英國量子網絡安全公司披露因合併事宜遭美國證交會調查——《華爾街日報》

這家英國公司表示，總部位於華盛頓的美國證券交易委員會告知Arqit Quantum，其行動是“一項事實調查”。圖片來源：Eric Lee for The Wall Street Journal英國網絡安全公司Arqit Quantum Inc.週三披露，該公司正面臨美國證券交易委員會對其去年與一家特殊目的收購公司合併的調查。

2021年9月完成SPAC合併（一種公開上市形式）後，隨着投資者對該公司及其在數字安全和先進密碼學新興領域收入和利潤激增的預測表示認可，Arqit的市值從14億美元迅速升至45億美元以上。此後，由於投資者普遍從SPAC和年輕高增長公司撤資，其股價大幅下跌。

“Arqit正在……配合美國證券交易委員會對Arqit與Centricus Acquisition Corp.之間業務合併的調查，包括自願提供文件，”這家旨在為量子計算出現帶來的安全挑戰提供解決方案的公司在該文件中表示。Arqit表示，美國證券交易委員會告知該公司這是“一項事實調查”。

“這是一項標準披露。如果需要進一步披露，將通過適當渠道進行，”Arqit的一位發言人表示，並補充説該公司在今年內已達成新的合作伙伴關係。

Centricus公司發言人拒絕置評。關於美國證券交易委員會(SEC)調查的更多細節尚無法獲悉。SEC未回應記者的置評請求。

週三披露的信息是Arqit公司截至9月30日的年度財報文件的一部分，該公司表示其收入低於SPAC合併時的預期。該公司股價在週三交易中下跌逾17%。

《華爾街日報》4月報道稱，根據前員工、其他熟悉該公司的人士以及公司文件，Arqit向投資者描繪了過於樂觀的前景，誇大了其未來收入以及其招牌加密系統的準備情況和實用性。

據知情人士透露，《華爾街日報》的報道稱，該公司上市時的收入僅包括少量政府撥款和小型研究合同，其標誌性產品是一個早期原型，無法在實際應用中加密任何內容。Arqit反駁稱其加密系統在公司上市時並非僅是原型。

報道還指出，該公司大部分承諾收入並非來自其主要產品，其列出的許多客户只是向Arqit提供研究經費。

Arqit週三提交給SEC的文件顯示，該公司擁有許多"項目制"客户，其"階段性付款模式不規律"，而非持續性的收入來源。

Arqit表示在2022財年從歐洲航天局獲得了1280萬美元，這筆款項被歸類為"其他營業收入"而非收入。該公司解釋稱，這部分資金不被視為收入的原因之一在於，與ESA合作的衞星設計工作並非公司的"主要產出"。

據《華爾街日報》此前報道，Arqit首席營收官於2021年辭職，原因是他向公司首席執行官提出擔憂，認為公司誇大合同金額並向潛在投資者提供不切實際的收入預測。在2021年的一次投資者演講中，首席執行官David Williams表示公司已簽署1.3億美元收入保障合同，他稱這些是"必定會實現的收入合同"。

該公司報告的實際收入低於預期，而支出高於2021年通過SPAC合併上市前向投資者提供的預測。

在截至9月的財年中，公司報告收入為720萬美元（不含歐洲航天局資助），較2021年同期近乎零收入有所增長。其2021年預測（基於自然年而非財年）曾預計2022年收入3200萬美元，2021年收入1400萬美元。

Arqit還披露了內部控制存在多項"重大缺陷"，並表示審計師已向管理層提出"關鍵審計事項"，其中一項涉及歐洲航天局合同的收入確認問題。

Arqit成立初衷是為通信系統提供量子計算機威脅的防護。目前用於保護互聯網數據傳輸的傳統加密系統面臨量子計算機攻擊風險，後者能破解當今加密系統依賴的複雜數學算法。

該公司最初宣稱將通過發射衞星來實現通信系統安全。在週三的監管文件中，Arqit表示由於"技術革新"，其加密方案不再需要衞星組件，並計劃出售正在建造的衞星。

美國政府已投入巨資研發可被現有網絡系統採用的後量子算法，而非追求如Arqit等公司提出的衞星等更具探索性的技術來保護數字通信系統。今年9月，美國國家安全局宣佈將在2035年前在所有國家安全系統中實施新的抗量子算法。拜登政府還指示聯邦機構從明年開始制定應對後量子密碼威脅的戰略。

Arqit公司股價今年已下跌79%。

聯繫Eliot Brown，郵箱：[email protected]；Dustin Volz，郵箱：[email protected]；Byron Tau，郵箱：[email protected]

更正與補充Arqit表示在2022財年從歐洲航天局獲得了1280萬美元，該公司將其歸類為“其他營業收入”。本文早期版本錯誤地稱Arqit此前將該機構提供的資金歸類為收入。（更正於12月15日）

刊登於2022年12月15日印刷版，標題為《數字安全公司的SPAC交易遭SEC調查》。