韓國通過新法律 讓所有人“年輕一點”——《華爾街日報》

去年首爾的一堂舞蹈課。從2023年6月起，韓國人的官方年齡將普遍年輕一至兩歲。圖片來源：jung yeon-je/Agence France-Presse/Getty Images首爾——當世界其他地區的人們逐漸變老時，韓國人卻在變得更年輕。

韓國國會週四通過法律，廢除了傳統的年齡計算方法，從2023年6月起，韓國所有人的官方年齡將普遍年輕一至兩歲。

與世界大多數地區不同，韓國人一出生就算1歲，之後每到元旦就增加一歲。在日常生活中，韓國人通常使用"韓國年齡"，許多政府文件也採用這種計算方式。

新法律生效後，所有官方文件將改用國際標準——即出生時為零歲。這一變革是韓國總統尹錫悦的競選承諾，他表示韓國繼續使用韓國年齡計算法造成了不必要的社會和經濟成本。

自20世紀60年代以來，韓國在醫療和法律文件上一直使用國際標準計算年齡。但韓國年齡制度仍被用於確定飲酒、吸煙或應徵入伍的法定年齡。新法實施後，法定飲酒年齡將從20歲改為19歲，實際要求不變，只是反映了向國際年齡標準的轉變。

這一變化將避免韓國人產生混淆，尤其是在提供某些醫療和行政服務時。例如，許多韓國人對新冠防疫規定感到困惑，因為疫苗接種的年齡分段是基於國際年齡計算方式，而非人們習慣的韓國年齡。

“此次修訂旨在減少不必要的經濟社會成本，因為不同的年齡方式持續引發法律與社會爭議及混亂，“提出該法案的執政黨議員柳相範週四在國會表示。

即將於明年大學畢業的李有珍按韓國算法是26歲。她迫切想告訴別人自己其實24歲。

李女士表示，韓國社會對大學畢業、求職和結婚都有約定俗成的年齡預期，改用國際年齡標準讓她感覺"賺到了時間”。

“現在如果我在未來兩年內找到工作，我的年齡會是26歲而非28歲，“她説。

以自然年而非出生日期計算年齡的做法，被視為中國、日本和韓國等東亞國家古代文化的遺留。例如，12月31日出生的孩子會被視為1歲，次日元旦就變成2歲。

中國、日本和朝鮮已於數十年前採用國際標準。在中國，法律和官方事務從零歲開始計算年齡，但日常生活中部分人會在農曆新年時給自己的實際年齡加一歲。日本於1950年實施國際年齡系統，近幾十年來這已成為非正式場景的標準。朝鮮則在1980年代廢除了韓國傳統年齡計算法。

儘管已習慣韓國的年齡計算習俗，但大多數韓國人支持轉向國際標準。根據韓國政府立法部9月的一項調查，超過80%的韓國人支持統一年齡計算系統。該部門發言人表示，韓國年齡計算系統的起源難以追溯，其延續至今是由於該國"以等級為基礎的社會"特性。

在韓國等級分明的社會中，年齡影響着人們的交往方式。對於像趙敏英這樣的上班族而言，這項改革未必是好事。按韓國算法他本應在明年滿30歲，但法律變更後他的法定年齡將變為28歲。趙先生表示，在韓國職場和社交場合中，年齡是人們最先互相詢問的信息之一，突然年輕兩歲可能會造成人際社會地位認知的混亂。

“社會對每個年齡段都有相應期待和人生節點，新法規讓我個人感到困惑。“他説。

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