肯·格里芬就税務隱私泄露問題起訴美國國税局，該事件還涉及其他億萬富翁——《華爾街日報》

肯·格里芬是新聞機構ProPublica公佈的富豪個人數據中的一員。圖片來源：Bryan van der Beek/彭博新聞華盛頓——億萬富翁對沖基金經理肯·格里芬週二起訴美國國税局和財政部，要求在其税務記錄遭披露後獲得賠償。

2021年6月起，新聞機構ProPublica發佈了埃隆·馬斯克和傑夫·貝佐斯等富人的税務數據，這是對納税申報表保密性的一次不尋常的破壞。該新聞網站今年4月和7月發表的文章提到格里芬，並使用了其税務記錄中的信息。

美國國税局監察長和司法部正在調查這些披露事件，官員們表示他們正在認真對待此事。到目前為止，他們還沒有發佈任何報告，也沒有指控任何人犯罪。

城堡投資創始人兼首席執行官格里芬在佛羅里達州南區聯邦法院提交了訴訟，他居住在該州。他的訴訟援引了税法中的一項規定，該規定允許納税人在聯邦官員或僱員故意或過失披露其信息時起訴政府。法律允許納税人每次披露至少獲得1000美元賠償和律師費，如果存在故意披露或重大過失，他們還可以尋求懲罰性賠償。

税務數據如何到達ProPublica的確切路徑尚不公開。訴訟引用了長達十多年的監察長報告系列，顯示美國國税局信息安全存在各種缺陷和漏洞。

“國税局明知故犯地進行了這些非法披露，或者至少是疏忽大意或嚴重疏忽，”訴訟稱。“國税局故意未能建立適當的管理、技術和物理保障措施，以確保格里芬先生的機密納税人信息的安全。”

財政部拒絕置評。國税局未回應置評請求。國税局通常不對正在進行的訴訟或個別納税人發表評論。

美國國税局因披露税務信息而被起訴。照片：Gabriella Demczuk為《華爾街日報》拍攝共和黨議員也一直在向國税局和財政部施壓，要求提供更多關於這些披露的細節，其中包括馬斯克和貝索斯等富人的納税申報數據。在1月份控制眾議院後，他們計劃對此事進行進一步調查。

馬斯克和貝索斯的代表未回應置評請求。

格里芬先生是一位著名的共和黨捐助者，其公司網站顯示，截至11月1日，其投資資本達590億美元。彭博億萬富翁指數將他列為全球第41位，淨資產為290億美元。

ProPublica四月份的一篇文章稱，格里芬先生報告稱，2013年至2018年間平均收入為17億美元——在他們所説的美國收入最高的400人名單上排名第四。文章稱，他支付的税率比其他許多富人更高。

“國税局員工故意竊取了數百位美國成功商業領袖的機密税單，”格里芬先生在一份聲明中表示。“政府官員未能徹底調查這種對機密和個人信息的非法竊取行為，這是不可接受的。”

這起訴訟將要求政府作出書面回應，並可能促使政府披露是否存在相關的刑事調查。

司法部税務部門上訴科前負責人吉爾·羅森伯格表示，如果正在進行刑事調查，政府可能會要求民事訴訟暫緩，等待刑事調查結果。

羅森伯格先生稱，刑事案件通常優先於民事訴訟中通常進行的證據開示程序，如果潛在證人可能面臨刑事責任，他們可能不會在民事案件中作證。但民事訴訟的存在意味着法官將關注進展。

“這確實傾向於促使政府在調查進展方面採取行動，”現任美國大學和賓夕法尼亞大學兼職法學教授的羅森伯格先生表示。

他表示，如果明確國税局有人對泄露事件負責，政府可能會承認1000美元的法定賠償。關於懲罰性賠償的問題則會更棘手。

寫信給理查德·魯賓，郵箱：[email protected]

刊登於2022年12月14日印刷版，標題為《格里芬因税務記錄泄露起訴美國國税局》。