喬·拜登的核武器失誤 - 《華爾街日報》
William McGurn
自1970年生效以來，《不擴散核武器條約》在自由主義陣營中幾乎享有神聖地位。但它能挺過喬·拜登的總統任期嗎？
自由派和軍控體系始終推崇該條約構建無核世界的願景——讓擁核的雄獅與無核的羔羊同卧。保守派則擁護其極具現實意義的核限制理念，試圖控制全球最危險武器的持有國數量。
遺憾的是，現實正消解條約昔日的吸引力。步入2023年，無核國家（尤其是最不民主的政權）最強烈的動機就是獲取核武。而擁核國家的動機則是無論任何情況下都絕不放棄核武器。
若烏克蘭在蘇聯解體後未放棄核武，普京還敢發動侵略嗎？利比亞的卡扎菲放棄核計劃後，最終落得政權顛覆、慘死排水溝的下場；而堅持發展核武的金正恩，卻讓祖父創立的朝鮮獨裁政權穩如磐石。冷血的獨裁者們恐怕找不到任何證據表明，選擇核不擴散是更優解。
對美國盟友而言，這種現實可能更殘酷。當台北領導人聽着日益好戰的習近平不斷強調"不放棄武力攻台"時，他們需要多久就會認定：重啓秘密核計劃才是保衞自由社會的唯一希望？若真如此，又有誰能指責他們呢？
目前已知擁有核武器的國家有八個——美國、俄羅斯、英國、法國、中國、印度、巴基斯坦和朝鮮。以色列被推測擁有核武但未正式承認。印度、巴基斯坦和以色列從未簽署《不擴散核武器條約》，而朝鮮雖於1985年簽署卻違反協議，最終在1993年退出。
發展核武器能帶來巨大收益。朝鮮人口約2600萬，略少於美國得克薩斯州，但其核能力使其在國際事務中獲得超乎體量的影響力。朝鮮與當時美國總統唐納德·特朗普在新加坡、河內及朝韓邊境非軍事區舉行的高調峯會，充分證明了核武庫所能贏得的特殊關注。
再看伊朗。拜登政府正竭力説服德黑蘭重啓被特朗普退出的奧巴馬時期核協議。今年夏天伊朗宣佈，其鈾濃縮純度已突破歷史記錄，達到武器級水平。距離我們某天清晨醒來發現伊朗擁核——這將顛覆中東格局並引發阿拉伯國家競相發展核武——還有多久？
《不擴散核武器條約》看似偏袒核武擁有國或拒不守規的流氓政權，而讓守規矩的無核國家任由世界最危險的勢力擺佈。
多數防擴散焦點集中在流氓政權上，因其威脅顯而易見。但對於那些通常守法的國家而言，若敵對鄰國擁核，它們對核武保障的需求將造成同等甚至更嚴重的擴散危機。
這正是當前台灣問題的動態。如果台灣發展核武器以確保自己不會像烏克蘭那樣，將在整個亞洲產生巨大的連鎖反應。日本可能很快也會發展核武器，我們可能會迅速看到太平洋地區的核軍備競賽。如果習近平主席得知台灣擁有核武器，很容易導致他下令入侵。
拜登總統對這些事態發展的回應是在8月發表聲明，重申美國對《不擴散核武器條約》（NPT）的承諾，並誓言“美國決心以我們的榜樣力量引領”。這是NPT經常激發的那種典型的自由主義美德信號。
但無論是朋友還是敵人，都不會因為美國的道德榜樣而放棄核武器。NPT之所以有效，僅僅是因為美國的力量，包括其核武庫，這使其對敵人的威脅和對盟友的安全保障都具有可信度。正如《華爾街日報》社論曾經指出的那樣，“一個可信的美國核威懾是世界上最大的防擴散武器。”
但今天世界看到了什麼？美國從阿富汗的恥辱性撤退，一個決心在太平洋地區超越美國軍事優勢的自信的中國，以及美國人正在撤退的普遍感覺。殘酷的現實是，如果喬·拜登真的希望NPT有未來，他需要領導美國軍事能力的巨大建設。
俄羅斯洲際彈道導彈測試。照片：俄羅斯國防部/Zuma Press刊登於2022年12月13日印刷版，標題為《喬·拜登的核失誤》。