美國試圖削弱中國在太平洋地區影響力 郵政服務成關鍵——《華爾街日報》

美國正試圖鞏固其在太平洋島國中的影響力，以對抗中國在該地區的擴張。

首先，美國郵政局需要參與其中。

與三個位於夏威夷和菲律賓之間赤道以北的島國——馬紹爾羣島、帕勞和密克羅尼西亞聯邦——續簽已有數十年曆史的廣泛協議的談判正在加緊進行。這些都是美國的親密盟友，而涉及數十億美元經濟支持的談判被視為對華盛頓對該地區承諾的考驗，該地區在北京開始表現出興趣之前一直未受到足夠重視。

現任和前任官員表示，美國談判代表遇到了島國的強硬討價還價以及政府機構之間的內部爭執。例如，馬紹爾羣島要求為美國在冷戰時期進行的數十次核試驗的長期影響提供更多資金，這些試驗導致一些熱帶環礁的部分地區在60多年後仍無法居住。

前官員和其他了解討論情況的人士表示，另一個障礙來自郵政局。該機構為這三個國家提供郵政服務，被島民視為美國支持的象徵。在此過程中，郵政局在過去20年中披露了超過1.1億美元的虧損，加劇了其在美國的赤字問題。

拜登總統於9月在華盛頓與太平洋島國領導人舉行峯會，旨在表明美國對該地區的承諾。圖片來源：喬納森·恩斯特/路透社據知情人士透露，美國郵政局通過信函和會議要求太平洋島國對歷史損失及未來合作安排進行賠償，且數月來其代表拒絕就續簽協議開展實質性跨部門討論。

一位前官員表示：“他們嚴重破壞了談判進程，最終損害了我們與這三個國家的戰略關係。這是個重大問題。”

官員和安全專家指出，若談判失敗，美國作為可靠盟友的形象及其抵禦中國取代美國影響力野心的防線將面臨危機。

正在協商的協議允許這些島國獲得多項美國聯邦服務與計劃，包括災害救助、存款保險、教育補助和醫療補貼。作為交換，提供防務保障的美國得以在馬紹爾羣島運營導彈試驗場等設施，並有權禁止其他國家的軍隊使用該區域。

美國前國會關島代表羅伯特·安德伍德表示：“這是美國在整個太平洋地區聲譽的關鍵考驗。如果美國政府態度傲慢或將其視為附庸國，必將引發嚴重後果。”

6月，代表們在馬紹爾羣島的誇賈林環礁參與美馬《自由聯合協定》續約談判。圖片來源：stringer/法新社/蓋蒂圖片社美國郵政局女發言人拒絕置評，僅表示續簽協議"由國務院負責"。

美方首席談判代表、國務院資深官員尹汝尚（Joseph Yun）曾主管朝鮮事務談判，他表示郵政局正在配合工作，並將制定條款"向郵局提供補償保證"。

尹汝尚預計談判將於明年初完成；當前涉及經濟援助的協議將於2023和2024年到期。除郵政服務外，尹汝尚稱將增加對馬紹爾羣島處理核遺留問題的資金支持。

他表示，正在協商的年度經濟援助總額達數億美元，未來20年協議期內將達數十億美元。由於除美國直接撥款外，聯邦航空管理局和國家氣象局等多個機構都需提供服務，尹汝尚稱難以估算整體援助規模。

三國政治領袖對達成新協議表示樂觀。密克羅尼西亞總統戴維·帕努埃洛稱上月與尹汝尚達成握手協議，每年提供1.4億美元直接援助並注資國家信託基金，聯邦項目准入優化條款仍在協商中。

“地緣政治局勢無疑讓（密克羅尼西亞）獲得了美國政府更多的關注，”帕努埃洛先生表示。

一個世紀前被日本佔領的這些羣島，後來成為第二次世界大戰的戰場，戰後由聯合國委託美國託管。獨立後，自由聯合協定幫助這三個國家與美國綁定。它們的公民有權在美國生活和工作，並且有大量人員加入美軍。

冷戰結束後，美國減少了在整個太平洋島嶼的存在，關閉了大使館，撤回了和平隊和其他美國參與的標誌。

9月份在華盛頓舉行的一次峯會上，太平洋島嶼領導人會見了美國國務卿安東尼·布林肯。圖片來源：sarah silbiger/Agence France-Presse/Getty Images北京方面很快介入。中國政府和公司正在向度假村和基礎設施投入資金，中國的漁船在島嶼附近金槍魚資源豐富的水域作業。中國最重要的收穫是4月份與所羅門羣島簽署了安全協議，太平洋戰役中一些最血腥的戰鬥就發生在所羅門羣島。

雲先生説，島國在談判中沒有明確試圖利用北京方面對該地區的興趣，因為雙方都知道，隨着中國在該地區影響力的上升，它們的戰略價值也增加了。“這太明顯了，否認這一點會很可笑，”他説。

拜登總統於9月在華盛頓首次與太平洋島國領導人舉行峯會，旨在展示美國重新作出的承諾。該地區官員正關注美國是否會兑現這些承諾，包括幫助島國應對氣候變化、經濟發展和非法捕撈問題。

華盛頓方面增加的關注重燃了馬紹爾羣島數十年來尋求更多資金以應對核試驗對健康和環境影響的努力。官員們稱，由於美國在核問題上的回應不足，馬紹爾羣島官員在9月取消了一輪會談。

美國在1958年前的十多年間進行了67次核試驗，導致四個環礁受到危險水平的放射性污染。美國後來在一個試驗坑上建造了一個混凝土穹頂，以封存放射性土壤和碎片。在20世紀80年代，美國同意撥出1.5億美元用於支付索賠。根據國會研究服務處的數據，多年來針對核相關問題的其他付款總額超過6億美元。

但馬紹爾羣島方面表示，更多信息顯示放射性塵埃的影響比最初披露的更廣泛，健康後果也更嚴重。他們此前尋求超過30億美元的進一步賠償。

馬紹爾羣島要求美國為冷戰時期的核試驗影響提供更多資金，這些核試驗導致部分熱帶環礁無法居住。照片：路透社供稿雲先生表示，現在將有更多資金被分配給正在進行的醫療保健和其他項目，並且更多資金將直接提供給馬紹爾羣島政府，“由他們酌情使用”。

“隧道盡頭有光，隨着我們繼續談判，這光越來越亮，“參與談判的馬紹爾羣島議會議長肯尼思·凱迪説。

前官員和其他人表示，美國政府內部的大部分爭論都集中在為新協議提供資金上。他們説，作為服務的主要提供者，內政部和退伍軍人事務部以及郵政服務都資金緊張，國防部也拒絕從其預算中撥款。

五角大樓發言人表示，該機構在談判期間一直與國務院合作，雖然國防部不為正在談判的經濟援助提供資金，但它"對確保談判成功完成有着既得利益”。

帕勞總統小蘇蘭格爾·惠普斯表示，他感到驚訝的是，美國官員最初似乎不確定郵政服務——美國存在的重要象徵——是否能夠繼續在那裏運營。

“我不知道為什麼這甚至成為一個討論話題，“他説。“美國政府中的一些人可能沒有完全理解大局。”

聯繫查爾斯·赫茨勒，郵箱：[email protected]，聯繫邁克·切尼，郵箱：[email protected]

刊登於2022年12月13日印刷版，標題為《美國郵政在太平洋地區影響力減弱》。