美鐵呼籲調查西南部貨運列車導致的延誤問題——《華爾街日報》

美國鐵路公司正尋求利用新的聯邦資金，在其傳統東北部勢力範圍之外增加列車服務頻次；圖為新奧爾良的一列火車。圖片來源：《華盛頓郵報》通過Getty Images華盛頓——美國鐵路公司正要求聯邦監管機構調查聯合太平洋公司，因其貨運列車導致"日落特快"列車延誤。這條從新奧爾良至洛杉磯的長途客運線路是全美運營表現最差的路線。

在週四向地面運輸委員會提交的文件中，美國鐵路公司將這條1997英里路線上的大部分延誤歸咎於聯合太平洋貨運列車的干擾，並要求經濟賠償及其他處罰。

美國鐵路公司此次申請是首次動用2008年法規中的條款，以執行聯邦法律的一項長期原則：客運列車享有優先於貨運列車的權利。經調查後，該委員會——美國貨運鐵路的經濟監管機構——可下令進行經濟賠償，並向聯合太平洋公司提出減少延誤的建議。

這是美國鐵路公司與貨運鐵路公司持續對抗中的最新舉措。該客運服務正試圖利用新的基礎設施資金和拜登政府的支持，在其傳統東北部核心區域之外提高列車服務頻次。

“公眾和美鐵公司已經等待了很長時間，只為了一項實際上相當簡單的活動，即讓董事會調查並弄清楚這些未能達到基本標準的服務出了什麼問題，”美鐵公司首席執行官斯蒂芬·加德納在接受採訪時表示。

“‘日落線’是聯合太平洋鐵路的一條關鍵幹線，承載着往返於西海岸港口和德克薩斯州之間的消費品列車以及乘客，”聯合太平洋鐵路的一位女發言人表示。“聯合太平洋鐵路和美鐵公司必須合作設計一個合理且可行的時刻表。”

該公司還表示，他們歡迎“有機會與地面運輸委員會分享我們的努力。”

國會於1970年創建了美鐵公司，當時美國的鐵路公司停止了除貨運外的客運服務。當美鐵公司承擔起“公共承運人”義務時，政府增加了一項要求，即貨運列車需為客運列車讓路。

實際上，與貨運列車的衝突一直是美鐵全國網絡中延誤的長期原因。2008年的法律提出了一個解決方案：將採用一套新的“指標和標準”體系，用於評估客運列車的準點表現以及貨運公司是否履行了其法律義務。

經過多年一直上訴至最高法院的法律爭論，準點指標於2021年10月生效，使美鐵公司能夠開始構建其案例，證明像聯合太平洋鐵路這樣的主線路公司並未按照法律要求為客運列車讓路。

投訴中，美國鐵路公司(Amtrak)表示，在最近一個財年，聯合太平洋貨運列車平均每次行程會干擾日落特快列車15次。美國鐵路公司稱，這些行程中乘客平均延誤了四個小時。

文件指出：“很大程度上由於這些非法操作，日落特快目前是美國鐵路公司網絡中客户體驗最差的線路。”

美國鐵路公司的投訴同時抨擊了貨運鐵路的主流商業模式——精確調度鐵路系統，該模式優先考慮削減成本和單個車廂的調度，而非列車的時刻表運行。

美國鐵路公司和其他批評者表示，這種做法導致全美鐵路網運力下降，加長列車更難為客運列車讓行。

文件要求地面運輸委員會調查"聯合太平洋如何協調其推行精確調度鐵路系統的決定…與在其網絡上運行城際客運列車的義務"，包括其使用自動列車調度系統和其他將公司利潤置於客運列車優先通行權之上的政策。

美國鐵路公司在文件中還敦促地面運輸委員會"根據下文提供的路線圖展開更多調查"。加德納先生在採訪中表示，通過提交申訴，美國鐵路公司希望促使其他鐵路公司更主動地為客運列車讓行。

日落特快於1894年作為南太平洋鐵路公司的一項服務開始運營，美國鐵路公司稱這是美國持續運營時間最久且名稱不變的客運列車。該線路現每週雙向各開行三班，從墨西哥灣沿岸駛往洛杉磯途中，行經聯合太平洋、BNSF鐵路公司和加拿大國家鐵路公司擁有的軌道。

在其半個世紀的歷史中，美國鐵路公司(Amtrak)首次坐擁一筆意外之財。根據2021年基礎設施法案，該鐵路公司獲得了220億美元的直接援助用於資本投資。與州和地方合作伙伴一起，它還將獲得440億美元的資金，旨在提升客運鐵路服務。這些資金可用於建設列車可以停靠的側線，更換道岔，並消除與貨運列車的衝突，從而允許更頻繁、更快速的客運列車運行。

加德納先生和美國鐵路公司的董事會表示，該公司可以在全國範圍內已經運行在貨運鐵路軌道上的城市對之間複製其在東北走廊提供的定期服務。然而，美國鐵路公司表示，為了增加列車班次並提高這些線路的可靠性，它需要貨運鐵路公司讓路。

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