美國再次提供免費居家新冠檢測服務 病例增加之際——《華爾街日報》

拜登政府將恢復向美國民眾免費提供新冠病毒檢測，這是在報告病例和住院人數上升之際，為在節日季抗擊病毒所採取的更廣泛措施的一部分。

政府高級官員表示，該計劃包括為各州州長提供移動和臨時疫苗接種點的協助，併發布養老院防疫指南。

據政府高級官員稱，這些舉措（白宮稱是其冬季新冠防控計劃的一部分）將通過covidtests.gov網站提供免費居家檢測試劑。官員們表示，每個家庭可總共訂購四份檢測試劑，將通過郵寄送達。政府還計劃在全國設立1.5萬個免費社區檢測點。

白宮新冠疫情應對協調員阿什什·傑哈週四在新聞發佈會上表示：“我們看到今年冬天全美新冠病例正在上升。儘管新冠已不再像過去那樣具有破壞性，但我們正着力確保美國在今年冬天無論病毒如何來襲都能做好準備。”

他説，全美90%的地區病例數都在上升。

根據美國疾病控制與預防中心的數據，感恩節假期後報告的新冠病例和住院人數有所增加。該機構數據顯示，在截至12月7日的一週內，報告的新冠死亡病例近3000例。住院率低於去年同期水平，當時奧密克戎變異株正在美國迅速傳播。

公共衞生專家表示，他們希望疫苗和既往感染建立的免疫防禦能幫助避免再次出現像去年冬天那樣大規模致命的疫情激增。儘管如此，許多衞生官員預計，節假日期間的聚會將助長新冠和流感感染率的上升，官員們敦促人們在出行與親友團聚前接種疫苗並採取其他預防措施。

建議有症狀者、節日出行前或與重症感染高風險人羣在室內聚會時進行新冠檢測。圖片來源：Nathan Howard/Associated Press檢測套件的訂單將於12月19日當週開始發貨。官員們敦促人們在出現症狀時、節日出行前或與重症感染高風險人羣在室內聚會時進行檢測。

此外，政府的冬季新冠計劃將通過在住房和城市發展部支持的租賃住房中分發免費檢測試劑，並將檢測範圍擴大到多達500家食品銀行。政府官員未提供具體細節。

最初的全美免費家庭檢測計劃因資金限制於秋季暫停，該計劃已提供了超過6億份檢測試劑。但高級政府官員表示，通過重新分配現有新冠資金，政府得以採購這批新增檢測試劑。

美國國防部表示，聯邦政府於11月簽署了約8億美元合同，用於採購非處方新冠快速檢測試劑，這些訂單將分配給QuidelOrtho公司、Access Bio公司、iHealth Labs公司及OraSure Technologies公司。

衞生與公眾服務部部長澤維爾·貝塞拉已向各州州長致信，要求他們為病例激增做好準備，並提醒其可利用聯邦援助資源——包括疫苗接種點、應急檢測站，以及為新冠陽性人員提供檢測和處方治療的專項計劃。

拜登政府計劃在全國設立1.5萬個免費社區檢測點。圖片來源：EDUARDO MUNOZ/REUTERS這些舉措反映出當局對病例數持續攀升的深切憂慮，特別是在那些疫苗接種率低或加強針接種滯後的地區。新版新冠疫苗的接種率仍然低迷。疾控中心數據顯示，在符合新版加強針接種條件的5歲及以上人羣中，目前僅有13.5%完成接種。

“我們不希望這個冬天重蹈前兩年的覆轍，也完全可以避免，“傑哈博士強調，“不同之處在於我們現在有針對流行毒株的升級版疫苗。但需要民眾主動接種——這是免費且廣泛可及的。”

根據美國疾病控制與預防中心(CDC)數據，截至12月7日當週報告的新冠肺炎病例數激增至近45.9萬例，較11月30日當週的約30.7萬例有所上升。公共衞生專家表示，由於許多人未接受檢測或使用居家檢測試劑（其結果通常不會上報給衞生部門），實際病例數被低估。

CDC數據顯示，住院人數持續攀升，截至12月12日的7天內日均新增住院病例超5000例，高於前一週確診新冠肺炎的日均4884例。

美國衞生與公眾服務部下屬的社區生活管理局宣佈撥款1.25億美元，用於支持社區組織推進疫苗接種工作。官員稱，資金將用於上門接種服務、交通保障及其他支持性服務。

疫情嚴重影響的州可獲得聯邦政府針對臨牀人員配置、個人防護裝備及物資等緊急需求的援助。來自國家戰略儲備庫的口罩、手套、呼吸機和防護服已部署至全美各地以備急需。

針對養老院和長期護理機構的冬季防疫指南將概述應採取措施以降低感染風險，包括為檢測陽性者提供治療及改善室內空氣質量。政府官員表示，衞生與公眾服務部將向藥房和雜貨店提供指導，説明如何與地方機構合作向公眾分發現有N95口罩。

賈博士表示，不到一半的養老院居民接種了更新版的新冠疫苗。

聯繫斯蒂芬妮·阿穆爾，郵箱：[email protected]；聯繫布里安娜·阿博特，郵箱：[email protected]

本文刊登於2022年12月16日印刷版，標題為《隨着全國病例增加，免費新冠檢測將恢復》