微軟準備就動視交易與FTC展開較量——《華爾街日報》

微軟公司已表明計劃對聯邦貿易委員會阻止其750億美元收購動視暴雪的交易提起訴訟，預計將辯稱自身在視頻遊戲開發領域處於劣勢地位。

這家個人電腦公司數月來一直公開其立場，稱此次收購不會威脅行業競爭，因為微軟在遊戲主機領域落後於競爭對手，且在手機遊戲開發領域存在感有限。公司還表示，隨着雲遊戲崛起，預計未來行業競爭將加劇。

法律專家表示，微軟可能會圍繞這些論點以及其正在進行的垂直併購（即收購供應鏈企業而非直接競爭對手）來構建辯護理由。

微軟總裁兼副主席布拉德·史密斯在週二的年度股東大會上表示：“這筆交易從根本上對玩家、消費者、遊戲開發商和競爭都有利。我們必須在法庭上向法官陳述此案，因為我對此案充滿信心。”

微軟需在週四前對聯邦貿易委員會的訴訟作出回應，該訴訟於12月8日提交至該機構行政法庭。

聯邦貿易委員會在訴狀中指控該交易違法，認為這將使微軟有能力控制消費者通過其華盛頓州雷德蒙德總部以外的Xbox主機和訂閲服務獲取動視遊戲的方式。該機構稱，微軟可能對不使用其硬件訪問遊戲開發商內容的用户提高價格、降低動視內容質量，甚至完全切斷訪問權限。

“如果你能控制像動視暴雪這樣的重要內容來源，你將掌握多種可利用的手段來壓制競爭，”該機構官員本月早些時候表示。

在股東會議上，史密斯反駁了聯邦貿易委員會關於微軟主要競爭對手——PlayStation製造商索尼集團公司可能因交易受損的擔憂，稱索尼在高性能主機領域領先優勢過大，無需保護。

微軟表示致力於解決監管機構對其收購動視暴雪計劃的擔憂。圖片來源：Mike Blake/REUTERS他進一步指出，聯邦貿易委員會的訴訟主要基於一種擔憂：微軟未來可能將動視旗下深受PlayStation用户喜愛的《使命召喚》系列變為Xbox獨佔遊戲。史密斯表示，目前索尼主機獨佔遊戲數量約為微軟遊戲機的四倍。

索尼未回應置評請求。

微軟表示已提出最終方案，通過具有法律約束力的同意令確保其他平台能繼續運營《使命召喚》遊戲，此方案強化了該公司數月前提出的至少維持10年跨平台訪問的承諾。

除非提前達成和解，否則聽證會將於8月在聯邦貿易委員會行政法庭舉行。法律專家指出，聽證結束後可能需要數月才能作出裁決，敗訴方可向全體委員會提出上訴。若提起上訴，委員會將重新審查全部記錄並聽取口頭辯論，再決定維持或推翻行政法官的裁決。若微軟最終敗訴，可向聯邦上訴法院對委員會決定提出上訴。

“這對聯邦貿易委員會來説絕非板上釘釘的案子，”哥倫比亞法學院教授埃裏克·塔利表示，“即便勝算不大，他們也展現了願意嘗試推動法律先例更偏向己方的態度。”

微軟近期在最後關頭採取行動，以增強其報價，確保動視暴雪的《使命召喚》遊戲對其他平台保持開放。圖片來源：馬丁·邁斯納/美聯社部分分析師指出，微軟可能考慮放棄這筆經調整動視淨現金後估值687億美元的收購，以避免高管分心和昂貴的監管讓步。微軟已表示將全力解決監管機構的擔憂。

紐約科博與金律師事務所反壟斷律師本傑明·西羅塔認為，訴訟進行期間，微軟可向聯邦貿易委員會提供額外承諾或自行實施補救措施。但他表示，要讓政府滿意，必須強制執行這些承諾，而“這需要資源且情況常變”。他補充説，該機構還可能考慮“當前解決競爭問題的承諾未來可能失效”。

舊金山Gamma律所併購、科技與媒體事務律師戴維·霍佩指出，由於交易屬於縱向合併性質，聯邦貿易委員會在此案中面臨障礙。

“這類案件難以證明消費者受損，”他説，“這不是兩家競爭對手合併——那種情況下對消費者的損害通常不言自明。”

霍普先生表示，聯邦貿易委員會已明確表示其意圖將損害範圍擴大到合併可能對消費者價格影響之外。他説，該機構可能會關注那些可能間接使消費者面臨風險的行為，例如合併後企業對敏感競爭對手信息的濫用。他指出，這些信息可能為微軟提供一種方式，阻止新進入者在視頻遊戲分發領域取得成功，從而導致消費者的選擇減少。

“這一切都與網絡效應有關，”霍普先生説。

聯繫作者莎拉·E·尼德爾曼，郵箱：[email protected]

本文刊登於2022年12月19日的印刷版，標題為《微軟針對聯邦貿易委員會就動視暴雪收購案發起挑戰》。