儘管微軟展開魅力攻勢，FTC仍執意阻止其收購動視暴雪——《華爾街日報》

競爭對手擔憂微軟750億美元的收購計劃可能使其無法獲得動視暴雪的遊戲，例如熱門系列《使命召喚》。圖片來源：Allison Dinner/Associated Press微軟公司已花費近一年時間試圖消除監管機構對其收購遊戲開發商動視暴雪的擔憂，但美國聯邦貿易委員會(FTC)阻止該交易的訴訟引發了外界對該公司不排擠競爭對手承諾的質疑。

FTC本週對一家大型科技公司採取了有史以來最嚴厲的行動之一，提起訴訟以阻止這項750億美元的收購計劃，為法庭上就這一反壟斷機構稱將損害競爭的交易展開較量奠定了基礎。

FTC的訴狀稱，該交易是非法的，因為這將使微軟有能力控制其Xbox遊戲機和訂閲服務用户以外的消費者如何獲得動視暴雪的遊戲。微軟一再表示不會採取此類行動。FTC的訴狀指責微軟過去曾對歐洲監管機構做出類似承諾後又反悔，微軟對這一指責提出異議。

本週早些時候，隨着訴訟的可能性增大，微軟通過《華爾街日報》(The Wall Street Journal)的一篇專欄文章宣揚了該交易對遊戲玩家的好處，並宣佈了一項協議，讓一家公司獲得動視暴雪最受歡迎的一款遊戲。FTC於週四提起了訴訟。

美國聯邦貿易委員會(FTC)在針對微軟的投訴中表示：“如果擬議收購完成，可能會大幅削弱競爭或傾向於形成壟斷。”

這家總部位於華盛頓州雷德蒙德的公司高管曾表示，要獲得全球監管機構的所有必要許可將需要很長時間，為此預留了近18個月的時間推進流程。如今這筆交易可能無法趕上微軟設定的2023年年中截止期限，部分分析師表示微軟或許會考慮放棄收購。

投資研究機構CFRA Research副總裁約翰·弗里曼在給投資者的報告中寫道，微軟應"領會暗示並放棄這筆交易，因為即便完成收購，最終可能只是分散管理層注意力並付出高昂監管讓步代價的慘勝"。

微軟對其視頻遊戲業務的宏大抱負正面臨風險，該業務在上個財年創造了160億美元收入，佔公司總營收不足10%。這項業務是微軟多元化戰略吸引更多非企業客户計劃的關鍵部分。

FTC此次行動之前，微軟一直未受近年來反科技浪潮的正面衝擊。

Stifel Nicolaus分析師布拉德·瑞巴克表示，鑑於微軟長期的遊説努力，此次訴訟對其構成"一定程度的實質性挫折"。“他們一直非常努力地與政府機構保持良好關係。”

微軟在華盛頓的代表——公司副主席兼總裁布拉德·史密斯——數十年來一直在首都構建人脈網絡。他幫助塑造了這家軟件巨頭作為友好科技領袖之一的形象，在這個對科技巨頭日益敵視的監管環境中實屬令人豔羨的地位。

微軟副董事長兼總裁布拉德·史密斯數十年來一直在華盛頓建立人脈關係。圖片來源：澤德·詹姆森/彭博新聞作為微軟任職時間最長的高管之一，史密斯於1993年加入公司，並在1990年代微軟與全球監管機構激烈的反壟斷糾紛中擔任法律顧問。

“我們從第一天起就致力於解決競爭問題，包括本週早些時候向聯邦貿易委員會提出的讓步方案，“訴訟提起後史密斯表示，“儘管我們曾希望和平解決，但對本案有十足信心，並歡迎在法庭上陳述立場的機會。”

聯邦貿易委員會在訴狀中指稱，微軟通過2021年收購ZeniMax傳媒公司（《毀滅戰士》開發商Bethesda Softworks的母公司）壓制競爭對手，儘管其曾向歐洲反壟斷機構承諾不會這樣做。微軟回應稱該指控存在事實錯誤。

微軟高管對完成收購動視暴雪交易表示信心，經調整動視淨現金後估值687億美元。立法者和行業代表表示，在當前政治環境下，包括蘋果公司、亞馬遜公司、谷歌母公司Alphabet或臉書母公司Meta平台在內的美國科技巨頭都難以獲得大型收購批准。

近年來，隨着政府監管力度加大以及科技巨頭間競爭加劇，微軟一直試圖安撫監管機構。

例如今年5月，微軟宣佈將在與歐洲雲服務提供商合作時遵守一系列原則，以期緩解外界對其雲業務損害歐洲雲企業的擔憂。這些原則包括承諾與歐洲雲提供商合作，並支持在微軟雲平台上運營的軟件廠商取得成功。

由於外界擔憂該交易可能阻礙動視暴雪或遊戲行業其他公司的工會化進程，微軟於6月表示願意與任何希望組建工會的勞工組織合作。

隨着PlayStation製造商索尼集團等公司表示擔心收購可能導致競爭對手無法獲得動視暴雪熱門遊戲《使命召喚》的授權，微軟本週承諾將首次確保該遊戲在未來至少10年內登陸任天堂Switch遊戲主機。

微軟本週還向公眾闡述了立場。史密斯先生在《華爾街日報》週一發表的專欄文章中寫道：“阻止我們的收購將使遊戲行業競爭力下降，玩家利益受損。想象一下，比起開車去百視達租碟，現在躺在沙發上就能流暢觀影的體驗提升。我們希望能為電子遊戲行業帶來同樣的革新。”

現在判斷聯邦貿易委員會(FTC)能否成功阻止這筆收購還為時過早。哥倫比亞法學院教授埃裏克·塔利表示，該機構可能必須向聯邦法官提出申請，這一過程可能需要數月時間。

他説，監管機構可能難以贏得此案，因為法院傳統上不認為專注於同一行業生產流程不同階段的公司之間的交易（即所謂的垂直合併）會構成競爭威脅。

“這可能要求委員會説服法官對法律進行一定程度的修改，”他説。“這使得FTC很難贏得此案，儘管他們可能事先已經知道這一點。”

作者：莎拉·E·尼德爾曼，聯繫方式：[email protected]