瑪蒂娜·納芙拉蒂洛娃談羅傑·費德勒與塞雷娜·威廉姆斯——以及網球的未來 - 《華爾街日報》

據《華爾街日報》報道

職業網球這幾年舉步維艱。新冠疫情讓這項運動的命脈——賽事停擺。如今進入2023賽季，我們失去了這個時代的兩位巨星：羅傑·費德勒和塞雷娜·威廉姆斯，他們都在今年宣佈退出職業賽事。

顯然，我們早該預見到這一天。實際上，當塞雷娜幾年前懷孕時，我以為她已到終點。但她又回來了。她還沒完！現在她是按自己的意願退役。而羅傑，如果身體允許，他毫無疑問還會繼續打下去。

當然，疫情暴發的時機對他們再糟糕不過。疫情剛暴發時，我記得當時在想：“對老將們來説這太糟了。”

正值當打之年的球員可以利用這段時間打磨技術，精進那些平時無暇專注的細節。年輕球員可以夜以繼日地訓練。但對羅傑和塞雷娜這樣的球員來説，這記打擊實在沉重。隨着年齡增長，你為比賽而活。你活着就是為了傾盡所有。你只是這裏那裏做些微調，但不再進行重大改進。你只專注於在重大賽事中達到巔峯。失去這個目標，你就一無所有。所有的激情都會消退。更何況，你不可能變得更好。只會越來越差。這肯定讓人沮喪至極。

塞雷娜·威廉姆斯在九月美網公開賽被淘汰後向觀眾揮手告別，這是她最後一場大滿貫賽事，此前她表示計劃"逐漸淡出"網球運動。圖片來源：Corey Sipkin/法新社/蓋蒂圖片社羅傑·費德勒在九月倫敦拉沃爾杯向觀眾致意，他表示這是自己職業巡迴賽的最後一戰。圖片來源：朱利安·芬尼/蓋蒂圖片社我也很欽佩他們宣佈退役的方式。如果重來一次，我會採取完全不同的做法。年歲漸長時，我總對記者説：“一旦確定退役，我會告訴你們。“1993年底當我明確知道自己還能再打一年時，我召開了新聞發佈會。錯誤，大錯特錯。因為此後每場比賽都變成了盛大的告別儀式，令人精疲力竭。

即便確知即將退役，也要對此保密。當外界得知你的退役決定後，保持比賽動力會變得異常困難。每次上場你都會想"這是我最後一次來這座城市"或"這是我最後一次與這位選手交鋒”。這種情緒煎熬充滿懷舊與感傷，任何分散到賽場外的情感都會消耗你本應用於比賽的精力與專注。

即使只是壓抑這些想法也需要耗費精力。網球是一項孤獨的運動，因此它是一場持續不斷的鬥爭，為的是尋求平衡。無論是情感上還是身體上，這都是一場為能量、為平衡、為活在當下而進行的戰鬥；不被過去所困，也不去思考未來。每當有其他事情介入，都會造成巨大的干擾。

退役後的規劃

我其實並沒有為退役做任何計劃，除了不必再做任何事，感到解脱，可以做任何想做的事。然後，在退役後的第一年，我擔心自己會無事可做，所以答應了太多事情。結果我旅行的次數超出了自己的預期。

到了第二年，我拒絕了所有事情，結果又發現自己無事可做。最終，在第三年，我找到了平衡。我開始探索新事物。我拿到了飛行員執照。我做了一些木工活。我每天進行兩到三項運動，因為這很有趣。但我從未真正那麼懷念比賽。事實上，擺脱那種無休止的壓力讓我感到解脱。那種自由令人振奮。我媽媽説我看起來年輕了十歲。

不出所料，我的建議是不要因為拒絕而感到內疚。沃倫·巴菲特曾談到過拒絕的力量。羅傑有四個孩子，塞雷娜有一個；也許她還會再要一個。塞雷娜正在談論參與針對有色人種商業女性的創業項目；羅傑可以成為大使，或者總統。而且可能不是瑞士的！世界是他們的舞台。他們可以做任何想做的事。這其中有着驚人的自由，他們不應該為此感到羞愧。他們已經為世界做出了自己的貢獻，所以現在無論他們做什麼，對他們自己，甚至可能對世界來説，都是一份巨大的額外收穫。

顯然，他們可以聘請最優秀的人才來幫助實現任何願景。我曾有位經紀人，還有助理，那就是我的團隊——僅此兩人。但我有自己重視的事業，儘管有時傳播理念需要付出艱辛努力。如今情況大不相同，社交媒體為他們提供了無過濾直達受眾的平台，全世界都會關注。

因此，我鼓勵他們投身其中，並堅信兩人都會這樣做。既然現在他們有時間追求感興趣的事物——不必再為下一場比賽、訓練課程、飲食按摩或那些確保最佳競技狀態的事務操心——他們可以自由探索熱愛的事業，甚至發現與自身特質天然契合的新方向，而非追逐流行議題。這於他們有百利而無一害。

網球的未來

同一年失去費德勒和小威，網壇將出現巨大空洞。這樣的傳奇人物永遠無法被複制，我們只能相信終會有新人接棒。

事實上，多年來我們一直期待新生代能追隨納達爾、費德勒、德約科維奇的男子網球腳步，以及大小威的女子網球傳奇，但始終未能如願。不過現在，新生代正以強勁姿態闖入舞台中央——無論男女——去年我們已零星見證新晉大滿貫得主的誕生。

很快我們就會愛上新球員——而且其中不乏極具個性的人物。希望這一代新秀能更加出色，因為事物總是循環往復的。但同樣重要的是，上一代球員為下一代播下了種子。

所以，我一點也不擔心這項運動的未來。

疫情餘波

明年將是新冠疫情爆發以來首個完整賽季。我們失去了2020和2021賽季，2022年也縮水了。因此，2023年將是自2019年以來首個相對正常的賽季，我很高興看到球迷們重新擁抱這項運動。空氣中瀰漫着真實的歡騰氣氛——美網現場的觀眾比以往任何時候都更狂熱，吶喊聲也更為響亮。某種程度上，這可能是因為年長者仍對大型聚集活動心存顧慮，但這沒關係，因為年輕觀眾擁有更強勁的聲帶！無論如何，觀眾顯然更懂得欣賞比賽了，球員們也順勢而為，不斷煽動觀眾情緒。

最重要的或許是，我們尚不清楚這對下一代球員的影響。17到22歲是學習最多、進步最大的階段。疫情期間這些球員損失慘重，因為只有通過實戰才能真正提升。無論訓練多麼刻苦，競爭環境不可或缺——而這正是當時缺失的。甚至訓練機會都曾一度中斷。這種影響可能會表現為成長滯後，但年輕思維更具可塑性，更善於改變和吸收新信息。影響必然存在，只是程度未知。不過我始終充滿希望。

納芙拉蒂洛娃女士贏得了59個大滿貫冠軍，包括9次温布爾登網球公開賽單打冠軍。她表示現在忙於扮演妻子、母親、網球評論員、演講者和活動家的角色。可通過郵件[email protected]聯繫她。

刊登於2022年12月15日印刷版，標題為《網球的過去與未來》。