系統帶來安全威脅，“美國國防部負責政策的副部長科林·卡爾博士上月在巴林舉行的會議上向地區安全官員表示。

“有時人們會覺得與北京合作不會附帶條件，但我認為很多時候只是這些條件難以察覺，“他説。

去年拜登政府獲悉中國在阿聯酋某港口秘密建造美國情報機構懷疑是軍事設施時（該港口也有美軍駐紮），華盛頓對其夥伴國與北京往來的耐心受到考驗。經過美方多輪會談與實地考察後，相關建設被叫停。

中國的建築和科技公司，如華為技術有限公司，也在沙特阿拉伯獲得了大型合同，從零開始建設全新的智慧城市，升級王國的電信基礎設施，並建立人工智能產業。

寫信給Stephen Kalin，郵箱：[email protected]

刊登於2022年12月8日的印刷版，標題為“習近平訪問沙特反映中國在中東的崛起”。