美國國家航空航天局(NASA)為"獵户座"飛船濺落做準備 以完成"阿爾忒彌斯1號"任務 - 《華爾街日報》

美國宇航局的阿爾忒彌斯探月任務將於本週末迎來收官，屆時該機構將嘗試讓獵户座飛船部分艙段返回地球。在近一個月的太空旅程後，這一機動動作將使飛行器承受極端高温。

據美國國家航空航天局表示，獵户座飛船的乘員艙預計將於美國東部時間週日下午12:40左右，藉助降落傘在墨西哥下加利福尼亞半島附近的太平洋海域濺落。

NASA官員稱，自上月發射獵户座以來，阿爾忒彌斯一號任務進展順利。阿爾忒彌斯計劃旨在最早於2025年將宇航員再次送上月球表面，並實現其他太空探索目標。該計劃採用了包括波音公司、洛克希德·馬丁公司和SpaceX在內的美國航空航天巨頭提供的硬件設備與飛行器。

NASA任務人員表示，他們在獵户座當前飛行中分析了多種異常情況，但均未對任務構成重大威脅。與此同時，工程師和飛行控制人員還為獵户座增加了額外測試目標。

該機構週日將面臨重大考驗——未來執行阿爾忒彌斯任務時承載宇航員的獵户座乘員艙將嘗試從太空返回。據NASA稱，保護乘員艙的隔熱罩在再入大氣層時將面臨近5000度的高温。

這一温度約為太陽表面温度的一半，將由直徑近17英尺的大型隔熱罩承擔。其外表面由特殊材料構成，再入時會通過燒蝕材料來消散熱量。

阿爾忒彌斯1號太空發射系統火箭上月從佛羅里達州卡納維拉爾角的肯尼迪航天中心升空，將獵户座飛船送入太空。圖片來源：喬爾·考斯基/美國宇航局/Zuma Press雖然本次阿爾忒彌斯任務沒有載人，但成功再入大氣層將有助於美國宇航局按現行計劃在2024年用獵户座飛船運送宇航員執行繞月往返任務。

美國宇航局局長比爾·納爾遜在近期簡報會上表示：“發射之後最關鍵的測試就是再入過程，我們需要確認隔熱罩能否有效工作。”

根據美國宇航局的再入計劃，週日獵户座乘員艙將進入大氣層，在墜海前嘗試穩定減速，期間將展開11個降落傘輔助這一過程。

飛行主管賈德·弗裏林本週早些時候在簡報會上介紹：“飛船將從40萬英尺（約122公里）高空以約2.5萬英里（約4萬公里）時速開始再入，直至以約20英里（32公里）時速濺落海面。”

回收團隊隨後將打撈返回艙。

執行繞月飛行任務的美國宇航局獵户座飛船傳回的畫面。圖片來源：美聯社美國宇航局八年前曾將獵户座返回艙送回地球，但當時飛行器並未像本次阿爾忒彌斯1號任務這樣深入太空。

對於當前任務，自該飛行器從上月從佛羅里達州肯尼迪航天中心發射升空後不久與NASA首個太空發射系統火箭分離以來，該機構的工程師和飛行控制人員一直在對"獵户座"進行全面測試。

據NASA稱，“獵户座"完成了繞月飛行，最遠距離地球超過26.8萬英里（約43.1萬公里），這是人類載人航天器到達的最遠距離，隨後通過推進機動啓動返回地球的旅程。

除其他活動外，工程師們收集了"獵户座"的輻射數據，測試了航天器在太空中的定向控制，並進行了"推進劑晃動"實驗，以研究失重狀態下燃料運動對飛行軌跡的影響。“獵户座"拍攝了月球、地球及自身的圖像，並在一次距月球表面僅79英里（約127公里）的推進點火中調整航向返回地球。

在上月發射前，該機構因燃料反覆泄漏問題被迫推遲了前兩次發射嘗試。在最終發射前，他們還不得不避開佛羅里達州的兩場颶風。

聯繫記者Micah Maidenberg：[email protected]