慈善機構贈予的“內疚禮物”——《華爾街日報》

我正在用“救助兒童會”提供的便籤本和“男孩鎮”贈送的鋼筆寫筆記。桌上那本彩色日曆是加州州立公園基金會寄來的。這個季節我寄出的賀卡上，貼着“Shriners兒童醫院”提供的回郵地址標籤。

我從未主動索要過這些東西，那麼使用它們是否該感到愧疚？歲末假期正是慈善募捐的黃金時段——截止到12月31日的捐贈都可計入2022年度税務抵扣。根據CAF世界捐助指數統計，美國人是全球最慷慨的羣體。GivingUSA數據顯示去年美國民眾向慈善機構捐贈約3270億美元，而今年總額預計將持平。

為提高獲得善款的機會，慈善機構深諳免費小禮品的神奇功效。收件人常因未捐款而內疚，若白用贈品更會羞愧難當。每次收到主動寄來的賀卡、童襪等小物件時，我都備受煎熬。聯邦貿易委員會規定"可將此類寄送物視為免費贈品保留"，但很少有人從法律角度看待此事。

儘管"男孩鎮"告知有極少數人會退回物品，但實際寄回並不現實。我曾嘗試轉贈收到的物品，卻無人問津。將完好的紙筆扔進垃圾桶實在荒謬。於是我便繼續使用這些物品，同時提醒自己：我確實每年都在進行慈善捐贈——只是未必惠及那些塞滿我郵箱的機構。

然而，一絲愧疚感依然揮之不去。

幾年前，我的公司拍攝了一段《偷拍攝像機》橋段：同事琳達·格利向路人謊稱自己就職於"美國聯合之友"慈善機構，該機構去年意外募集了過多資金。她隨即詢問：“您願意接受多少錢？”

多數人震驚地婉拒了任何饋贈。但也有少數熱心人願意幫忙，其中一位男子欣然收下20美元。“您真是太慷慨了，“格利女士遞出現金時説道。

方特先生是《自娛自樂：一部半自傳》的作者

圖片來源：蓋蒂圖片社/iStockphoto刊載於2022年12月16日印刷版，原標題《慈善機構饋贈的愧疚感》