梅里克·加蘭呼籲對可卡因和強效可卡因實施類似量刑——《華爾街日報》

司法部長梅里克·加蘭表示，不同的量刑處理導致了“不必要的種族差異”。圖片來源：Patrick Semansky/Associated Press華盛頓——司法部長梅里克·加蘭發佈了新的起訴指導方針，旨在緩解可卡因塊與粉末可卡因犯罪在量刑上的差異。拜登政府正試圖扭轉數十年來如今被廣泛視為對黑人被告不公正的毒品政策。

加蘭在週五的一系列備忘錄中告訴聯邦檢察官，他們應該更相似地對待粉末和可卡因塊犯罪。歷史上，可卡因塊犯罪者面臨更嚴厲的懲罰，基於現已證偽的理論，即可卡因塊比粉末可卡因更容易上癮。

在20世紀80年代毒品戰爭的高峯期，國會通過立法，對可卡因塊犯罪施加比粉末可卡因犯罪更嚴厲的懲罰。持有5克可卡因塊（對黑人社區影響更大）與持有500克通常更昂貴的粉末可卡因的刑罰相同。

自那以後，立法者已經縮小了可卡因塊和粉末可卡因犯罪處理上的差距，但並未完全消除。

這種差異“仍然導致了量刑中不必要的種族差異”，加蘭的備忘錄説。“對可卡因塊犯罪施加更高的刑罰對於實現（實際上損害了）我們的執法優先事項是不必要的。”

加蘭先生指示檢察官在起訴案件時，只有當涉及的可卡因鹼數量與粉末可卡因觸發同等刑期（即500克）時，才適用五年強制最低刑期。目前持有28克可卡因鹼將觸發五年強制最低刑期。

“在量刑時，檢察官應主張按照粉末可卡因而非可卡因鹼的量刑標準判刑，“備忘錄指出，“若法院裁定適用可卡因鹼量刑標準，檢察官通常應支持調整至與同等數量可卡因相對應的量刑範圍。”

民權組織一直敦促加蘭採取這一行動，特別是在《平等法案》在參議院受阻後——該法案旨在消除聯邦量刑差異，雖去年以壓倒性優勢在眾議院通過，卻因共和黨人反對而擱淺。司法部已表態支持該法案。

“對可卡因鹼和粉末可卡因採取不同起訴和量刑標準毫無科學依據，“全國有色人種協進會主席德里克·約翰遜週五表示，“這無助於社區安全，只是被用作失敗毒品戰爭中監禁我們社區的工具。”

反對《平等法案》的共和黨人擔憂可卡因鹼犯罪者再犯率較高，並提出通過嚴懲粉末可卡因使用者來縮小量刑差距。

“司法部長今日對檢察官的指導令人困惑且誤入歧途，“參議院司法委員會資深共和黨人、愛荷華州參議員查克·格拉斯利週五表示，“該指示不僅要求檢察官無視聯邦法規條文與精神，更破壞了解決這一量刑差異的立法努力。”

在1980至1990年代擔任參議院司法委員會主席期間，拜登總統曾推動多項被批評者認為加劇刑事司法系統種族歧視的法案。如今作為總統，他已轉變立場，表示希望直面自己曾支持的強硬打擊犯罪政策遺留的問題。

國會於2010年通過《公平量刑法案》，縮小了快克可卡因與粉末可卡因犯罪之間的量刑差異。

2018年通過的另一項刑事司法法案——《第一步法案》——使2010年法律的修改具有追溯效力。這項改革允許法官對部分被告重新量刑，為那些依據更嚴厲的快克可卡因條款被判刑的人提供了救濟。

加蘭德部長髮布的指導方針將於30天后生效，這是拜登政府為消除司法系統中基於種族、性別和收入的不平等所採取的一系列措施之一。

這些方針也標誌着與特朗普政府時期司法部政策的背離，當時司法部長要求檢察官對所有犯罪普遍尋求最嚴厲指控和最重刑罰。

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本文發表於2022年12月17日印刷版，標題為《加蘭德着手消除可卡因量刑差異》。