美國職業棒球大聯盟再現天價合約——《華爾街日報》

聖地亞哥——美國職業棒球大聯盟自2019年以來首次線下舉辦的冬季會議，以烈火烹油之勢提醒着人們：棒球世界裏湧動着鉅額資金。一些球隊老闆再次展現出將未來數十年預算提前透支的豪氣。

本週交易市場的瘋狂節奏向整個體壇傳遞出震撼信號：經過多年自由球員市場的保守運作後，薪資支出的鐘擺開始回擺。短短一週內，三名球員簽下長達九年及以上的自由球員合約——阿隆·賈奇、贊德·博加茨和特雷·特納通過超級合約將效力至39或40歲。

這種狂熱支出顛覆了業界近年來的傳統認知。此前各球隊基本放棄了超長合約模式（類似十年前給予羅賓遜·卡諾、阿爾伯特·普荷斯和米格爾·卡布雷拉的合約），這類合約在球員職業生涯狀態下滑的後半段往往成為沉重包袱。如今，部分球隊僅用三名球員就簽下總額近10億美元、橫跨十年以上的長期合約。

揚基隊以9年3.6億美元留住賈奇，使其與詹卡洛·斯坦頓（13年3.25億續約合同剩餘5年）及格里特·科爾（9年3.24億）組成豪華打線

贊德·博加茨從教士隊獲得11年2.8億美元合約。照片：保羅·盧瑟福/USA TODAY體育聖地亞哥教士隊向博加茨提供了一份為期11年、價值2.8億美元的合同，一位參與談判的人士表示，這遠高於博加茨前東家波士頓紅襪隊的報價。博加茨現在將與曼尼·馬查多和小費爾南多·塔蒂斯並肩作戰，後兩者的合同分別價值3億美元和3.4億美元。（馬查多可在2023賽季結束後選擇跳出與教士隊的合同。）

費城費城人隊則與前洛杉磯道奇隊游擊手特納簽下11年3億美元的合約，此前他們還在2019年與布萊斯·哈珀簽下13年3.3億美元的鉅額合同。

另一項大膽舉措是，紐約大都會隊在失去先發投手雅各布·德格羅姆（後者以5年1.85億美元加盟遊騎兵隊）後，與39歲的老將賈斯汀·維蘭德簽下2年8600萬美元合約。維蘭德的年均4300萬美元薪資與其輪值搭檔馬克斯·舍澤爾完全持平，使這兩位大聯盟最年長球員並列歷史年薪排行榜首位。

週四，大都會隊通過以8年1.62億美元續約外野手布蘭登·尼莫（合同將持續至其37歲賽季），將2023賽季預計薪資總額推升至3億美元以上。

根據薪資追蹤網站Cot’s Baseball Contracts數據，今年冬季至今已有40名自由球員簽下大聯盟合約，合同總金額超過24.6億美元。

俱樂部重新傾向於不切實際的簽約行為，因為今年自由球員市場人才濟濟，從商業角度看，這某種程度上是必要的代價。

評估頂級棒球合約需考量三大要素：合同總金額、合約年限及年均薪資。每位頂尖球員可能對其中某一點更看重，但在市場頂端，他們有能力嘗試在這些領域樹立標杆。

當哈珀2019年初與費城人隊簽下13年合約時，部分動機是為了避免再次經歷自由球員市場的煎熬。自業餘時期起，關於他職業生涯的討論就聚焦於：當積累足夠年資進入公開市場時，他會選擇哪支球隊。哈珀希望一勞永逸地卸下這個負擔，其3.3億美元合同總金額位列棒球史上第六高，現有合約中並列第二長。

新加盟費城人隊的游擊手特雷·特納在簽約發佈會上。圖片來源：馬特·斯洛克姆/美聯社對於特納、博加茨和賈奇這些已滿30歲或即將30歲的球員而言，這個冬天是他們獲取鉅額合同的唯一機會。去年游擊手卡洛斯·科雷亞簽署允許一年後跳出的合約時，他就知道自己將在28歲、經濟環境可能更寬裕時重返市場。如今科雷亞似乎準備尋求一份兼具長期保障與超高總值的合約。

這標誌着市場力量已發生轉變。就在不久前，哈珀和馬查多還各自在自由市場懸而未決數月，才等到球隊提出他們認為足夠的報價。當時球員甚至難以找到競爭性報價來抬價。

如今情況不同了。巨人隊本願意簽下賈奇作為實力宣言，但在頂級自由球員和交易市場上再次陷入熟悉的尷尬境地：成為陪跑者。

巨人隊現在轉向追求科雷亞，現任游擊手布蘭登·克勞福德的合同僅剩一年。隨着特納和博加茨名花有主，而另一位自由球員游擊手丹斯比·斯旺森在表現預測上落後於科雷亞，舊金山可能會傾向於滿足科雷亞的超級合同要求。

在棒球界，説服球隊老闆大手筆投入的時機把握是一項被低估的管理技能。費城人隊棒球運營總裁戴夫·多姆布羅夫斯基在當地做到了，聖地亞哥總經理A.J.普雷勒也實現了這一點。一位球員經紀人表示，當俱樂部老闆決定揮金如土時，會對市場產生心理影響。當數億美元薪資預算為某位球員預留卻最終錯失時，他説，向願望清單上靠後的球員開出大合同可能更容易被接受。

遊騎兵隊投手雅各布·德格羅姆試穿新球衣。圖片來源：湯姆·福克斯/美聯社教士隊錯失了特納和賈奇，似乎以高於市場的價格簽下了博加茨。巨人隊未能簽下賈奇，因此可能準備以類似金額簽下另一位明星球員。

當為爭冠陣容引進頂級球員的成本變得如此之高時，球員們有更多機會提出自己的要求——比如合同期限可以讓他們在30多歲時依然獲得高薪。

在目前的棒球界，球員們不僅因為他們的技術和未來表現獲得報酬。他們之所以能提出要求，是因為他們現在提供的不僅僅是純粹的擊球技巧或三振率，而是更具哲學意義——顯然，也可能更有價值。頂級自由球員正在為那些希望立即成為爭冠球隊的隊伍提供提升陣容的機會。好處是他們現在就能賺到錢。而弊端則會在很久以後才會顯現。

作者：林賽·阿德勒，郵箱：[email protected]