《華爾街日報》：關於基爾斯滕·西內馬獨立的諸多紛擾

亞利桑那州參議員克里斯滕·西內瑪週五決定退出民主黨成為無黨派人士，如果她想在2024年競選連任，這看起來是一個精明的政治舉動。但不太可能的是，這將對未來兩年的參議院治理產生多大影響。

民主黨人在週二贏得喬治亞州的決選後鞏固了他們在參議院的多數席位，而西內瑪女士的離開並不會危及這一點。多數黨領袖查克·舒默表示，西內瑪女士將保留她的委員會職務，她仍將投票支持拜登總統的提名人選。那麼除了政治標籤之外，還有什麼變化呢？佛蒙特州參議員伯尼·桑德斯和緬因州的安格斯·金名義上也是無黨派人士，但他們下次在關鍵投票中違背民主黨意願的情況將是首次。

在本屆國會中，西內瑪女士大約90%的時間都投票支持拜登總統的優先事項。過去兩年中，她的獨立性體現在維護參議院的阻撓議事規則，並反對"重建更好未來"計劃中最糟糕的部分，尤其是其提高税率的條款。這激怒了現在主導民主黨的不寬容的左翼。

這可能解釋了她決定退出該黨，因為她正在考慮可能在2024年競選連任。她正面臨來自左翼的初選威脅，她在民主黨中的支持率很低。她可能認為，以無黨派人士身份參選，她更有機會獲勝。

民主黨人現在可能面臨一個選擇：是支持本黨提名的另一位候選人，還是以獨立候選人身份支持西內瑪女士。前者可能會分散中左翼選民的選票，從而幫助共和黨人贏得席位——前提是亞利桑那州的共和黨人已經從今年提名有缺陷候選人的慘敗中吸取了教訓（凱莉·沃德仍是亞利桑那州共和黨主席，所以別抱太大希望）。

由於共和黨將在明年以微弱優勢控制眾議院，參議院值得關注的政治動向將是兩黨聯盟能否獲得60票。像西內瑪投票支持的《通脹削減法案》那樣，通過預算調解程序以50或51票的參議院多數強行通過法案的情況將不復存在。如果西內瑪能組建一箇中間派聯盟，這將在支出和提高債務上限等問題上給她一些迴旋餘地。

2024年，參議院民主黨將捍衞23個席位，其中許多位於西弗吉尼亞、蒙大拿和俄亥俄等搖擺州。共和黨只需捍衞11個席位，且大多穩操勝券。考慮到這種不平衡，西內瑪可能認為共和黨甚至有可能重新獲得多數席位，在這種情況下，她作為獨立人士的第二任期將擁有更大影響力。

亞利桑那州獨立參議員柯爾絲滕·西內瑪，攝於11月。圖片來源：J·斯科特·阿普爾懷特/美聯社本文發表於2022年12月10日印刷版，標題為《柯爾絲滕·西內瑪風波》。