讓姆巴佩閃耀的幕後功臣——《華爾街日報》

卡塔爾多哈——在奧利維爾·吉魯效力阿森納期間最沮喪的日子裏，當他的射門似乎總是擊中球場的各個部分卻唯獨不進網時，有一天主教練阿爾塞納·温格在訓練中把他拉到一邊問了一個問題。

這位身高6英尺4英寸、體重205磅的法國前鋒在進入禁區方面做得很好，温格告訴他。“但一旦你到了那裏，為什麼你像騾子一樣踢球？”

所有最優秀的終結者都會突入禁區並簡單地選擇他們的射門點，就像法國和阿森納的傳奇人物蒂埃裏·亨利一樣。所以温格想知道，為什麼他不能更冷靜？

吉魯花了近十年的時間才找到答案。但在本屆世界盃上，這位36歲的前"騾子"正在經歷他生命中最重要的一屆賽事。在本週法國隊戰勝波蘭隊的16強賽中，他成為法國隊歷史上的頭號射手，超過了亨利和其他歷史上的偉大球員，包括齊內丁·齊達內和米歇爾·普拉蒂尼。更重要的是，吉魯在他的國家扮演着另一個至關重要的角色：法國隊的最佳配角。

無私、勤奮且高大的吉魯是讓他的超級巨星隊友基利安·姆巴佩變得更好的那個人。

奧利維爾·吉魯和基利安·姆巴佩在法國隊戰勝波蘭隊的比賽中。照片：odd andersen/法新社/蓋蒂圖片社"一場比賽接一場比賽，一次談話接一次談話，無論是與我之間還是他們自己之間，我們意識到他們需要彼此，“法國隊主教練迪迪埃·德尚在週六對陣英格蘭的四分之一決賽前説。“即使基利安可以獨自贏得比賽，他也喜歡與像奧利維爾這樣的目標球員一起踢球。”

吉魯的職業生涯充滿矛盾。這位以頭球見長的高大前鋒，卻屢屢打入足球史上最靈巧的進球。他25歲才首次入選國家隊，卻成為隊史最佳射手。儘管阿森納和切爾西兩家英超俱樂部認為他未達標準，吉魯的榮譽櫃依然令人豔羨——2021年他捧起歐冠獎盃，三年前更在世界盃零進球的情況下隨隊奪冠。

“那時的奧利維爾不像本屆世界盃這麼高效，“德尚評價道，“但他對我們至關重要。”

但效力AC米蘭的吉魯並非德尚在卡塔爾的首選。法國隊最初的鋒線規劃是讓姆巴佩與登貝萊兩翼齊飛，中路則由皇馬進球機器本澤馬坐鎮。34歲的本澤馬剛加冕金球獎，並在與足協多年僵局後於2021年重返國家隊。

然而本澤馬意外受傷，其最佳替身、德甲萊比錫射手恩昆庫同樣傷退。當兩位球員在法國首戰前相繼離隊時，德尚重新啓用了吉魯。這位老將雖不及前兩者犀利，但至少保持健康——這次換將徹底改變了法國隊的世界盃戰術體系。

奧利維爾·吉魯在第44分鐘為法國隊攻破波蘭隊大門。圖片來源：HANNAH MCKAY/REUTERS法國隊沒有一味追求速度，而是以吉魯作為進攻支點。他雖不及恩昆庫迅捷，也不具備本澤馬的門前致命性，但其控球能力和牽制防守的跑位為姆巴佩創造了廣闊空間。儘管對陣波蘭時僅觸球16次，但正是他在禁區內的靈動跑位接應傳中首開紀錄。

幾分鐘前吉魯剛錯失空門良機，此刻他卻以國家隊第52球成為法國曆史射手王，姆巴佩激動地躍入他的懷抱。

“他屢遭質疑卻始終保有強大心理素質，“德尚評價道，“他的成就從不是輕易獲得的。”

吉魯的職業生涯印證了這點。法國足球素以通過克萊楓丹學院（堪稱足球界的索邦大學）早期培養人才為傲，亨利與姆巴佩皆出自其門下。而吉魯甚至從未入選該學院，21歲才與格勒諾布爾簽下首份職業合同，隨後為爭取上場時間被租借至法國第三級別聯賽。同齡時的姆巴佩早已創下足壇最貴青少年轉會紀錄。

“奧利維爾始終在戰鬥，他擁有堅韌品格，“法國助教蓋伊·斯蒂芬表示，“經歷數次人生轉折後，他總能強勢歸來。”

但吉魯的某些特質始終讓他保持實用價值。在足球運動逐漸摒棄傳統高大前鋒、青睞更靈活的小型前鋒以拉開中路空間的年代，吉魯堪稱逆潮流而行的存在。他轉會蒙彼利埃贏得法甲冠軍後，於2012年加盟阿森納。

他為槍手出場180次攻入73球，但球迷們始終無法達成共識——這些進球能否抵消那些令人抓狂的離譜射門失誤。

奧利維爾·吉魯成為法國隊史射手王。圖片來源：肖藝久/Zuma Press法國國家隊球迷也曾對他心存疑慮。2016年對陣喀麥隆的友誼賽中，即便取得進球，他下場時仍遭本國球迷噓聲。甚至姆巴佩似乎也將吉魯視為法拉利車庫裏的破舊雷諾。2021年歐洲盃熱身賽後，吉魯曾隱晦抱怨"傳球總不找我”。

這番言論激怒了姆巴佩，據報道他一度準備召開緊急記者會回擊隊友。

十八個月後的今天，他無需向滿屋記者強調一切安好。法國隊挺進八強足以證明，36歲的吉魯在這套陣容中的任何表現都行之有效。

“我踢球時感覺自己才20歲，心態像個年輕人，”吉魯説道。“有人曾告訴我，我們永遠都是20歲——剩下的只是經驗。”

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本文刊登於2022年12月9日的印刷版，標題為《解鎖法國隊進攻的前鋒》。