歐洲無法承受為天然氣定價——《華爾街日報》

德國正在布倫斯比特爾港建設新的液化天然氣接收站，該國反對對天然氣價格設定上限的提議。圖片來源：Marcus Brandt/Associated Press歐洲各國政府正在為天然氣價格上限計劃爭執不休。高昂的能源賬單帶來陣痛，但若無法達成協議或許是最好的結果。

由於本週未能就歐盟液化天然氣批發價格上限達成一致，各國能源部長將於下週一再次會晤。德國和荷蘭等國根本不願設置價格上限，擔心這會讓歐洲在最需要天然氣時更難獲得供應。其他國家則希望保護消費者和工業免受俄羅斯入侵烏克蘭以來天然氣價格飆升的影響。

11月，歐盟委員會提出一項計劃，將歐洲基準荷蘭所有權轉讓中心（TTF）天然氣價格上限設定為每兆瓦時275歐元（約合294美元）。若價格連續10天高於該水平，上限機制將啓動。一些國家認為這一上限過高而無法奏效，因此目前討論的上限約為200歐元。在9月和10月下跌後，隨着天氣轉冷，TTF價格近期已攀升至130歐元上方。

在供應如此緊張之際，限制歐盟支付價格似乎存在風險。歐盟一直在競相提高其海上接收天然氣的能力，以取代夏季被切斷的俄羅斯管道天然氣流量。通過擴建現有天然氣接收站和租賃浮式再氣化船，歐盟2023年應能額外進口400億立方米液化天然氣。但國際能源署估計，全球範圍內明年新增供應量僅約200億立方米。

這意味着歐洲與亞洲之間對液化天然氣(LNG)貨輪的爭奪可能將異常激烈。週三，亞洲JKM基準LNG價格約為每百萬英熱單位37美元。根據標普全球商品洞察(S&P Global Commodity Insights)的數據，這高於歐洲西北部(NWE)近36美元的價格水平（該基準價格在LNG再氣化後會影響TTF價格）。不過目前計入運費因素後，將大部分LNG貨輪發往歐洲仍更有利可圖。例如，從美國到歐洲較短航程的運輸成本為每百萬英熱單位2.59美元，約為運往亞洲費用的一半。

北京放鬆清零政策或出現異常寒冷的冬季，可能會再次提振中國對LNG的需求。根據牛津能源研究所的數據，今年中國LNG進口量比2021年減少約210億立方米。這對歐洲極為有利——歐洲吸收了這些供應，但明年不太可能重現這種情況。作為需求回升的跡象，中國最大LNG進口商中海油本週發佈了自烏克蘭戰爭開始以來首次購買LNG的招標。

與此同時，隨着氣温下降，歐洲正在快速消耗其天然氣庫存。自該地區上月中旬開始動用儲備以來，天然氣庫存水平已從96%降至87%。而花費在價格上限爭論上的時間，意味着對降低天然氣需求的重要改革（如簡化可再生能源項目審批流程、提高歐洲工業和家庭能效）討論得更少。

歐洲為天然氣支付的高昂溢價加劇了該地區的通脹問題，但截至目前也避免了停電和工業停產的發生。政策重點應轉向尋找限制使用而非限制價格的明智方法。

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本文發表於2022年12月16日印刷版，標題為《歐洲無力承擔天然氣限價》。