阿根廷如何扭轉世界盃局勢 - 《華爾街日報》
Joshua Robinson and Jonathan Clegg
卡塔爾盧賽爾——萊昂內爾·梅西的世界盃之旅才剛踢完第一場比賽,盧賽爾體育場內已響起針對他的漫天噓聲。兩屆冠軍阿根廷隊剛剛遭遇了世界盃歷史上最慘痛的冷門之一,以1比2敗給沙特阿拉伯,全隊分崩離析。梅西這場盛大的世界盃告別賽,眼看就要變成一次匆匆的告別。
賽後他表示,球隊的士氣已經"跌入谷底"。
“這是個沉重打擊,因為我們沒預料會這樣開局,“梅西補充道,“我們本指望拿下三分穩住軍心。”
如果35歲的梅西從五次世界盃征程中學到了什麼,那就是阿根廷隊與"鎮定自若"從來不是天然盟友。這位肩負國家期望超過15年的球王深知,一場失利就足以引爆全民心理危機。只是他沒想到,首戰就遭遇重創。
阿根廷如何重整旗鼓,在週二3比0完勝克羅地亞後第六次闖入世界盃決賽,這已成為梅西職業生涯最偉大的逆襲篇章之一。過去五場比賽中,球隊通過微調戰術和心態蜕變,實現了他在國家隊鮮少見到的華麗轉身。
“這正是這支隊伍重啓的方式,“阿根廷主帥斯卡洛尼説,“他們捲起袖子,最終根據比賽局勢採取行動。他們懂得如何應對比賽,明白每個關鍵時刻需要什麼。”
世界盃奪冠需要氣勢加持,而奇妙的是,從谷底出發反而讓阿根廷的征程更加專注。首戰失利後,他們已沒有犯錯餘地。
11月22日,萊昂內爾·梅西在1-2負於沙特阿拉伯的比賽中。圖片來源:納塔莎·皮薩倫科/美聯社阿根廷隊帶着36場不敗戰績來到卡塔爾,人們預期他們能一路橫掃對手挺進決賽。但輸給沙特阿拉伯很快讓人明白,梅西的最後一舞不會是一場輕鬆捧杯的華爾茲。
阿根廷球員們也知道有先例可循:1990年,迭戈·馬拉多納率領的阿根廷隊以衞冕冠軍身份參賽,卻在首戰慘敗於喀麥隆。但那支隊伍最終仍闖入了決賽。
“首戰對我們所有人都是沉重打擊,畢竟我們保持了36場不敗,“梅西説,“這樣的開局對全隊都是嚴峻考驗。”
斯卡洛尼沒有固守原計劃,而是徹底推翻了戰術板。在2-0戰勝墨西哥的第二場比賽中,他更換了半數首發球員。到第三場時,斯卡洛尼嘗試了全新的鋒線組合——讓梅西與22歲的胡利安·阿爾瓦雷斯搭檔,這位曼城前鋒此前在國家隊僅進過3球。
新陣很快收到成效。阿爾瓦雷斯在對陣波蘭時攻入第二球鎖定十六強席位,此後場場首發。本週二,他成為自1958年17歲的貝利為巴西隊上演帽子戲法後,在世界盃半決賽梅開二度的最年輕球員。
“是的,我們因細節失誤輸掉了首場比賽,”梅西説道,“但這讓我們變得更強大,在賽事中不斷成長,也讓團隊更加成熟。”
萊昂內爾·梅西(右)與胡利安·阿爾瓦雷斯慶祝勝利。圖片來源:共同社/Zuma Press自負於沙特後,阿根廷每場比賽都以2-0領先。但這並非意味着過程毫無波折。以“逆境韌性”為傲的阿根廷隊深知比賽尾聲必有動盪:十六強賽頂住了澳大利亞的全力反撲;隨後在對陣荷蘭的激烈四分之一決賽中,最後10分鐘被荷蘭連扳兩球拖入加時。那晚阿根廷最令人驚歎的表現,是他們在恐慌中穩住陣腳並通過點球大戰獲勝的能力。
“每場比賽對我們都是決賽,”梅西在週二表示,“我們已經踢了五場決賽。”
真正的決賽將於本週日在盧賽爾球場打響,對手是週三半決賽中衞冕冠軍法國與本屆黑馬摩洛哥之間的勝者。梅西的隊友們深感有責任助他圓夢。
過去他們大多隻是靜待梅西創造奇蹟,如今卻不再被“辜負他”的恐懼所束縛。有時,支持梅西意味着把握簡單機會——阿爾瓦雷斯週二做到了這點,而四年前的決賽中伊瓜因卻錯失良機;有時則意味着準備肉搏戰,就像他們對陣荷蘭時那樣。
但最重要的是,這關乎追隨梅西的領導,並意識到阿根廷最優秀的球員也是其情感指南針。
“這是一支非常聰明的隊伍,”梅西説。“我們懂得在必要時承受痛苦……我們懂得如何解讀比賽。”
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阿根廷正尋求第三次贏得世界盃,此前曾在1978年和1986年奪冠。照片:Clive Brunskill/Getty Images