眾議院通過法案 將就波多黎各建州、獨立或自治舉行投票——《華爾街日報》

華盛頓——眾議院週四通過一項法案，允許波多黎各人就其未來進行三種選擇的投票：獨立、成為美國第51個州，或與美國建立自由聯合主權關係的第三種方案。

該法案以233票贊成、191票反對的結果獲得通過，所有民主黨人都投了贊成票，共和黨人除16人外均表示反對。該法案現在提交給兩黨勢均力敵的參議院，參議院在假期休會和新一屆任期於下月開始之前的時間有限。該法案通過的可能性似乎很小，因為它需要至少10名共和黨人的支持才能達到大多數法案推進所需的60票門檻。

如果該法案成為法律，《波多黎各地位法案》將在2023年11月為波多黎各選民舉行全民公決，以決定該島的地位。拜登政府週四表示支持該法案。

根據目前的地位，波多黎各是美國領土。超過300萬波多黎各人出生時就是美國公民，但居住在該島的居民不能投票選舉總統，在國會只有一名代表，即居民專員、共和黨人詹妮弗·岡薩雷斯-科隆，她沒有投票權。

波多黎各人無需為在該島獲得的收入繳納聯邦所得税，但在其他地方獲得的收入需要納税。他們還需繳納工資税等聯邦税。法官等聯邦僱員確實需要為在波多黎各獲得的收入納税。

“雖然我們正在審議一項我參與起草的法案，這項法案將直接影響我所代表的每一位公民的生活，但我仍然必須依賴和在座的各位，因為我不能在議會上投票。這就是為什麼這項法案對波多黎各如此重要的最好例證，“岡薩雷斯-科隆女士説。

“現在是時候讓波多黎各徹底去殖民化了，”該法案的另一位談判代表、首位波多黎各裔女性眾議員尼迪亞·貝拉斯克斯（Nydia Velazquez，紐約州民主黨）在投票前於國會發言時表示。

波多黎各是美國領土，或許很快將有機會改變其地位。圖片來源：RICARDO ARDUENGO/REUTERS若波多黎各成為州，可能會為眾議院和參議院增加主要由民主黨人組成的議員席位。該法案的反對者批評擬議投票中缺乏維持現狀的選項。他們表示該法案倉促出台，並未充分闡明波多黎各地位變化意味着什麼。

眾議員克里夫·本茨（Cliff Bentz，俄勒岡州共和黨）指出，該法案未解答諸如決定作出後的税收、政府福利和政府代表權等關鍵問題。“這並不是説波多黎各某天不該成為一個州，問題在於我們該如何實現這一目標？”

今年早些時候，波多黎各獲得法院批准，通過美國曆史上最大規模市政債務重組脱離破產，結束了這個美國領土與債權人長達數年的糾紛，同時當地還面臨其他棘手的經濟問題。根據美國人口普查數據，40%的波多黎各居民生活在貧困中，年收入中位數不足2.2萬美元。

康涅狄格大學波多黎各研究倡議主任查爾斯·維納託-聖地亞哥（Charles Venator-Santiago）稱，自1901年波多黎各正式成為非合併領土以來，美國國會已就145項涉及其地位的議案進行辯論，其中多項在眾議院獲得通過，但無一能在參議院推進併成為法律。

維納託-聖地亞哥先生表示，這項法案與以往方案的不同之處在於，它不允許居民通過投票維持現狀。

所謂"與美國自由聯合的主權"選項將使波多黎各獲得實質獨立，但同時會簽訂包含國防等共享條款的條約，這些條款將由國務院而非國會處理。與美國有類似安排的政府包括密克羅尼西亞聯邦和帕勞共和國。

維納託-聖地亞哥稱，將自由聯合主權選項列入選票可能會分化支持現狀的選民，但"這是確保州地位獲得多數票的唯一途徑，也是解決這個問題的唯一方法”。

該法案對立法措辭提出具體要求，並規定美國必須執行多數選民選擇的選項。若三個選項均未獲得多數票，將在得票最高的兩個選項間進行決選。

去年，民主黨控制的眾議院通過了將華盛頓特區列為第51個州的立法，但該法案在參議院受阻。

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