訴訟如何讓你每年損失3600美元——《華爾街日報》
The Editorial Board
我們一直知道訴訟律師在填滿自己的腰包,但瞭解到他們掏空我們錢包的程度仍令人震驚。根據美國商會法律改革研究所的一項最新研究,2020年美國侵權體系的總經濟成本高達4430億美元,佔GDP的2.1%,相當於每個家庭負擔3621美元。該研究指出。
雖然每年只有少數美國家庭涉及侵權案件或集體訴訟,但天價賠償的負擔幾乎由所有人承擔。這些成本以更高保險費的形式轉嫁給每個家庭——直接體現為車險保費上漲,或間接通過醫療事故/產品責任險傳導。
研究顯示,2016至2020年間侵權體系成本以每年6%的速度增長,遠超通脹和GDP增速。其中商業責任險增速最快,達7%。更令人擔憂的是,只有半數資金真正賠付給受害方。作者寫道:“我們估算侵權體系總支出中僅53%支付給了索賠人”,換言之"每賠付1美元索賠,就需要支出88美分法律及其他費用"。
侵權成本激增源於訴訟融資的繁榮——投資者資助訴訟後瓜分賠償金。彭博最新訴訟融資調查顯示,四分之三的訴訟資助機構表示去年業務增長。當經濟下行時,訴訟對投資者尤其具有吸引力,因為訴訟成功率與股市波動無關。
各州司法體系對居民造成的侵權制度成本差異顯著。美國商會研究顯示,緬因州、南達科他州和新罕布什爾州家庭每年承擔的侵權成本約為2000美元。而更傾向於原告的加利福尼亞州、佛羅里達州和新澤西州居民則需負擔約4500美元。最值得同情的是紐約市民,他們揹負着每年約5400美元的侵權成本。尤其令人尷尬的是,共和黨執政的佛羅里達州在此項排名中表現糟糕。
侵權制度還以更廣泛的方式扭曲經濟。訴訟成本延緩企業推出新產品的速度,因為他們必須預先評估潛在責任風險。大企業在選址建廠時,會權衡各州的訴訟和保險成本,有時海外設廠反而更划算。
我們很難想到還有哪個行業能讓美國家庭年均支出超過3000美元。可惜無法起訴原告律師協會要求退款。
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